gladiateur

Littré (1873)

s. m.

1. Nom de ceux qui combattaient dans les jeux du cirque à Rome avec des armes tranchantes, soit entre eux, soit contre des bêtes féroces. Au féminin.

   Les Romains ont voulu le dire [la nécessité de consulter les circonstances], quand ils ont dit qu'on devait délibérer avec l'occasion et en présence des affaires.... que le gladiateur prenait conseil dans l'amphithéâtre.... — Guez de Balzac (1597-1654)

   La gravité romaine n'a pas traité la religion plus sérieusement, puisqu'elle consacrait à l'honneur des déesses les impuretés du théâtre et les sanglants spectacles des gladiateurs — Bossuet (1627-1704)

2. Par extension, ferrailleur, duelliste. Fig.

   Enfin si cet amant que vous enjalousez Est un gladiateur ?... — Scarron (1610-1660)

   Les PP. Longuet et de Lessan n'ont-ils pas flatté la passion de ces malheureux gladiateurs, en enseignant qu'un homme qui est injustement attaqué peut tuer son ennemi en duel ? — Pascal (1623-1662)

3. Espèce de dauphin.

Étymologie : Lat. gladiatorem, de gladius, glaive (voy. GLAIVE).

Historique : XVIe s. Plusieurs gladiateurs se sont veus, au temps passé, après avoir couardement combattu, avaller courageusement la mort, offrant leur gosier au fer de l'ennemi et le conviant

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. d’Antiquité romaine — Il se disait des hommes qui dans les jeux du cirque, à Rome, combattaient volontairement ou de force pour l’amusement des spectateurs, avec des armes meurtrières, soit entre eux, soit contre des bêtes féroces. Un combat de gladiateurs. La religion chrétienne a aboli les combats de gladiateurs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.