hibou

Littré (1873)

s. m.

1. Dans le langage commun, oiseau de proie nocturne. Fig. Il vit seul comme un hibou, il vit dans la solitude, dans une retraite morose. C'est une retraite de hiboux, un nid de hiboux, se dit d'une vieille masure inhabitée. Fig. C'est un hibou, se dit d'un homme mélancolique et qui fuit la société. On dit aussi en ce sens : Il fait le hibou.

   L'un [l'aigle] jura foi de roi, l'autre foi de hibou, Qu'ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou — La Fontaine (1621-1695)

   On abattit un pin pour son antiquité, Vieux palais d'un hibou, triste et sombre retraite De l'oiseau qu'Atropos prend pour son interprète — La Fontaine (1621-1695)

2. Dans le langage de la zoologie, nom commun des oiseaux de nuit de la famille des strigidés. En particulier, le genre hibou, otus, qui se distingue par ses aigrettes de plumes ; il comprend le hibou commun, otus communis, LESSON, ou moyen duc, et le hibou à aigrettes, otus brachyotos, CUVIER, ou grande chevêche.

   Le caractère distinctif de ces deux genres [hibou et chouette], c'est que tous les hiboux ont deux aigrettes de plumes en forme d'oreilles droites de chaque côté de la tête, tandis que les chouettes ont la tête arrondie, sans aigrettes et sans aucunes plumes proéminentes — Buffon (1707-1788)

3. On applique encore, non scientifiquement, le nom de hibou au grand-duc, bubo europaeus, LESSON, ou grand hibou ; au duc de Virginie, bubo virginianus, BREHM, ou grand hibou à cornes ; au bubo ascalaphius, SAVIGNY, ou grand hibou ; enfin au nycataetus lacteus, IS. J. ST-HILAIRE, ou hibou lacté.

Étymologie : Ce paraît être une onomatopée. Cependant comparez le germanique : anc. haut allem. huwo ; anglo-sax. uuf.

Historique : XVIe s. On ne peut faire de hibou esparvier

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Oiseau de proie nocturne. Tous les oiseaux en veulent au hibou, poursuivent le hibou de leurs cris.

2. Fam., C’est une retraite de hiboux, un nid de hiboux, se dit d’une Vieille masure, d’un vieux château inhabité.

3. Fig. et fam., C’est un hibou, un vrai hibou, se dit d’un Homme mélancolique et qui fuit la société. Il se dit également en parlant d’un Homme qui, dans une compagnie, se tient à l’écart sans rien dire. Dans ce dernier sens, on dit aussi Il fait le hibou.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.