heure

s. f.

1. La vingt-quatrième partie du jour, c'est-à-dire d'une révolution complète de la terre sur elle-même. L'heure se divise en soixante minutes. Les vingt-quatre heures du jour. Douze heures de jour et douze heures de nuit. En une heure, se dit, d'une façon indéterminée, pour un court espace de temps. Une heure de chemin, ou, simplement, une heure, l'espace que l'on parcourt en une heure de marche. Heure légale, celle qui est donnée par l'horloge communale. Terme d'astronomie. Heures solaires moyennes et égales, heures dont chacune est la vingt-quatrième partie d'un jour moyen, c'est-à-dire d'un retour moyen du soleil au méridien. Heures solaires vraies, celles qui sont marquées sur nos cadrans solaires, et qui varient à raison des inégalités de la marche du globe terrestre. Terme de marine. Heure de Paris, heure que l'on compte à Paris (où passe le premier méridien) à l'instant d'une observation faite à bord. Heure de Paris se dit aussi de l'heure telle qu'elle est à Paris et sur laquelle on règle toutes les horloges des chemins de fer. Heure de grâce, quart d'heure de grâce, délai accordé au delà du terme fixé. Être à l'heure, être employé à tant par heure. Prendre un ouvrier, un homme de peine, un fiacre, un cabriolet à l'heure, s'en servir à tant par heure. Être à l'heure, avoir l'heure exacte. Êtes-vous à l'heure ? Votre montre est-elle à l'heure ? Se mettre à l'heure. Être à l'heure, arriver juste au moment convenu. Avoir l'heure, avoir une montre sur soi. Avoir l'heure, se dit aussi de l'heure que marque la montre. Quelle heure avez-vous ? Familièrement. N'avoir pas une heure à soi, être tellement occupé qu'on ne peut disposer d'une heure. On dit de même : n'avoir pas une heure de repos, de relâche. Elliptiquement. Des heures entières, ou, simplement, des heures se dit pour : pendant plusieurs heures. Ils restent des heures sans rien se dire. En ce sens, Mme de Sévigné a dit les au lieu de des. Elle est jolie de tout point ; je m'y amuse les heures entières, Lett. 20 mai 1672. Dans la liturgie catholique, les prières de quarante heures, des quarante heures, ou, elliptiquement, les quarante heures, prières qui durent quarante heures et qui se font pendant trois jours, temps durant lequel le saint sacrement est exposé dans l'église. Demi-heure, la moitié d'une heure. Quart d'heure, le quart d'une heure. Fig. Mauvais quart d'heure, bon quart d'heure, quart d'heure de Rabelais, voy. QUART.

   Il y a une heure que je vous écoute ; est-ce que nous jouons ici une comédie ?Molière (1622-1673)

   Ce peu d'heures [au moment de mourir] saintement passées parmi les plus rudes épreuves et dans les sentiments les plus purs du christianisme tiennent lieu toutes seules d'un âge accompliBossuet (1627-1704)

2. Au plur. Dans le langage élevé et poétique, les heures, le temps, la durée. La fuite des heures, le cours rapide du temps.

   Aussitôt qu'on cesse pour nous de compter les heures et de mesurer notre vie par les jours et par les annéesBossuet (1627-1704)

   Tu voudrais cependant que sur un cénotaphe La gloire t'inscrivît ta ligne d'épitaphe, Et promît à ton nom de temps en temps cité, Ses heures de mémoire et d'immortalitéLamartine (1790-1869)

3. Il se dit des divers moments du jour, comptés depuis minuit ou depuis midi. On dîne à six heures. Quelle heure est-il ? Venez à telle heure. Être sujet à l'heure, ne pouvoir disposer de son temps. Je ne suis point sujet à l'heure. À deux heures de nuit, deux heures après le coucher du soleil. À deux heures de jour, deux heures après le lever du soleil. Quand on parle des heures comprises entre minuit et midi, on ajoute les mots du matin pour les spécifier. Il s'est levé à trois heures du matin. Il s'est retiré du bal à deux heures du matin. Quand on parle des heures comprises entre midi et minuit, on ajoute de l'après-midi pour les premières heures, et du soir pour les dernières. Venez à une heure, à deux heures, à trois heures de l'après-midi. Il est sept heures, dix heures du soir. Mme de Sévigné a dit douze heures du soir pour minuit : Terme de pratique. À l'heure de midi, à midi. À deux heures de relevée, à deux heures de l'après-midi. L'heure est avancée, se dit quand il s'est fait tard. On leva la séance, vu l'heure avancée. Heure indue, heure à laquelle tout le monde est ordinairement rentré chez soi. Heure indue signifie aussi heure peu convenable. Ironiquement. Vous venez à une belle heure, à belle heure, il est belle heure pour venir, la belle heure pour arriver, se dit à quelqu'un qui s'est fait attendre et arrive trop tard. Nous faisons commencer la division des heures, ou à midi lorsque le soleil est à notre méridien, ou à minuit que nous regardons comme le commencement du jour et qui s'appelle matin. En Italie, tout le cadran des horloges est divisé en vingt-quatre parties, de sorte que l'aiguille ne fait qu'un seul tour en vingt-quatre heures, et l'on y suppose que le jour commence au coucher du soleil. Les Babyloniens faisaient commencer le jour au lever du soleil. De là la distinction des heures babyloniques, des heures italiques et des heures françaises.

   Nous n'arrivâmes ici qu'après douze heures du soirMme de Sévigné (1626-1696)

   Que viens-tu faire en cette maison à des heures indues ? - Heure indue ! monsieur voit bien qu'il est aussi près du matin que du soirBeaumarchais (1732-1799)

4. Indication de l'heure donnée par un cadran, par une horloge, par une montre. L'horloge a sonné deux heures. Il est trois heures vingt minutes. Quelle heure est-il ? Il est une heure ; il est deux heures sonnées. Populairement. Il est venu sur les deux heures. Avancer l'heure, retarder l'heure, avancer, retarder l'horloge. Prendre l'heure, régler sa montre sur une horloge qui va bien. On dit dans le même sens : mettre une montre à l'heure. Une heure d'horloge, une heure que l'attente ou une raison quelconque fait paraître longue ; ainsi dite pour marquer qu'on ne parle pas par exagération en la nommant ainsi. J'y suis resté trois heures d'horloge. On dit dans le même sens : une heure de temps. Il compte toutes les heures, il s'ennuie beaucoup. Pièce de huit heures, se disait autrefois de l'aloyau, parce qu'on le mangeait à déjeuner. Fig. et familièrement. Chercher midi à quatorze heures, voy. QUATORZE. Ils vont chercher midi où il n'est qu'onze heures, se disait, par allusion à l'habitude de dîner à midi, des écornifleurs allant de bonne heure retenir à dîner.

   Je vendis ma montre, en me disant avec une joie incroyable : Grâce au ciel, je n'aurai plus besoin de savoir l'heure qu'il estJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Ceux qui amusent une conversation pendant deux heures de temps sans qu'il soit possible de retenir un mot de ce qu'ils ont ditMontesquieu (1689-1755)

5. Signes d'un cadran qui servent à indiquer les heures. Les heures sur ce cadran sont en chiffres romains. Les heures de ce cadran sont effacées. La petite aiguille est sur telle heure. Pierre des heures, dit aussi cadran d'Achaz, cadran solaire dont il est fait mention dans la Bible (Rois, IV, 20).

6. Moments de la journée, par rapport à la manière dont on les emploie. Régler, ménager ses heures. Passer agréablement ses heures. Avoir ses heures d'étude, de promenade. Toutes ses heures sont marquées, chacune de ses occupations a son temps marqué. Heures de loisir, heures libres, heures perdues, moments inoccupés d'une personne fort occupée d'ordinaire. Je lirai cet ouvrage à mes heures de loisir, à mes heures perdues. Faire quelque chose à ses heures dérobées, dérober quelques moments à des occupations habituelles et pressantes pour faire quelque chose. Moment où une chose se fait habituellement. Il est l'heure de se coucher. Aux heures des repas. Les heures d'audience d'un ministre. Avancer l'heure du dîner. Familièrement. Il ne fait rien qu'à ses heures, il ne se dérange pas de son train de vie ordinaire.

   Ni les divertissements, ni les fatigues des voyages ne faisaient perdre à Marie-Thérèse ces heures particulières qu'elle destinait à la méditation et à la prièreBossuet (1627-1704)

   Les heures qu'il avait libres furent remplies de bonnes lecturesBossuet (1627-1704)

7. Terme de liturgie. Heures canoniales, diverses parties du bréviaire, comme matines, vêpres, etc. qu'on récite aux diverses heures. Les petites heures, prime, tierce, sexte et none. Livre d'heures, ou, simplement, heures, livre où ces prières sont contenues. Populairement. Une paire d'heures, un livre d'heures.

   Mme la duchesse de Bourgogne vous est bien obligée de penser à elle, et sera ravie d'avoir vos heuresMme de Maintenon (1635-1719)

8. Moment précis fixé pour un rendez-vous, pour une affaire. Donner son heure. Choisir une heure. Nous sommes convenus de cinq heures du soir. L'heure du rendez-vous. Prendre heure, fixer l'heure d'un rendez-vous. Mon heure, signifie l'heure qu'on m'a fixée. Mon heure, signifie d'autres fois l'heure qui me convient.

   Le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre AlexandreBossuet (1627-1704)

   Voici notre heure : allons célébrer ce grand jourJean Racine (1639-1699)

9. Un temps, un moment, une époque quelconque. Heure favorable. Heure propice. Elle n'attend plus que l'heure d'accoucher. Les chagrins avancèrent l'heure de sa mort. Il se dit, dans le langage élevé, d'un moment fixé par Dieu. À l'heure où je vous parle, en ce moment même. Fig. et familièrement. C'est un homme, un ami de toutes les heures, se dit d'une personne qu'on est toujours bien aise de voir, et aussi d'une personne sur la bonne volonté de laquelle on peut toujours compter. D'heure en heure, d'heure à autre, d'une heure à l'autre, d'un moment à l'autre. D'une heure à l'autre n'est pas français, dit VAUGELAS, Rem. t. II, p. 842, dans POUGENS. N'en déplaise à Vaugelas, la locution est correcte, et l'usage l'a conservée. Je vis l'heure que.... Voy. VOIR. D'heure en heure, toutes les heures. Prendre une potion d'heure en heure. Fig. L'heure du berger, l'heure propice aux amants ; locution tirée de ce que, dans le genre pastoral, berger se prend pour amant. Trouver l'heure du berger, trouver l'occasion favorable pour obtenir d'une belle une faveur particulière. La dernière heure, l'heure dernière, l'heure suprême, l'instant de la mort.

   À cette heure [pendant le bernement] j'avais la tête en basVoiture (1597-1648)

   Voyez ce qu'en ces lieux il venait demander, S'il est heure si tard de faire une visitePierre Corneille (1606-1684)

10. Heure, employé absolument et avec un adjectif possessif, signifie le temps, le moment où quelque chose doit arriver à quelqu'un. On voulait la marier depuis longtemps, mais son heure n'était pas venue. Son heure est venue, le moment où il va mourir est arrivé.

    Personne ne mit la main sur lui, parce que son heure n'était pas encore venueLemaistre de Sacy (1613-1684)

    Ah ! seigneur, si votre heure est une fois marquéeJean Racine (1639-1699)

11. Terme de mythologie. Divinités au nombre de trois, Eunomie, Dicé et Irène, qu'on représentait ordinairement accompagnées de la Justice, et soutenant des clepsydres ou horloges d'eau. Les Heures étaient chargées d'ouvrir et de fermer les portes du ciel. On met une majuscule à Heure en ce sens.

12. Bonne heure, moment convenable pour faire quelque chose. Voici la bonne heure pour cueillir les fraises. Familièrement. Arriver à la bonne heure, arriver à propos. À la bonne heure, formule de souhait, heureusement, avec un bon succès. Par extension. À la bonne heure, locution qui exprime l'approbation, soit, j'y consens. Ironiquement. Il me menace, dites-vous ; à la bonne heure ! cela m'est égal. À la bonne heure que.... signifie je consens que.... Terme de marine. À la bonne heure, réponse qui se fait au porte-voix, d'un bâtiment à un autre, pour annoncer qu'un ordre a été entendu. De bonne heure, au matin. Venez de bonne heure. Il nous faudra partir de meilleure heure qu'hier. Il est venu de trop bonne heure. Il est encore de trop bonne heure, le jour est peu avancé. Il est bonne heure, se dit quelquefois pour il est de bonne heure ; correctement, puisque bonne heure signifie, par métaphore, matin. Par extension. De bonne heure, tôt, par opposition à tard. Ces graines n'ont pas été semées d'assez bonne heure. À une époque peu avancée. On entend souvent dire : Il est venu trop de bonne heure. C'est une faute contre le bon usage ; il faut dire : de trop bonne heure. À bonne heure, tôt. Cette locution est condamnée par les grammairiens. Pourtant elle est correcte ; elle a été employée par de bons auteurs ; mais il est vrai d'ajouter que l'usage l'abandonne. À bonne heure, s'est dit aussi pour heureusement.

    ....Puisqu'il plaît au ciel que par vos yeux je meure, Vous direz qu'en mourant je meurs à la bonne heureMathurin Régnier (1573-1613)

    Voilà votre petit frère qui arrive : le cardinal de Retz me fait dire qu'il est arrivé ; arrivez donc tous à la bonne heureMme de Sévigné (1626-1696)

13. Mauvaise heure, heure défavorable. C'est la mauvaise heure pour lui parler. Des heures inégales, des heures où se manifeste de l'inégalité d'humeur. À la male heure, formule d'imprécation.

    Ceux qui eurent besoin de son secours trouvèrent-ils jamais entre eux et lui des barrières impénétrables ? fallut-il essuyer à sa porte de mauvaises heures pour attendre un de ses moments commodes ?Fléchier (1632-1710)

    Point de refus pour moi, point d'heures inégalesPierre Corneille (1606-1684)

14. À l'heure que, loc. adv. au moment où. À l'heure qu'il est, dans le moment actuel. À l'heure qu'il est, signifie aussi dans le temps où nous sommes. Cela n'est plus de mode à l'heure qu'il est. À l'heure qu'il est que, aujourd'hui que.

    À l'heure que je parle, un jeune Égyptien...Molière (1622-1673)

    À l'heure qu'il est, on délibère sur le sort de la France, de l'Espagne, sur le sort de toute l'EuropeMme de Maintenon (1635-1719)

15. À cette heure, maintenant. D'à cette heure, du temps présent. À cette heure que..., aujourd'hui que... À cette heure-là que, en ce moment où.

    Vois-tu comme tu as fait la même chose dont tu te moquais à cette heure ?Vaugelas (1585-1650)

    Si je vous écris à cette heure, ce n'est pas tant par crainte que par une véritable affection et une inclination naturelle que j'ai à vous obéirVoiture (1597-1648)

16. Dans cette heure, tout de suite. (Locution peu usitée présentement.)

    Je vous ferai toucher argent dans cette heurePascal (1623-1662)

17. Dès cette heure, aussitôt. On dit dans le même sens : Dès à cette heure, aussitôt.

    Tu me retiens en vain, et dès cette même heure Il faut que je la voie ou du moins que je meureJean Racine (1639-1699)

    Qu'il ne se présente plus devant moi, je le chasse dès à cette heureLa Bruyère (1645-1696)

18. Tout à cette heure, aussitôt, présentement.

    Allez-vous-en donc, monsieur, tout à cette heureCardinal de Retz (1613-1679)

    Ne m'avez-vous pas dit tout à cette heure, que vous voulez de l'ordre dans la méthode pour instruire ?Fénelon (1651-1715)

19. À toute heure, à chaque instant, continuellement.

    [Dans la chambre bleue de l'hôtel de Rambouillet] je serai servi et traité magnifiquement huit jours durant par deux demoiselles qui ont été cause de ce malheur [mon bernement] ; à un des coins de la chambre on fera à toute heure des confituresVoiture (1597-1648)

    Le froid et les neiges des montagnes d'Alsace les transissent [vos amis de Paris], et les font trembler tous les jours dans les plus grandes assemblées, et la crainte des embûches des Cravates leur donne l'alarme à toute heure dans ParisVoiture (1597-1648)

20. Tout à l'heure, loc. adv. Dans un moment, il n'y a qu'un moment. Je suis à vous tout à l'heure. Aussitôt, tout de suite, sur-le-champ (emploi qui vieillit).

    Que disiez-vous tout à l'heure ? Léontine : Depuis quand ? - Exupère : Tout à l'heurePierre Corneille (1606-1684)

    Il se resserra tout à l'heure Au plus bas lieu de sa demeureMalherbe (1555-1628)

Étymologie : Provenc, hora, ora ; espagn. hora ; ital. ora ; du lat. hora ; comparez le germanique : goth. jêr ; allem. Jahr, année ; et le celtique : gaél. uair ; bas-bret. eur, ur ; kimry, awr ; zend, yârĕ, année, yâirya, annuel ; comparez aussi le sanscrit yâtu, temps, cours, marche, de yâ, aller. Bèze, au XVIe siècle, recommande de ne pas prononcer hure ; c'est cette prononciation qui fait qu'on trouve dans Montaigne asture pour à cette heure.

Historique : XIe s. [Des péchés] Que je ai fait dès l'ure que nés [je] fu XIIe s. D'ores en altres [il] va sa coulpe battant Ore est bien raison et heure Que [je] m'i doie retourner Et dites lui [que] de male hore [je] fui nez Quatorze rois i ot à ore de souper Ainz erra une lieue qu'il volsist arester ; Hors veie se turna pur ses hures chanter XIIIe s. Et l'en demain de haute heure vinrent à une bonne ville que l'en apele Afilie L'eure soit beneoite que je onque vous vi Il n'est si grans max [mal] qui n'aït [n'aide], Ne bien qui ne nuise par eures Adès me plot à demorer à la fontaine, et remirer Les deux …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Espace de temps qui fait la vingt-quatrième partie du jour naturel. On divisait généralement le jour en deux parties, de douze heures chacune, la première commençant à minuit, et la seconde à midi. L’usage tend à s’introduire de numéroter les heures de 0 heure à 24, en commençant à minuit. Un quart d’heure. Trois quarts d’heure. Une demi-heure. L’heure se divise en soixante minutes. Il ne rentrera que dans une heure. Il arriva deux heures après. Ils mirent une heure pour venir. Ils firent le voyage en trente-six heures. Il lui fut enjoint de sortir de la ville dans les vingt- quatre heures. Un intervalle d’une heure. Faire tant de lieues, tant de kilomètres par heure, à l’heure. Vous prendrez d’heure en heure, de demi-heure en demi-heure, une cuillerée de cette potion. Elle passa deux heures en prières. Donner trois heures par jour à un travail. Vous avez encore pour une heure de chemin, ou simplement Vous avez encore une heure de chemin. Si vous avez une heure de temps à perdre, venez la passer avec nous.

2. Fig. et fam., Passer un mauvais quart d’heure, éprouver quelque chose de fâcheux. On lui a fait passer un mauvais quart d’heure.

3. Fig. et fam., Avoir de bons et de mauvais quarts d’heure, être d’une humeur inégale et bizarre.

4. Quart d’heure de grâce, Délai accordé au- delà du temps fixé pour faire quelque chose, pour terminer une affaire. Pourquoi ne vient- il pas? mettons-nous à table : le quart d’heure de grâce est passé.

5. Fig. et fam., Le quart d’heure de Rabelais, Le moment où il faut payer son écot; et, par extension, Tout moment fâcheux, désagréable.

6. Fam., N’avoir pas une heure à soi, N’avoir pas de temps dont on puisse librement disposer. On dit à peu près de même N’avoir pas une heure de repos, de relâche, etc.

7. Fam., D’heure en heure, d’une heure à l’autre, D’un moment à l’autre.

8. Poétiq., La fuite des heures, Le cours rapide du temps.

9. Prendre un ouvrier, un homme de peine, une voiture à l’heure, L’employer, s’en servir à condition de la payer tant par heure. On dit de même être à l’heure, être employé à condition d’être payé à tant par heure.

10. En termes de Liturgie catholique, Les prières de quarante heures, ou, elliptiquement, Les quarante heures, Certaines prières extraordinaires et continuées jour et nuit, que l’on fait devant le Saint Sacrement, dans les calamités publiques et pendant le jubilé, le lundi et le mardi gras. On fit des prières de quarante heures pour la maladie du roi.

11. Il se dit aussi des époques, des divers moments du jour considérés par rapport au temps, aux heures écoulées depuis midi et depuis minuit. Dites-moi l’heure qu’il est. Quelle heure est-il? à quelle heure viendrez- vous? Je vous attends demain à cette heure-ci. Vous êtes sûr de le trouver chez lui à cette heure- là. Venez à telle heure. Se tromper d’heure. Se tromper sur l’heure. Ce train arrive à quatorze heures, à vingt-trois heures. Il est une heure, deux heures, trois heures, etc. Jusqu’à deux heures du matin. Il était une heure après minuit. Il est arrivé à trois heures après midi. J’irai chez vous à cinq heures du soir. Il s’est levé à trois heures du matin. Sur les deux heures. Vers une heure. à toutes les heures du jour et de la nuit. à la même heure. à pareille heure. Aux heures où tout repose.

12. Dans les vingt-quatre heures, Dans l’espace d’un jour entier. On devait répondre à cet ultimatum dans les vingt-quatre heures.

13. Attendu, vu l’heure avancée, Attendu, vu qu’il est tard. La délibération fut remise au lendemain, attendu l’heure avancée.

14. Heure indue, Heure de la nuit où tout le monde est ordinairement retiré. Rentrer à heure indue. On le dit aussi, en général, de Toute heure qui ne convient point.

15. Fig., L’heure du berger. Voyez

16. BERGER.

17. Bonne heure, Moment convenable, commode, favorable pour faire quelque chose. Voici la bonne heure pour faire telle chose. On dit dans le même sens Heure favorable, heure propice, etc.; et dans le sens contraire Mauvaise heure. C’est une mauvaise heure pour lui parler.

18. Fam., Arriver à la bonne heure, Arriver à propos.

19. Adverbialement, De bonne heure, Tôt, par opposition à Tard. Il se dit non seulement des époques du jour, mais aussi des époques du temps en général. Se lever de bonne heure. Tâchez de venir de bonne heure. Il est encore de bonne heure. Ces arbres fleurissent de bonne heure. Il s’est de bonne heure habitué à la fatigue. Les arts ont fleuri de bonne heure en Italie. On dit dans un sens à peu près pareil Venez une autre fois de meilleure heure. Venez un peu de bonne heure. Il est venu d’assez bonne heure. Il est de trop bonne heure pour dîner.

20. Ironiquement, Vous venez à une belle heure; il est belle heure pour venir; la belle heure pour arriver, se dit à une personne qui arrive tard dans un lieu où on l’attend.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.