foule

s. f.

1. Terme d'arts. Action de fouler les draps ; préparation qu'on leur donne en les foulant par le moyen d'un moulin, afin de les rendre plus serrés et plus forts.

2. Terme de chapelier. Opération par laquelle on foule les feutres dans une cuve pleine de liquide. Ouvriers à la foule. Cuve à la foule. Atelier où l'on foule. Aller à la foule.

   Que tous les marchands bonnetiers qui ont des foules chez eux payeront par chaque foule cent sous par an,

3. Morceau de bois qui sert à tenir les jumelles d'un peigne de tisserand convenablement écartées. Terme de marine. Longue perche pour pousser la ralingue du vent afin d'ouvrir les voiles le plus possible. Anciennement, mât de foule, se disait de ce qui a été nommé dans la suite mât de fougue (voy. FOUGUE 2).

4. Terme de pêche. Espèce de pêche dans laquelle, foulant du pied le fond des rivières, ou de la mer, quand la marée est basse, on pique avec une sorte de fourche le poisson que l'on rencontre enfoui dans le sable ou la vase.

5. Fig. Ce qui foule les hommes, comme fait le métier à fouler, oppression, vexations (vieilli en ce sens).

   Plusieurs charges que la nécessité a fait créer dans ces derniers temps à la grande foule des peuplesVauban (1633-1707)

6. Presse qui résulte d'une grande multitude de gens, et, par suite, cette multitude elle-même.

   Il vint ici chercher du soulagement et recevoir des propres mains de Dieu, qui aime le silence et qui habite la solitude, ce qui ne se trouve point dans les discours de la philosophie ni dans la foule du mondeGuez de Balzac (1597-1654)

   Une poutre branlante Vient menaçant de loin la foule qu'elle augmenteBoileau (1636-1711)

7. Le vulgaire, le commun des hommes. La foule ignorante et capricieuse. Se tirer de la foule, se distinguer, s'élever au-dessus du commun. Fig.

   Il te met dans la foule ainsi qu'un misérableMolière (1622-1673)

   Vous avez besoin de plus de précaution que ceux qui naissent dans la fouleMassillon (1663-1742)

8. Par extension, grand nombre. La France possède une foule d'hommes célèbres. Une foule de gens vous diront.... On le trouve quelquefois au pluriel. Il se dit aussi des choses. Une foule de raisons.

   Que cet homme passât sa vie à faire réponse à des foules d'amis inconnusJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Des foules de désoeuvrésJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

9. En foule, loc. adv. En grand nombre, en parlant des personnes. Il se dit aussi des choses. Les idées se présentent en foule à mon esprit.

   Seigneur, de tous côtés le peuple vient en foulePierre Corneille (1606-1684)

   Les peuples se convertissaient en fouleBossuet (1627-1704)

Étymologie : Voy. FOULER ; espagn. folla ; portug. fula ; ital. folla, fola.

Historique : XIIIe s. Renart, fet-il, moult sés de bole [ruse] ; Tu t'es getez de meinte fole Quant entrée estes dans la foule, Où chascun vous hurte et defoule.... XVe s. À la charge et foule d'icelle cour et d'aucun soupçon d'icelle XVIe s. La foule estoyt à qui premier saulteroyt en la mer aprez leur compaignon Ce n'est pas que le sage ne puisse partout vivre content, voire et seul en la foule d'un palais La foule qui les suyvoit Il semblera peut estre que ceste foule [exaction] soit petite ; mais je pense qu'elle se monte plus de douze cens mille livres par an Combattre en foule et en desordre Et y avo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Multitude de personnes rapprochées les unes des autres. Une grande foule. Craindre la foule. Se jeter dans la foule. Se perdre, disparaître dans la foule. Laisser écouler la foule. Il y a foule à cette pièce. Une foule de peuple, de spectateurs, etc.

2. Il se dit, par extension, pour Grand nombre, grande quantité, multiplicité; et alors on l’emploie même en parlant des Choses. Une foule de gens diront qu’il n’en est rien. Je connais une foule de personnes qui ont éprouvé le même accident. Une foule de solliciteurs. Une foule de pétitions, de réclamations. J’ai une foule d’occupations. Avoir une foule de souvenirs.

3. EN FOULE

4. loc. adv.

5. En se pressant, ou En grande quantité, en grande multitude. Ils entrèrent, ils accoururent en foule. Les objections se présentaient en foule à mon esprit.

6. FOULE désigne figurément le Vulgaire, le commun des hommes, le grand nombre des personnes ou des choses ordinaires dans leur genre. La foule ignorante, inconstante. Se mettre, par ses talents, au-dessus de la foule. Se faire remarquer dans la foule. Se tirer de la foule. Sortir de la foule. Rentrer dans la foule. être confondu dans la foule.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.