gouvernail

Littré (1873)

s. m.

1. Nom d'une pièce de bois longue, plate et large, qui est placée à l'arrière des vaisseaux ou bateaux, plonge dans l'eau, divise les vagues par le mouvement qu'elle reçoit du timonier, et sert à la conduite du bâtiment, en faisant tourner l'avant du côté opposé à celui où l'on tourne le gouvernail. La barre du gouvernail. Gouvernail de drisse, barre de fer nommée aussi guide de drisse. Gouvernail-fougue, sorte de gouvernail supplémentaire.

   Je pris le gouvernail en main — Fénelon (1651-1715)

2. Fig. Il se dit en parlant du gouvernement d'un État. Abandonner le gouvernail.

   Durant cette tempête, n'a-t-il pas [le cardinal de Richelieu] tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ? — Voiture (1597-1648)

3. Queue d'un moulin à vent servant à le faire tourner, de manière à présenter les ailes au vent.

4. Dans un paquet de barres à forger, celle du milieu, dont la longueur excède celle des autres.

5. Fil de fer qui sert à accorder des tuyaux d'anche.

Étymologie : Lat. gubernaculum, de gubernare, gouverner.

Historique : XIIe s. La neif veiz [tu vois] tutes parz en tempestes gesir ; J'en tieng le guvernail, tu me roves [demandes de] dormir XIIIe s. Car à mervelle est bons li vens ; Li governaus siet bien et droit ; La nes [nef] s'en va à grant esploit En ces nefz de Marseille a deux gouvernaus qui sont attachez à deux tisons [poutres] si merveilleusement, que, si tost comme l'en auroit tourné un roncin, l'en peut tourner la nef à destre et à senestre XVIe s. Dieu tient le clou du gouvernail, pour tourner leurs effors à executer ses jugemens

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Dispositif de bois ou de métal, mobile, attaché à l’arrière d’un navire, d’un bateau, d’un avion et qui sert à lui faire prendre telle ou telle direction, le faire aller du côté qu’on veut. Tenir le gouvernail d’un vaisseau. être au gouvernail. Un coup de mer rompit le gouvernail. Le gouvernail d’une chaloupe. Le gouvernail d’avant. La barre du gouvernail. Ce navire est sensible au gouvernail, obéit au gouvernail. Des gouvernails.

2. Il s’emploie figurément en parlant du Gouvernement d’un l’état ou d’une grande entreprise. Les affaires allaient bien tandis que ce ministre tenait le gouvernail. Saisir le gouvernail. être au gouvernail. Abandonner le gouvernail.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.