hémistiche

Littré (1873)

s. m.

1. La moitié d'un vers alexandrin. Le premier hémistiche, le second hémistiche. Il se dit aussi de la moitié d'un vers de dix syllabes, quand il est coupé en deux parties de cinq syllabes chacune.

   Que toujours, dans vos vers, le sens coupant les mots Suspende l'hémistiche, en marque le repos — Boileau (1636-1711)

   Observez l'hémistiche, et redoutez l'ennui Qu'un repos uniforme attache auprès de lui — Voltaire (1694-1778)

2. La syllabe accentuée, dite aussi césure, de la première partie d'un alexandrin ou d'un décasyllabe. Dans le vers alexandrin, l'hémistiche est à la sixième syllabe ; dans le vers de dix syllabes, il est à la quatrième. Les autres vers n'ont pas d'hémistiche.

3. Il se dit aussi quelquefois, mais inexactement, pour des parties de vers qui ne sont pas portions de vers déterminées par l'hémistiche. Fig.

   À la face des dieux est ce qu'on appelle une cheville ; il ne s'agit point ici de dieux et d'autels ; ces malheureux hémistiches qui ne disent rien parce qu'ils semblent en trop dire, n'ont été que trop souvent imités — Voltaire (1694-1778)

   En tout, ce discours est fait comme les tragédies modernes, avec des hémistiches ; et jamais plus belle occasion ne fut plus complétement manquée — Mirabeau (1749-1791)

Étymologie : Lat. hemistichium, ἡμιστίχιον, de ἡμί (voy. HÉMI), et στίχος, ligne, rangée, de στίζειν, ficher, piquer (voy. STIGMATE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Versification — La moitié d’un vers alexandrin. Il y a une césure, un repos à la fin du premier hémistiche.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.