fourché · fourche

Littré (1873)

part. passé

1. Qui fait la fourche, qui se bifurque. Cheveux fourchés. Animaux à pied fourché. Chemin fourché.

2. Terme de blason. Croix fourchée, celle dont les branches sont terminées par trois pointes qui font deux angles rentrants.

3. Terme d'ancienne administration. Pied fourché, bétail qui a le pied fendu, et bureau où l'on payait les droits d'entrée sur ce bétail.

   La même année il y eut aussi des remontrances du parlement au sujet du domaine aliéné par le roi à l'hôtel de ville de Paris pour le paiement d'un impôt sur le vin et sur le pied fourché, impôt dont l'hôtel de ville avait avancé les deniers — Voltaire (1694-1778)

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873)

s. f.

1. Instrument à long manche, muni, au bout, de deux, trois, ou un plus grand nombre de dents aiguës, droites ou courbées, et qui sert à remuer le fumier, les fourrages, et même à faire les gerbes. Fourche de bois. Fourche de fer. Fourche de jardinier, fourche en fer, à fourchons recourbés en dedans, et servant à rompre les mottes de terre quand on sème les graines. Fig. et familièrement. Faire quelque chose à la fourche, le faire négligemment, grossièrement. Passer les chevaux à la fourche, les panser mal, les battre au lieu de les étriller. Être traité à la fourche, être traité avec dureté ou d'une manière humiliante (ces locutions, surtout la dernière, vieillissent). Fig. Prendre une fourche, chasser sans ménagement. S'il osait encore revenir, je prendrais une fourche.

   À peine à ces propos eut-il fermé la bouche, Qu'il entre à l'étourdie un sot fait à la fourche — Mathurin Régnier (1573-1613)

2. Disposition en forme de fourche, c'est-à-dire disposition d'un objet qui offre deux dents ou divisions. Fig. Bois fourchu. Terme de marine. Se dit de deux mâts ou mâtereaux réunis vers le sommet pour élever des fardeaux. Autrefois fourche d'arquebuse, bâton garni d'un fer fourchu dont on se servait pour appuyer le mousquet en tirant. Terme de vénerie. Bâton à deux branches auquel on attache le forhu pour faire la curée. Fourche à blaireau, fourchette à deux fortes dents de fer pour arrêter les blaireaux. Faire la fourche, une fourche, se dit d'un chemin, d'une rivière qui se bifurque. Terme de musique. Faire la fourche, disposer, sur un instrument à vent, les doigts, de manière que le doigt du milieu étant levé, l'index et l'annulaire bouchent chacun un trou.

   Que d'un bois fait en fourche on décore mon front — Hauteroche (1617-1707)

   Nous plaçâmes horizontalement dans la fourche de ces piquets une longue perche — Chateaubriand (1768-1848)

3. Fourches patibulaires, gibet à plusieurs piliers élevé dans la campagne.

   Étienne Pasquier remarque que les fourches patibulaires de Montfaucon ont porté malheur à tous ceux qui s'en sont mêlés — Saint-Foix (1698-1776)

4. Fourches caudines, défilé long et étroit où l'armée romaine prise par les Samnites ne fut lâchée qu'après avoir passé sous le joug (l'an de Rome 433). Fig. et familièrement. Passer par les Fourches caudines, subir des conditions humiliantes. On dit aussi absolument dans le même sens. Passer sous la fourche.

   Berwick passa, comme ses confrères, sous les Fourches caudines, le jour même de la jonction de son armée pour laquelle il prit l'ordre du duc de Vendôme — Saint-Simon (1675-1755)

5. Terme de pêche. Instrument qui sert à prendre le poisson en l'enferrant.

6. Longue perche armée d'un demi-cercle au bout, dont les marchands se servent pour mettre et ôter les étalages qu'ils pendent sur le devant de leurs boutiques.

7. Les deux branches de la mandibule inférieure des oiseaux.

8. Terme de blason. La queue du lion, lorsqu'elle est divisée en deux.

9. S. f. plur. Petits abcès qui viennent aux doigts et aux mains des gens de travail.

Étymologie : Bourguign. forche ; picard, fourque ; Berry, forche ; wallon, foge ; prov. forca ; espagn. horca ; ital. forca ; du lat. furca.

Historique : XIIe s. Ansi l'on fait as forches contre-mont sus lever [pendre au gibet] .... Ne crient [ne craint] ne mort ne furkes ne turment E si alcuns les volt baillier [protéger les malfaiteurs], od furche e od fer les estut abatre, e vers sei sachier XIIIe s. Sor un haut mont en un rochier Fet li rois les forches drecier Por Renart pendre le gorpil Une forche tint en ses mains ; Si le feri parmi les rains, Par un pour ne l'a abatu Et aussi entendons noz de cix [ceux] qui abatent les fourques et qui despendent les pendus Après rastel n'a mestier fourche [il n'est besoin de fourche] XIVe s. Si dient qu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Instrument qui consiste en un long manche de bois terminé par deux ou trois branches ou pointes de bois, de fer, qui vont en s’écartant. Fourche de bois. Fourche de fer. Fourche d’étable. Fourche à faner.

2. Il se dit aussi de Tout ce qui a la forme ou rappelle la forme de cet instrument; du Gibet à plusieurs piliers, appelé Fourches patibulaires, qu’on élevait dans la campagne; d’une Chose qui se divise en deux ou trois par l’extrémité. La fourche d’un arbre; Un chemin qui fait la fourche, qui bifurque; d’un Passage de plus en plus étroit. Les Fourches Caudines. Fig., Passer sous les Fourches Caudines, Subir des conditions humiliantes. Etc.

3. Il se dit aussi, en termes d’Arts, de la Pièce constituée par deux barres d’acier creux entre lesquelles tourne la roue d’une bicyclette.

4. Il se dit encore de la Tige qui relie un tramway à un fil électrique placé en l’air.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.