happer

Littré (1873)

v. a.

1. Attraper, saisir, surprendre à l'improviste. Absolument. Fig.

   Maint estafier accourt : on vous happe notre homme, On vous l'échine, on vous l'assomme — La Fontaine (1621-1695)

   Si je n'avais fait le brave, ils n'auraient pas manqué de me happer — Molière (1622-1673)

2. Particulièrement. Prendre avidement, en parlant du chien et d'autres animaux qui saisissent quelque chose.

   À ces mots, le premier il [le chien] vous happe un morceau — La Fontaine (1621-1695)

   Mon galant [le loup] ne songeait qu'à bien prendre son temps, Afin de happer son malade — La Fontaine (1621-1695)

3. V. n. Happer à la langue, s'y attacher, se dit des substances qui s'y collent quand on les essaye. Se dit aussi de l'adhérence des feuilles d'or sur diverses surfaces.

   Elle se présente comme une terre bolaire qui happe à la langue et qui est grasse au toucher — Buffon (1707-1788)

Étymologie : Happer est ou le hollandais happen, mordre, dont le sens convient très bien, ou, simplement, une onomatopée tirée du bruit de la bouche qui saisit, qui happe.

Historique : XIIIe s. Il estoit plaideour moult grant, Sage et gaillart : On l'apeloit Martin Hapart ; Il hapoit de chascune part Et cil de Moiemer hapoient qu'onques il lor venoit deviers Rains Quant Renart choisi [vit] chantecler, Il le vodra, s'il puet, haper Or est Renart en male trape, Que li chien durement le hape Ele [la vieille caille] a bien autres rois [filets] veüs Dont el s'ert espoir eschapée, Quant ele i dust estre hapée Par entre les herbes petites XIVe s. Car quant telx gens se doubtent d'estre sovant mué, Happent, praignent et toillent [ravissent], c'est pillié, c'est tué Comment porroit B…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. En parlant du Chien, Saisir avidement avec la gueule ce qu’on lui jette. On lui jeta un morceau, et il le happa.

2. Il signifie au figuré Attraper, saisir, surprendre à l’improviste. Il s’est laissé happer par un importun. Les gendarmes l’ont happé. Il a été happé par une automobile et tué sur le coup. Ce mot est familier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.