hermaphrodite

Littré (1873)

s. m.

1. Terme de mythologie. Personnage divin, fils de Mercure et de Vénus. Se dit de statues antiques couchées dans lesquelles se trouvent combinées les formes et les beautés de l'homme et de la femme. L'hermaphrodite de Polyclète était très célèbre dans l'antiquité.

2. Par extension, être humain auquel on attribue les deux sexes.

   La pieuse Mme de Bourignon était sûre qu'Adam avait été hermaphrodite, comme les premiers hommes du divin Platon — Voltaire (1694-1778)

3. Terme de tératologie. Individu humain qui réunit quelques-uns des caractères des deux sexes. Fig. Terme d'alchimie. Se dit du mercure, que les alchimistes regardaient comme susceptible de se multiplier, comme contenant en soi le mâle et la femelle.

   L'on n'a aucun fait avéré au sujet des hermaphrodites, et la plupart des sujets qu'on a cru être dans ce cas n'étaient que des femmes.... — Buffon (1707-1788)

   Du langage français bizarre hermaphrodite, De quel genre te faire, équivoque maudite Ou maudit ? — Boileau (1636-1711)

4. Adj. Terme de zoologie. qui a les deux sexes. Terme de botanique. Se dit d'une plante qui réunit les deux sexes dans une même fleur.

   Pourquoi un autre animal est-il hermaphrodite, sans pouvoir néanmoins se féconder lui-même ? — Charles Bonnet (1720-1793)

   Dans les espèces de plantes les plus communes, les deux sexes sont réunis sur une même fleur, à laquelle on a donné le nom de fleur hermaphrodite — Condorcet (1743-1794)

Étymologie : Provenç. hermafrodita ; ital. ermafrodito ; de Ἑρμαφρόδιτος, personnage mythologique ayant les deux sexes, de Ἑρμῆς, Hermès, et Ἀφροδίτη, Vénus (il était fils de Mercure et de Vénus).

Historique : XIIIe s. L'en demande à qui l'en doit compaigner hermofronditus, qui ot nature d'ome et de fame ? et je respons : à la partie dont il i a plus XVIe s. Des hermafrodites ou androgynes, c'est à dire qui en un mesme corps ont deux sexes.... et partant sont appelés en nostre langue françoise hommes et femmes.... Hermafrodite masle.... Femme hermafrodite....Hermafrodites qui ne sont ni l'un ni l'autre....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. être qui réunit certains caractères des deux sexes.

2. En termes d’Antiquité, il se dit de Certaines figures généralement couchées où se trouvent réunies et combinées les formes de l’homme et de la femme. L’Hermaphrodite du Louvre, du Vatican.

3. En termes d’Histoire naturelle, il se dit des Animaux et des plantes qui réunissent les organes des deux sexes. Les vers de terre sont hermaphrodites. Le jasmin, la valériane, l’épine-vinette et un très grand nombre d’autres plantes sont hermaphrodites.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.