grain

Littré (1873)

s. m.

1. Le fruit et la semence des céréales. Le grain de ces froments est fort gros. Fig. Absolument. Les grains récoltés. L'importation, l'exportation des grains. Gros grains, le froment, le méteil et le seigle. Menus grains, ceux qui servent à la nourriture des animaux, tels que l'orge, l'avoine, les vesces et les pois, qui ne se sèment qu'au mois de mars, au lieu que les blés se sèment en automne. Grains ronds, les pois de brebis, les vesces et autres semences fourragères. Grain sur bord, manière de mesurer les grains. Poulets de grain, poulets qu'on élève au printemps et qu'on nourrit de grain. Fig. Il est dans le grain, il est en passe de faire fortune. En un autre sens, être dans le grain, être commodément, à son aise.

   En hommes plus qu'en grains la campagne est fertile — Rotrou (1609-1650)

   Je la crois fine [une perle], dit-il, Mais le moindre grain de mil Ferait bien mieux mon affaire — La Fontaine (1621-1695)

2. Par extension, fruit grenu ou semence grenue de certaines plantes. Un grain de moutarde, de genièvre, etc. Des grains de raisin.

3. Petit grain, nom donné aux fruits de l'oranger tombés avant maturité. Petit grain, se dit aussi de l'huile retirée, par la distillation, de ces petites oranges

4. Petite partie qui est comparée à un grain de céréales. Un grain de sel, de poudre à canon. Fig. Il n'y a pas un grain de sel dans cet ouvrage, c'est-à-dire on n'y trouve pas le moindre esprit, il est insipide. Populairement. Je te mangerais avec un grain de sel, c'est-à-dire je suis plus fort que toi, je te rosserais. Un grain d'encens, une petite portion d'encens ; fig. un peu de louange, de flatterie. Cire en grain, cire qui, à force d'être remuée sur les toiles, se réduit en grains de la grosseur d'une fève médiocre. Terme de pathologie. Grains de tabac, petits calculs qu'on trouve dans la prostate.

   Cromwell allait ravager toute la chrétienté.... sans un petit grain de sable qui se mit dans son uretère — Pascal (1623-1662)

   Il y avait autrefois un grain de sable qui se lamentait d'être un atome ignoré dans les déserts ; au bout de quelques années il devint diamant, et il est à présent le plus bel ornement de la couronne du roi des Indes — Voltaire (1694-1778)

5. Il se dit de certaines choses faites en forme de grain. Les grains d'un collier d'ambre. Grains de chapelet. Catholique à gros grain, catholique qui se permet beaucoup de choses défendues par la religion ; locution qui vient probablement de celui qui, expédiant son chapelet, n'en dit que les gros grains. Par extension.

   Sait du nom de Jésus toutes les indulgences, Que valent chapelets, grains bénits enfilés — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Les habitants [les Espagnols] marchaient gravement avec des grains enfilés et un poignard à leur ceinture — Voltaire (1694-1778)

6. Grains d'or, morceaux d'or très purs qu'on trouve dans les rivières ou à la surface de la terre et qu'on nomme ainsi, quel qu'en soit le volume. Anciennement, grain de fin, petite mesure de la pureté de l'argent ; cette pureté s'évaluait autrefois en douzièmes qu'on appelait deniers, et chaque denier se divisait en 24 grains. De l'argent à 9 deniers 12 grains de fin était, selon notre manière de compter actuelle, à 79, 166. Grain de fin se disait aussi de l'or (voy. FIN 2, au n° 1).

   Celui [commerce] que l'empire [de Chine] a ouvert avec les habitants de la petite Bucharie se réduit à leur donner du thé, du tabac, des draps en échange des grains d'or qu'ils trouvent dans leurs torrents et leurs rivières — Raynal (1713-1796)

7. Terme de pharmacie. Nom donné quelquefois à des préparations qui ne diffèrent des pastilles que par leur forme globuleuse.

8. Verroteries bleues, ou jaunes, ou blanches, ou rayées. Enfiler des grains. Broder avec des grains. Faire un collier de grains. Vendre des grains aux nègres.

9. Fig. Très petite quantité. Avoir un grain de folie dans la tête, ou, absolument, avoir un grain, être un peu fou. Grain sert quelquefois de complément à la négation ne, dans un style plaisant ou marotique.

   Ai-je un grain de ce métal qui procure toutes choses ? — La Bruyère (1645-1696)

   Si j'avais quelque grain d'orgueil, De Frédéric un seul coup d'œil Me rendrait de la modestie — Voltaire (1694-1778)

10. Petit poids, qui était la soixante-douzième partie d'un gros, ou la vingt-quatrième d'un scrupule, ou gramme 0,0532. Fig. Ne pas peser un grain, être svelte, allègre. Il est léger de deux grains, s'est dit jadis, par plaisanterie, d'un castrat. Fig. Ne pas peser un grain, être de peu de valeur, d'importance.

    Nous ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes, D'un grain moins que les éléphants — La Fontaine (1621-1695)

    Il m'a juré qu'il ne pèse pas un grain ; car il a tout dit [à confesse] — Mme de Sévigné (1626-1696)

11. Petites aspérités qui couvrent la surface de certaines étoffes, de certains cuirs, de certains fruits, etc. Ce basin, ce maroquin est d'un beau grain. Terme de gravure. Effet que produisent les tailles diversement croisées entre elles. Ces tailles forment un mauvais grain.

    On a beau nous dire que ces montagnes de deux mille toises de hauteur ne sont rien par rapport à la terre qui a trois mille lieues de diamètre ; que c'est un grain de la peau d'une orange sur la rondeur de ce fruit, que ce n'est pas un pied sur trois mille — Voltaire (1694-1778)

12. Parties serrées entre elles qui forment la masse des pierres, des métaux. Le grain de l'ardoise. L'acier a le grain plus fin et plus serré que le fer.

    Les fers sans nerf et à gros grains devraient être proscrits — Buffon (1707-1788)

13. Pustules et marques de petite vérole. Grains de petite vérole. Grain de beauté, petite tache noire qui, se rencontrant sur la peau humaine, rehausse l'agrément de la physionomie, quand elle est sur les joues d'une personne blanche et jolie.

    La princesse n'a que vingt grains de petite vérole — Mme de Maintenon (1635-1719)

14. Grains de lèpre, certains grains qui sont à la gorge des pourceaux ladres.

15. Grain en cuivre, en acier, petite pièce de métal dont la forme approche de celle d'un grain d'orge. Un pivot en acier fondu qui tourne sur un grain en cuivre. Mettre un grain à un canon, remplir d'un métal nouveau la lumière qui s'est trop agrandie.

16. Terme de construction. Grain d'orge, petit morceau de bois en forme de prisme que l'on enfonce dans les vides et les fentes d'une pièce de bois. Assemblage à grain d'orge, se dit de deux pièces de bois dont l'une est taillée en angle aigu, l'autre en angle rentrant, de manière à s'emboîter exactement. Grain d'orge, outil de menuisier, de serrurier, etc. Grain d'orge, petite cavité pratiquée entre des moulures de menuiserie pour les dégager. Terme de chirurgie. Grain d'orge, voy. ORGELET.

17. Terme de serrurier. Petits bouts de fer ou menues ferrailles que l'on mêle avec le plomb pour faire de forts scellements. Cube de cuivre ou d'acier qui sert à adoucir le frottement d'un tourillon.

18. La ligne, ou 12e partie du pouce, a été dite grain d'orge, parce qu'elle est à peu près de la largeur de ce grain.

19. Grain d'orge, ou toile, linge grain d'orge, de grain d'orge, à grain d'orge, toile, linge semé de points ressemblant à des grains d'orge. Grain d'orge, grain d'anis ou peau de poule, silésie dit grains fleuris, Tableau annexé aux lett. pat. 12 juillet 1790. On dit aussi futaine, broderie à grain d'orge.

20. Gros grain, étoffe de soie très forte que l'on fabrique à Lyon.

Étymologie : Provenç. gran, gra ; espagn. et ital. grano ; portug. grão ; du latin granum. On rapproche granum du goth. kaurn, all. Korn, angl. corn, grain, et l'on rattache l'un et l'autre au radical sanscrit gar, disperser, de sorte que granum serait la chose qui s'éparpille. Il n'est pas absolument sûr que grain, au sens d'orage, soit le même mot que grain de blé ; cependant on peut concevoir que cet orage ait été appelé un grain, à cause des grains de grêle et des gouttes de pluie qu'il verse ; les étymologies qu'on en a données ne s'appuient sur rien de positif : angl. rain, pluie, ou, d'après Jal, le

Historique : XIIe s. Li reis cumandad que l'um preist pierres grandes et de gentil grein e de bonne quarriere XIIIe s. ...un front large, blanc et plain ; N'i avoit ne fronce ne grain Mès de religion, sans faille, G'en pren le grain et laiz la paille Mesure de toz grains si est par toute le [la] comté que il a el mui douze mines XIVe s. Lequel suppliant print deux ou trois grains [morceaux] d'acier et un fer à cheval XVe s. ....Les vaillans.... Mors et occis en la bataille ; Le bon grain perit, et la paille Demoura en vent sur la terre Le lieu n'est grain [point du tout] honneste, il y fait trop puant XVIe…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Le fruit des céréales contenu dans l’épi. Le grain de ces blés est gros, est plein, est pesant, est menu. Ce blé est mal battu, il y a encore beaucoup de grain dans la paille.

2. Il se dit souvent absolument surtout au pluriel. La récolte des grains. Le commerce des grains. L’exportation des grains. L’importation des grains étrangers.

3. Il se dit aussi de Ce qu’on sème pour la reproduction des céréales. Grain sélectionné.

4. Gros grains, Le froment, le méteil et le seigle. Menus grains, L’orge, l’avoine, le mil, la vesce, etc.

5. Poulets de grain, Les petits poulets qu’on nourrit de grain.

6. Fig. et fam., Veiller au grain. Veiller à la conservation de quelque chose. Cette maîtresse de maison est admirable pour veiller au grain.

7. Fig., Le bon grain, le mauvais grain, Les semences du bien et du mal qui peuvent lever dans les esprits. Semer le bon grain. Le bon grain finit toujours par lever.

8. Il se dit, par analogie, du Fruit de certaines plantes et de certains arbrisseaux. Grain de raisin. Grain de grenade. Grain de poivre. Grain de moutarde. Grain de café. Café en grain.

9. Il se dit, par analogie, de Certaines choses faites à peu près en forme de grains. Grain de chapelet. Les grains d’un collier d’ambre. Un grain d’encens.

10. Fig. et fam., Un catholique à gros grains. Voyez

11. CATHOLIQUE.

12. Il se dit également des Petites parties de certains amas ou monceaux. Grain de sable, de sel, de poudre à canon.

13. Grains d’or, Morceaux d’or très purs qui se trouvent dans les rivières ou sur la surface de la terre.

14. Grain de sel signifie figurément Pointe, trait d’esprit qui assaisonne ce qu’on dit ou ce qu’on écrit. Il n’y a pas un grain de sel dans cet ouvrage.

15. Il se dit figurément d’une Très petite quantité de quelque chose. N’avoir pas un grain de bon sens, un grain de jugement, etc., En être tout à fait dépourvu. Elle a un petit grain de coquetterie, Un peu de coquetterie. Chacun a son petit grain d’amour-propre.

16. Avoir un grain de folie dans la tête, ou quelquefois absolument Avoir un grain, être un peu fou.

17. Il se disait encore d’un Petit poids qui était la soixante-douzième partie d’un gros. Cela pèse tant de grains. Cette pièce d’or est légère d’un grain, de deux grains. Quelquefois il ne faut qu’un grain pour faire trébucher la balance. Le grain équivaut à cinq centigrammes et trois milligrammes.

18. Il se dit aussi des Petites aspérités qui couvrent la surface de certaines étoffes, de certains cuirs, etc. De la soie d’un beau grain. Ce maroquin est d’un beau grain.

19. Il se dit également des Parties ténues et serrées entre elles qui forment la masse des pierres, des métaux, etc., et que l’on aperçoit à l’endroit où ils sont cassés ou coupés. Ce marbre est d’un grain plus fort que l’autre. L’acier a le grain plus fin, plus serré que le fer.

20. Toile, linge grain d’orge, de grain d’orge, à grain d’orge, Toile semée de points ressemblant à des grains d’orge. Service de linge de grain d’orge, à grain d’orge. On dit aussi Futaine, broderie à grain d’orge.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.