hiérarchie

Littré (1873)

s. f.

1. L'ordre des divers degrés de l'état ecclésiastique. La hiérarchie de l'Église. La hiérarchie ecclésiastique.

2. Particulièrement. L'ordre et la subordination des différents chœurs des anges. Il y a trois hiérarchies d'anges : la première contient les séraphins, les chérubins et les trônes ; la seconde est composée des dominations, des puissances et des principautés ; la troisième, des vertus, des archanges et des anges.

   Après cela, Ô Marie, quand j'aurais l'esprit d'un ange et de la plus sublime hiérarchie, mes conceptions seraient trop ravalées, pour comprendre l'union très parfaite du Père éternel avec vous — Bossuet (1627-1704)

   Il [Dieu] a créé, dans le ciel, des esprits dégagés de toute matière, qui vivent et se nourrissent d'une pure contemplation ; c'est ce que nous appelons les anges, que Dieu a divisés en leurs ordres et hiérarchies ; et c'est de cette race que sont les démons — Bossuet (1627-1704)

3. Par extension, subordination de pouvoirs, d'autorités, de rangs. La hiérarchie sociale.

4. Fig. Subordination de certaines choses les unes aux autres.

   Deux expressions qui conviennent à la même chose ne conviennent pas au même ordre de choses ; et c'est à travers cette hiérarchie des styles que le bon goût sait marcher — RIVAROL

Étymologie : Provenç. ierarchia, gerarchia ; espagn. gerarquia ; portug. jerarquia ; ital. gerarchia ; du lat. hierarchia, qui vient du grec ἱεραρχία, de ἱερὸς, saint (voy. HIÉRATIQUE), et ἄρχειν, commander (voy. ARCHONTE).

Historique : XVe s. Les escuyers en une chambre premiere, les chevaliers après en une autre chambre seconde et les grans chambelans les plus prochains qui entroient en sa chambre : c'estoient les trois gerarcies

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ordre et subordination des différents choeurs des anges. La hiérarchie céleste. La hiérarchie des anges. Les anges de la première hiérarchie, de la seconde, de la troisième hiérarchie.

2. Il se dit également de l’Ordre et de la subordination des divers degrés de l’état ecclésiastique. La hiérarchie de l’église. La hiérarchie ecclésiastique. Cette opinion tend à la destruction de la hiérarchie de l’église.

3. Il se dit, par extension, en parlant de Toutes sortes de pouvoirs, d’autorités, de rangs subordonnés les uns aux autres. La hiérarchie politique. La hiérarchie des pouvoirs. La hiérarchie militaire. Le plus haut degré de la hiérarchie sociale. Par extension, la hiérarchie des devoirs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.