galère

s. f.

1. Terme de marine et d'antiquité. Bâtiment à rames et à voiles qui était le vaisseau de guerre des anciens. Galère à trois rangs de rames ou trirème ; on ne sait pas encore au juste comment ces rangs étaient disposés. La galère fut aussi le vaisseau du moyen âge.

   En voyant dans nos ports préparer nos galèresPierre Corneille (1606-1684)

   On croit que ce sont les Corinthiens qui les premiers changèrent l'ancienne forme des galères et qui en construisirent à trois rangs de rames, et peut-être aussi à cinqRollin (1661-1741)

2. Dans les temps modernes, bâtiment long et peu élevé au-dessus de l'eau, qui allait à voiles et à rames. La galère avait deux mâts et deux voiles latines ; elle était armée, sur l'avant, d'une grosse pièce de canon dite coursier. Fig. Que diable allait-il faire dans cette galère ? locution tirée du Scapin de Molière et qui signifie : Pourquoi est-il allé se mêler à ces gens-là, s'entremettre de cette affaire mauvaise, périlleuse, etc. Fig. Vogue la galère ! arrive ce qui pourra. Espalier de galère, voy. ESPALIER. Dans l'ordre de Malte. Tenir galère, armer une galère à ses dépens. Demi-galère, nom donné à une petite galère, à une galiote à rames, quelquefois à un brigantin à rames.

   Je crois prendre en galère une rame à la mainMathurin Régnier (1573-1613)

   Que diable allait-il faire dans cette galère ? ah ! maudite galère !Molière (1622-1673)

3. Au plur. La peine de ceux qui étaient condamnés à ramer sur les galères. Autrefois on condamnait les malfaiteurs à ramer sur les galères, ce qu'on appelait condamnation aux galères, peine remplacée par les travaux forcés. Il se disait aussi de ceux qui, pris par les corsaires barbaresques, étaient mis à la rame à Tunis, à Alger et ailleurs.

   Il a été condamné aux galères pour cinq ansMme de Sévigné (1626-1696)

   Il ramera dans les galères d'AlgerJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Fig. et familièrement. Condition désagréable. Vie de galère, situation pénible et laborieuse.

   La campagne, qu'on peut appeler les galères d'une jeune personneAntoine Hamilton (1646-1720)

   La nature a condamné le pic au travail, et pour ainsi dire à la galère perpétuelleBuffon (1707-1788)

5. Nom donné à un long fourneau en briques réfractaires, dans lequel on peut faire chauffer plusieurs vases à la fois. On a aussi appelé galères des fourneaux ronds à réverbère d'un grand diamètre, autour desquels on place les vases contenant la matière qu'on veut chauffer.

6. Tombereau dont se servent les maçons et qu'ils traînent eux-mêmes. En Espagne, espèce de chariot dans lequel on voyage. Aller en galère.

7. Sorte de gros rabot de charpentier et de menuisier, servant à dégrossir le bois rude.

8. Sorte de grand râteau nommé plus souvent ratissoire.

9. Nom donné par les marins aux diverses espèces du genre physalie, et quelquefois à la vélelle mutique qu'ils n'en distinguent pas.

Étymologie : Prov. gallera ; esp. et ital. galera. Galère paraît être une dérivation du radical qui a donné galée.

Historique : XVIe s. Vogue la galere, dist Panurge, tout va bien Incontinent que mes gualleres seront venues, je.... Pour ceste mesme raison, j'ay usé de gallées pour galleres, endementiers pour en ce pendant ... et autres dont l'antiquité me semble donner quelque majesté aux vers, pourveu toutefois que l'usage n'en soit immoderé Si j'ay volé quelqu'un, envoyez-moy plustost en gallere

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. T. de Marine et d’Antiquité — Bâtiment à rames et à voiles qui était le vaisseau de guerre des anciens. Galère à trois rangs de rames ou Trirème.

2. Il s’est dit, chez les modernes, d’une Sorte de bâtiment long et de bas bord, qui allait ordinairement à rames et quelquefois à voiles avec des antennes, et dont on se servait beaucoup autrefois sur la Méditerranée. La galère Capitane. Le général des galères.

3. Fig. et fam., Qu’allait-il faire dans cette galère? Pourquoi se mêlait-il de cette affaire? Pourquoi se trouvait-il en pareille compagnie?

4. Fig. et fam., Vogue la galère. Arrive ce qui pourra.

5. Il se disait aussi de la Peine que subissaient ceux qui étaient condamnés à ramer sur les galères. En ce sens, il n’est usité qu’au pluriel. Condamné aux galères. Envoyer aux galères. Racheter un forçat des galères.

6. Fig. et fam., C’est une galère, une vraie galère, se dit d’un Lieu, d’un état, d’une condition où l’on a beaucoup à travailler, à souffrir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.