follet

Littré (1873)

adj.

1. Terme familier. Qui fait ou dit de petites folies. Substantivement.

   Si je questionnais le chevalier de Boufflers, je lui demanderais comment il a été assez follet pour aller chez ces malheureux confédérés, qui manquent de tout et surtout de raison — Voltaire (1694-1778)

   Les grâces en petit corset, Les ris avec leur air follet — DESMAHIS

2. Esprit follet ou, substantivement, follet, sorte de lutin familier plus malin que malfaisant.

   Il est au Mogol des follets Qui font l'office de valets — La Fontaine (1621-1695)

   Je ne sais quel esprit follet ou sage l'a fait savoir au pape — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Poil follet, poil rare et léger qui pousse avant la barbe.

   Malgré nous ce feu violet Lui [à Ascagne] grilla tout le poil follet — Scarron (1610-1660)

4. Feu follet, flamme erratique produite par des émanations gazeuses qui, s'élevant soit des endroits marécageux, soit des lieux où des matières animales et végétales se décomposent, s'enflamment spontanément et n'ont que peu de durée. Fig. Chose fugace qui ne fait que passer. Cette passion n'est qu'un feu follet.

   Tous les feux du firmament n'étaient que des feux follets en comparaison de ses charmes — Voltaire (1694-1778)

   Tout y retrace mon enfance, Oui tout jusqu'à ces feux follets — Béranger (1780-1857)

Étymologie : Diminutif de fol ou fou ; bourguign. faulau ou follo ; Perche, faulot ; provenç. et catal. follet ; ital. folletto.

Historique : XIIe s. [Un banc] Tot fet d'yvoire, painturé à argent ; Li pecol [pieds] sont doré moult richement ; à chascun ot un folet en estant, Harpent et notent, saillent menuement XIIIe s. Et li follet et les dryades R'ont les cuers de duel [deuil] si malades, Qu'il se tiennent trestuit por pris, Quant si voient lor bois porpris XVIe s. Les poils folets de l'adolescence

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui fait ou dit par habitude de petites folies. Il ne s’emploie guère que par plaisanterie. Substantivement, Une petite follette.

2. Esprit follet, ou, comme nom masculin, Follet, Sorte de lutin familier qui, selon le préjugé populaire, est plus malin que malfaisant. Un follet qui tressait la crinière des chevaux et qui les pansait pendant la nuit.

3. FOLLET signifie par analogie Qui voltige de côté et d’autre. Poil follet, Poil rare et léger qui vient avant la barbe, et Duvet des petits oiseaux. Ce jeune homme n’a encore que du poil follet. Le poil follet commence à lui venir. Cheveux follets, Cheveux légers et frisés qui poussent à la naissance du cou. Feu follet, qu’on voit voltiger la nuit sur les marais, dans les cimetières, produit par l’inflammation des gaz dégagés par des matières organiques en décomposition.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.