furet

Littré (1873)

s. m.

1. Petit animal du genre des martres dont on se sert pour la chasse des lapins de garenne. Prendre des lapins au furet. Grand furet, le grison, mammifère du genre glouton. Petit furet, le tayra, autre espèce de glouton. Furet des Indes, la mangouste des Indes.

   Selon le témoignage de Strabon, le furet a été apporté d'Afrique en Espagne, et cela ne paraît pas sans fondement — Buffon (1707-1788)

   Malgré l'autorité des interprètes et des commentateurs, nous doutons que le furet soit l'ictis des Grecs — Buffon (1707-1788)

2. Fig. et familièrement. Personne qui fouille partout. C'est un furet, un vrai furet. Homme qui a beaucoup d'habileté à découvrir certaines choses.

   Lisimon l'intrigant et Damon le furet, Qui se fourre partout, à l'État très utile, Officier à la cour, espion à la ville — Louis de Boissy (1694-1758)

   Il aurait eu besoin d'un furet plus exercé que moi à déterrer des beautés — Lesage (1668-1747)

3. Amusement qui consiste à se passer l'un à l'autre un objet quelconque, de telle façon qu'il échappe à la personne qui doit le saisir. Jouer au furet.

4. S'est dit autrefois de remèdes énergiques qui font beaucoup évacuer. L'émétique est une espèce de furet.

5. Terme de pêche. Sorte de filet prohibé.

Étymologie : Anc. espagn. furon, aujourd'hui huron ; portug. furão ; ital. furetto ; lat. furo, furonis, furet, dans Isidore. Il y a deux formes, fuiron ou furon, et furet. Ce paraît être un diminutif du latin fur, voleur ; ce qui appuie cette étymologie, c'est que, effectivement, furo, furonis, voleur, est dans le bas-latin de différentes lois barbares. Cependant il y a le kimry ffured, furet, dont le rapport avec le mot roman n'est pas connu. L'allemand Frett et l'anglais ferret, avec leur finale en et, semblent plutôt des altérations du français furet que des mots indigènes. Villemarqué a proposé pour r

Historique : XIIIe s. Que nul ne puist tenir fuiron ne reiseus [réseaux], se il n'est gentishoms ou s'il n'a garenne Renart en la haie se bote En la maniere de furet Cil mist les furez es tenieres, Et fist les connins [lapins] assaillir Por eus faire es roisiaus saillir XIVe s. Furron, une beste qui prent conilz es terriers XVIe s. L'alexipharmaque du virus verollique, qui est le vif-argent, que l'on peut comparer à un furet faisant sortir le connin hors de son terrier Par emplastres, auxquels entre le furet que j'appelle argentvif ....[L'esprit humain] un furet qui est à craindre...

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit animal du genre des Martres, dont on se sert pour prendre des lapins, qui les poursuit et va les chercher dans leur terrier. Chasser avec le furet. Chasser au furet. Prendre des lapins au furet.

2. Il se dit, figurément et familièrement, de Celui qui s’enquiert de tout avec habileté, qui est curieux et au courant de tout. C’est un vrai furet, il est impossible de rien lui cacher? Avoir un air, une mine de furet.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.