fontaine

Littré (1873)

s. f.

1. Eau vive qui s'épanche à la surface du sol par un cours continu. Le bassin, les bords, la source d'une fontaine. On dit dans un sens analogue : fontaine de vin, de lait, etc. Par extension. Fig. Fontaines intermittentes, celles qui coulent et s'arrêtent par intervalles. Fontaine intermittente, se dit aussi d'un appareil disposé de manière que l'écoulement de l'eau subit des interruptions.

   J'en reviens encore à vous, c'est-à-dire à cette divine fontaine de Vaucluse ; quelle beauté ! Pétrarque avait bien raison d'en parler souvent — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Comme il n'y a point de fontaine dont la course soit si tranquille, à laquelle on ne fasse prendre par la résistance la rapidité d'un torrent — Bossuet (1627-1704)

2. Terme de physique. Fontaine de compression, appareil où de l'air comprimé, pressant sur la surface de l'eau, la fait jaillir à une assez grande hauteur. Fontaine de Héron, appareil ingénieux, inventé par Héron d'Alexandrie, au deuxième siècle avant notre ère, dans lequel l'air, comprimé par une certaine quantité d'eau, en fait jaillir d'autre au-dessus du niveau de la première.

3. Des yeux devenus fontaines, des yeux qui pleurent abondamment.

   Les ondes que j'épands.... Dans un courage saint ont leur sainte fontaine — Malherbe (1555-1628)

   Mais quand mes yeux seraient fontaines, Que puis-je espérer ? — Malherbe (1555-1628)

4. Fontaine de Jouvence, voy. JOUVENCE.

5. Vaisseau de cuivre, de grès, de terre, etc. qui sert de réservoir d'eau et qu'on place d'ordinaire dans une cuisine. Fontaine à filtre.

6. Fontaine de bière, sorte de mesure de capacité en usage dans certaines brasseries.

7. Il se dit du robinet et du canal de cuivre ou d'étain par où coule l'eau d'une fontaine, le vin d'un tonneau, etc. Mettre la fontaine à un tonneau. Tournez la fontaine.

8. Édifice public qui verse l'eau. La fontaine des Innocents à Paris. Fontaines en grotte. Fontaines en buffet. Fontaines en portique. Fontaines adossées, etc. Fontaines en pyramide, fontaines composées de plusieurs bassins par étages. Fontaines en niches, celles qui ont leur bassin et leur jet sous une arcade. Borne-fontaine, voy. BORNE.

   Cette admirable fontaine, qu'on regarde si peu, et qui est ornée des précieuses sculptures de Jean Goujon, mais qui le cède en tout à l'admirable fontaine de Bouchardon — Voltaire (1694-1778)

   La belle fontaine [de Bouchardon] de la rue de Grenelle [à Paris] ; je dis belle pour les figures ; du reste je la trouve au-dessous du médiocre — Diderot (1713-1784)

9. Synonyme de fontanelle n° 1.

10. Terme vulgaire employé pour désigner un exutoire, et particulièrement un cautère.

    Ce qui contribuait encore plus que toutes ces choses à lui [à dame Jacinthe] rendre le teint frais, c'était une fontaine qu'elle avait à chaque jambe — Lesage (1668-1747)

11. Creux formé dans un coin du pétrin, où l'on verse de l'eau pour délayer le levain et la farine.

12. Terme d'alchimie. Fontaine de Flamel, la retorte. Fontaine des métaux, le mercure.

13. Terme de zoologie. Fontaine de mer, actinie.

14. Nom donné par les pêcheurs au compartiment supérieur de la tête du cachalot, qui contient de la cétine en si grande quantité, qu'ils la puisent à plein seau. Il ne faut pas dire : Fontaine je ne boirai pas de ton eau, c'est-à-dire il ne faut pas assurer qu'on n'aura jamais besoin de telle personne ou de telle chose.

Étymologie : Provenç. fontana, fontayna ; espagn. et ital. fontana ; du bas-latin fontana, du latin fontanus, dérivé de fons, fontis, source (voy. FONTS).

Historique : XIIe s. Criz [Christ] nostre sires est fontaine à nos, par cui nos sommes lavez E les castels pristrent, et les bones funteines estuperent Tophet, cel liu ki tant est delitable de bels arbres et de beles funteines XIIIe s. Elle a bien fait compieng [bourbier] de sa clere fontaine [elle a bien sali sa réputation] ... un vallet vient Qui un pain d'orge en la main tient Et un picher [vase] en s'autre main, Moult petit, de fontaine [d'eau] plain XIVe s. Onques cerf eschaufés ne desira fontene Tant fort com il desirent assambler [combattre] en la plene Se un faucon a une fontaine [sorte de maladie]…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Eau vive qui sort de terre. La source d’une fontaine. Le bassin d’une fontaine. Les bords d’une fontaine. Aller à la fontaine. Puiser à la fontaine. Eau de fontaine. Une fontaine jaillissante. Fontaine intermittente.

2. Fontaine de Jouvence, Fontaine fabuleuse, qu’on suppose avoir la vertu de rajeunir. On dit figurément Il a été à la fontaine de Jouvence, ou Il a bu de l’eau de la fontaine de Jouvence, en parlant d’une Personne qui paraît rajeunie.

3. Prov. et fig., Il ne faut pas dire, fontaine, je ne boirai pas de ton eau, Il ne faut jamais assurer qu’on n’aura pas besoin de telle personne ou de telle chose.

4. Il se dit, par extension, du Corps d’architecture qui sert pour l’écoulement, pour le jeu des eaux d’une fontaine. La fontaine des Innocents. La fontaine Molière. Une fontaine ornée de statues, de vases. Installer une fontaine dans un jardin public, sur une place. Fontaines lumineuses.

5. Il se dit également d’un Récipient dans lequel on garde de l’eau, pour les usages domestiques. Fontaine de grès. Fontaine de cuivre. Fontaine à filtre. Le robinet d’une fontaine.

6. Il se dit, en termes de Physique, de Certaines machines d’où l’on lait jaillir un liquide par la pression et la force élastique de l’air, telles que la Fontaine de compression, la Fontaine de Héron, etc.

7. Fontaine de la tête. Voyez

8. FONTANELLE.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.