généreux

Littré (1873)

adj.

1. Qui est d'un naturel noble, qui a un grand cœur (sens dérivé directement du sens étymologique qui est : de bonne race). Il se dit de certains animaux. Un généreux coursier.

   Je vous assure que je ne suis pas moins généreux à ressentir cette faveur, que vous l'avez été à me la faire — Voiture (1597-1648)

   Maudite ambition, détestable manie, Dont les plus généreux souffrent la tyrannie — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Il se dit aussi des choses qui décèlent une noble nature.

   Il semble en leurs discours hautains et généreux.... — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Il suffit de vous dire qu'il y a une noblesse d'esprit plus glorieuse que celle du sang, qui inspire des sentiments généreux et une louable émulation, et qui fait descendre par une heureuse suite d'exemples les vertus des pères dans les enfants — Fléchier (1632-1710)

3. Qui donne d'une main libérale. Ironiquement. Il est généreux comme l'épée qu'il porte, se dit d'un avare, d'un ladre. Don généreux, don fait avec générosité, surtout en parlant d'un don un peu considérable. Fig.

   Cette princesse est si bonne, si généreuse, Si, pauvre et généreux, son cœur vient de souffrir Aux cris d'un indigent qu'il n'a pu secourir — André Chénier (1762-1794)

   Nous devons ajouter que les aimants les plus puissants ne sont pas toujours les plus généreux ; en sorte que quelquefois ces aimants plus puissants ne communiquent pas au fer autant de leur vertu attractive que les aimants plus faibles — Buffon (1707-1788)

4. Courageux. Ces généreux martyrs. Un généreux et vaillant soldat.

5. Sol généreux, terre généreuse, sol, terre qui a une grande force productive. Vin généreux, vin bon et d'une certaine force, qui réconforte.

   Te voici dans mon ermitage ; Versons-nous d'un vin généreux — Béranger (1780-1857)

6. Substantivement. Un généreux, une généreuse, un homme généreux, une femme généreuse. Familièrement. Faire le généreux, se montrer magnanime, libéral.

   En vain d'un sort si triste on veut les garantir, Ces cruels généreux n'y peuvent consentir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Et peu de généreux vont jusqu'à dédaigner, Après un sceptre acquis, la douceur de régner — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Bourguign. generou ; provenç. generos ; espagn. et ital. generoso ; du latin generosus, qui est d'une bonne race, de genus, race, genre.

Historique : XVIe s. Cil n'a rien de genereux, qui peut recevoir plaisir où il n'en donne point

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est de nature élevée, noble. Un ennemi généreux, Se montrer généreux. âme généreuse. Coeur, caractère généreux.

2. Il se dit également des Choses qui sont l’indice d’une âme généreuse, qui partent d’une âme généreuse. Action généreuse. Procédé généreux. Parole généreuse. Sentiment généreux. Résolution généreuse.

3. Il signifie aussi Qui est porté à donner plus qu’il n’est tenu de donner ou à recevoir moins que ce qu’il a le droit de réclamer. Il a été généreux envers ses associés en leur abandonnant la plus forte part des bénéfices. En renonçant à exiger le paiement de cette dette, il s’est montré très généreux. Substantivement, Faire le généreux.

4. Don généreux, Don fait par générosité. Il ne se dit guère que des Dons un peu considérables.

5. Par extension, Sol généreux, terre généreuse, etc., Sol, terre qui produit beaucoup. Vin généreux, Vin agréable, de bonne qualité, qui a du corps et qui réconforte.

6. Il signifiait autrefois Qui est de bonne race. On ne retrouve plus cette acception que dans les expressions poétiques : Un lion généreux. Un généreux coursier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.