hérédité

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de jurisprudence. Qualité d'héritier. Droit de recueillir la totalité ou une partie des biens qu'une personne laisse à son décès. Accepter l'hérédité. Renoncer à l'hérédité.

2. En parlant de la succession au trône, le droit d'hérédité. Attaquer, défendre le principe d'hérédité. On disait aussi : l'hérédité de la pairie.

3. Il s'est dit du privilége accordé à un office rendu héréditaire par le roi, sans qu'on fût assujetti à payer le droit de prêt et d'annuel.

4. Tous les biens qu'une personne laisse en mourant (sens qui a vieilli). Hérédité jacente, héritage qui n'a point encore été accepté.

   La loi des Saxons veut que le père et la mère laissent leur hérédité à leur fils — Montesquieu (1689-1755)

   C'était une bonne loi que celle qui défendait d'avoir deux hérédités — Montesquieu (1689-1755)

5. Terme de physiologie. Condition organique qui fait que les manières d'être corporelles et mentales passent des ascendants aux descendants. Hérédité originelle ou d'incarnation, celle où les premières cellules génératrices de l'ovule sont modifiées en bien ou en mal, selon l'état que cet ovule offre lui-même. Hérédité directe, celle qui provient soit du père, soit de la mère de l'enfant. Hérédité indirecte, celle où, le type du père ou de la mère n'apparaissant pas, la ressemblance avec d'autres parents de la ligne collatérale vient en prendre la place. Hérédité en retour, celle où, un degré étant sauté, l'enfant ressemble non à son père ou à sa mère, mais à son grand-père ou à sa grand'mère, et même plus haut. Hérédité d'influence, celle où il y a représentation des conjoints antérieurs dans la nature physique et morale des produits, c'est-à-dire que, si une femme devient veuve et se remarie, il peut arriver que les enfants du second mariage reproduisent des traits et des caractères du premier mari mort avant la conception. Hérédité d'évolution, celle dans laquelle la mère, servant d'intermédiaire entre le milieu extérieur et le nouvel être, ou de milieu pour celui-ci, modifie ce dernier pendant son évolution en fournissant pour son développement des principes modifiés.

Étymologie : Provenç. heretat ; espagn, heredad ; ital. eredità ; du lat. hereditatem, de heres, hoir (voy. ce mot). On trouve, très souvent, dans les anciens textes, herité.

Historique : XIe s. Ô filz, cui erent [à qui seront] mes granz ereditez, Mes granz palais de Rome la citet ? XIIe s. Salf fai tun pople, et beneis à la tue hereditet XVIe s. Rufus que Cicero accuse pour avoir recueilli une heredité contre sa conscience

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. de Jurisprudence — Droit de recueillir la totalité ou une partie des biens qu’une personne laisse à son décès. Accepter l’hérédité. Renoncer à l’hérédité. Répudier une hérédité.

2. Il se dit absolument en parlant de la Succession au trône. Attaquer, défendre le principe de l’hérédité.

3. Il s’est dit aussi du Privilège accordé à un office que le roi rendait héréditaire, sans que le titulaire fût assujetti au paiement du droit de prêt et d’annuel. Les offices des secrétaires du roi jouissaient du droit d’hérédité.

4. Il se dit encore des Particularités d’organisation physique et d’aptitude intellectuelle et morale qui se transmettent des ascendants aux descendants. Les lois de l’hérédité. Cet homme a été victime de son hérédité. Une fâcheuse hérédité.

5. HÉRÉDITÉ désigne aussi le Fait biologique incontesté, en vertu duquel les descendants se transmettent non seulement le type spécifique, mais certains caractères individuels de leurs parents, ou même d’ancêtres plus éloignés. C’est là, chez cet homme, une hérédité. Vices, maladies provenant de l’hérédité. Une glorieuse hérédité.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.