frégate

Littré (1873)

s. f.

1. Anciennement, très petit bâtiment à rames, usité dans la Méditerranée, quelquefois ponté, plus ordinairement découvert. On a dit fragate.

   Nous fusmes deux jours à l'entour tantost avançant, tantost reculant jusques à ce que nous resolumes de prendre la fragate ou caïque de nostre vaisseau, pour nous porter à Jaffa,

2. Frégate légère, nom donné aux premières transformations de la frégate en vaisseau de guerre (vers 1660).

3. Aujourd'hui, bâtiment de guerre qui, pour la force, vient après les vaisseaux de ligne, le plus grand des navires de guerre à une seule batterie. Frégate d'avis, petit navire qui porte des paquets et des ordres à l'armée, et qui sert aussi à aller reconnaître les vaisseaux.

   À l'égard de la Mutine, puisque le capitaine qui l'a montée n'a point rencontré de frégate à qui il n'ait gagné le vent, il faut qu'elle serve de modèle pour les frégates qui seront bâties à l'avenir — SEIGNELAY

   Par le nom de frégate on entendait un bâtiment d'une marche supérieure, et de là on disait de tout autre bâtiment dont la marche était rapide, qu'il marchait comme une frégate ; depuis longtemps les vaisseaux marchent mieux que les frégates — WILLAUMEZ

4. Oiseau de mer des tropiques, qui vole fort loin des terres.

   Le meilleur voilier, le plus vite de nos vaisseaux, la frégate, a donné son nom à l'oiseau qui vole le plus rapidement et le plus constamment sur les mers — Buffon (1707-1788)

Étymologie : Espagn. et portug. fragata ; ital. fregata. On le trouve dans le poëte valencien Jayme Febrer et dans Boccace. Diez suppose qu'il peut venir de fabricata, et signifier la chose fabriquée, le bâtiment ; et alors le mot fragata (au lieu de fragada) serait venu de l'italien en espagnol. Jal le tire du grec ἄφραϰτα, bâtiments non pontés.

Historique : XVIe s. Le grand baillif partit [de Malte] le 26 aoust 1541 avec les quatre galeres et une fregate qui fut lors jugée plus propre et facile d'estre tirée [à la remorque] que le brigantin, parce qu'elle n'estoit point empeschée de la poupe Ladite demi-heure passée, qu'on fasse la reveue et que les galeres dans lesquelles on mettra les esquifs et les petites fregates sortent promptement du port Il veid les fragates des ennemis aller et venir portans gens armez en terre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Bâtiment de guerre qui n’avait qu’une seule batterie couverte et qui portait de vingt à soixante bouches à feu. Les frégates ont été remplacées par les croiseurs.

2. Capitaine de frégate, Grade intermédiaire entre celui de capitaine de corvette et celui de capitaine de vaisseau et qui équivaut au grade de lieutenant-colonel.

3. En termes d’Histoire naturelle, il se dit d’un Oiseau de mer palmipède, d’une très grande envergure, et qui saisit à la surface de l’eau les poissons dont il se nourrit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.