gerfaut

Littré (1873)

s. m.

1. Oiseau de proie du genre faucon (hierofalco, nom latin de ce genre).

   Le gerfaut est fier et hardi, et celui des oiseaux de rapine qui, après l'aigle, a le plus de force — BELON

   Le gerfaut, tant par sa figure que par le naturel, doit être regardé comme le premier de tous les oiseaux de la fauconnerie — Buffon (1707-1788)

Étymologie : Bas-lat. gyrofalco, girfalco, grifalco ; anc. cat. girfalc ; esp. gerifalco ; portug. girafalte ; ital. girfalco. On l'a fait venir de hiero, ἱερὸς, sacré : faucon sacré, grand, puissant (hiero se changeant quelquefois en jer, comme dans jerarchia, pour hierarchia). On l'a fait aussi venir de gyrare, tourner. Mais l'étymologie est dans l'allemand Geierfalk, de Geier, vautour, et Falke, faucon (voy. FAUCON) ; quant à Geier, il représente l'anc. haut-allemand gîri, vorace.

Historique : XIIIe s. La quinte lignie [des faucons] est girfalc, qui sormonte touz oisiaus de son grant Plus [il] desire bataille que deduit ne gerfaus XVe s. Le chevalier respondit que l'amorat prendroit grand plaisance à voir blancs faucons qui sont nommés gerfaux XVIe s. Comme un gerfaut qui de roideur se laisse Caler à bas, ouvrant la nue espaisse, Dessus un cygne amusé sur le bord

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Oiseau de proie du genre des faucons et dont on se sert a la volerie. Tiercelet de gerfaut. Le gerfaut a le bec et les jambes bleuâtres.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.