hobereau

Littré (1873)

s. m.

1. Petit oiseau de proie qui était surtout employé à la chasse des alouettes. Hobereau proprement dit, falco subbuteo, LINNÉ, ; c'est lui qu'on dressait à la chasse aux alouettes, espèce française chassant aujourd'hui pour son propre compte. Hobereau-moineau, falco caerulescens, GMELIN, le plus petit des oiseaux de proie connus ; habite l'Inde. Le hobereau des pigeons, falco columbarius, GMELIN, espèce de l'Amérique du Nord. Hobereau huppart, nom sous lequel on a désigné le sophote indique (rapaces) de Lesson.

2. Fig. et par dénigrement, petit gentilhomme campagnard.

   Que tous ces hobereaux restent ensevelis... — NOUGUIER

   On y met notre tête [des loups] à prix ; Il n'est hobereau qui ne fasse Contre nous tels bans publier — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Diminutif de l'anc. franç. hobe, petit oiseau de proie. D'après Diez, hobereau vient de l'angl. hobby, signifiant à la fois un petit vautour et une sorte de cheval. Évidemment, hobe et hobby sont le même mot ; mais on ne sait lequel vient de l'autre. Comme, d'après le Dictionnaire de Trévoux, le hobereau se dit aussi aubrier, comme il se dit albanel en provençal, on a conjecturé que hobe pouvait être pour aube, et que cela signifiait l'oiseau blanchâtre. Pour que cette conjecture prît de la consistance, il faudrait qu'on trouvât, en d'anciens textes français, aube pour hobe. À la vérité, on a

Historique : XIVe s. Ceux [oiseaux] qui volent à tour hault sont le faulcon, le lasnier, le sacre et le hobe Et qui veult son enfant apprendre à affaitier et gouverner faulcon, si luy baille hobes pour affaittier XVIe s. Du mot hobreau, on ne peut douter qu'il ne vienne de là, quand on dit d'un petit gentilhomme qui a bien peu de moyen : c'est un hobereau

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Espèce de petit faucon qui ne chasse que les petits oiseaux.

2. Il se dit, figurément et par ironie, d’un Petit gentilhomme campagnard. Il n’y a que des hobereaux dans ce voisinage.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.