fil

Littré (1873)

s. m.

1. Fibre longue et déliée qu'on détache de l'écorce des plantes textiles. Fil de chanvre, de lin.

2. Ce qui se forme avec des brins de chanvre ou de lin, brins qu'on tord entre les doigts avec le fuseau ou le rouet. Fil de chanvre, de lin. Fil fin. Gros fil. Dévider du fil. Fig. Fig. Il le faut fournir de fil et d'aiguille, c'est-à-dire il lui faut fournir toutes les choses dont il a besoin. Des finesses cousues de fil blanc, des finesses grossières et qui sautent aux yeux. Fig. et familièrement. De fil en aiguille, de propos en propos, en passant d'une chose à une autre ; locution prise du travail de la couturière, qui, après avoir mis un fil, coud avec l'aiguille, et, après avoir cousu avec l'aiguille, reprend du fil, et ainsi de suite. Ne tenir qu'à un fil, manquer, pouvoir être détruit, etc. pour la moindre cause. Il ne tient qu'à un fil, se dit d'un homme qui est près de perdre sa position, son emploi. Fil retors, celui qui a été tordu plusieurs fois. Fig. et familièrement. Donner du fil à retordre, donner de la peine à quelqu'un, lui causer des embarras, des difficultés. Avoir du fil à retordre, avoir des embarras, des difficultés. Fil d'étoupes, celui qui reste après qu'on a ôté la meilleure filasse. Fil de plain, celui qui provient du chanvre le plus fort, dans les fabriques de lacet. Fil de pennes, celui qui reste attaché aux ensuples, après que la toile est levée. Faux fil, voy. FAUFIL. Fil à gant, fil très fort avec lequel on coud les gants. Fil sans poids, fil très fin employé dans la fabrication de la batiste. Fil de remise, fil très fin à trois brins qui sert à faire les mailles des lisses dans lesquelles sont passés les fils de la chaîne. Terme de marine. Fil de câbles, le plus gros que l'on file dans les corderies. Fil de haubans, fil moyen. Fil de lusin et fil de merlin, celui qui est le plus fin et qui sert à coudre les voiles. Fil blanc, fil qui n'est pas passé au goudron. Terme de pêche. Fil de pitte, fil qui se fait avec les fibres de l'aloès, de l'yucca.

   L'homme ne s'y soutient pas [dans le repos] par l'attache à quelque vérité qu'il connaisse clairement ; mais il s'appuie sur quantité de petits soutiens, et il est comme suspendu par une infinité de fils faibles et déliés à un grand nombre de choses vaines et qui ne dépendent pas de lui — Pierre Nicole (1625-1695)

   La mienne [vie] ne tient plus qu'à un petit fil ; et je serais fort en colère, si ce petit fil est coupé avant que j'aie encore eu la consolation de revoir le grand homme de ce siècle — Voltaire (1694-1778)

3. Ce qui est fait de petits brins de soie, de coton, de laine, etc. tordus ensemble. Fil de laine, de coton, de soie, etc. Fil pers, celui qui est teint avec l'indigo ; fil vergé, celui qui est de diverses couleurs. Fil de Turquie, poil de chèvre filé, dit autrement laine de chevron. Fil de trame. Fil de chaîne. Le fil de trame est l'état où le moulinage porte la soie grége, et qui diffère du fil de chaîne ou organsin par la force de l'assemblage, le degré et la nature de la torsion. Terme de manufacture de soie. Fil de lacs, fil très fort à trois brins qui sert à arrêter les cordes que la liseuse a retenues.

   Le fil pers, appelé vulgairement fil à marquer,

   Et pourront les teinturiers en fil vendre du fil de lin, chanvre, coton, fil à marquer, fil à sangle et retors blanc, et autres couleurs, et ruban de fil de toutes couleurs,

4. Le fil qu'Ariane donna à Thésée pour sortir du labyrinthe. Fig. et par allusion. Le fil d'Ariane, ou, simplement, le fil, ce qui dirige. Cette vérité, une fois trouvée, devint pour lui le fil d'Ariane.

   Ma sœur du fil fatal eût armé votre main — Jean Racine (1639-1699)

   Un fil n'eût point assez rassuré votre amante — Jean Racine (1639-1699)

5. Le fil considéré dans son emploi pour tisser les étoffes. Couper de droit fil, ou aller de droit fil, couper de la toile entre deux fils sans biaiser. Par extension, de droit fil, en droite ligne. Fig. Par analogie avec les fils dont une toile est tissée. Fig. Un fil de manqué, quelque chose qui cloche, par comparaison avec un fil manqué dans une trame.

   Mes jours ont été retranchés plus vite que le fil de la toile n'est coupé par le tisserand — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Il m'apprit d'abord à piler avec grâce des drogues dans un mortier, et à mettre en place un lavement de droit fil — Lesage (1668-1747)

6. Substance flexible et déliée que les chenilles, les araignées tirent de leur corps. La soie est le fil que produisent les chenilles du mûrier. Une araignée suspendue à son fil. Fils de la Vierge, fils de Notre-Dame, filandres qui voltigent dans l'air en automne et qui sont produits par diverses araignées.

   Un fil de soie d'araignée, quoique prodigieusement fin, est formé de la réunion de plusieurs milliers de fils qui passent par différentes filières — Charles Bonnet (1720-1793)

   Il n'y a pas bien longtemps qu'on sait dans les villes que le fil de la Vierge, qu'on trouve souvent dans la campagne, est un fil de toile d'araignée — Voltaire (1694-1778)

7. Fil de perles, collier de perles enfilées.

   M. de Savoie envoya à Mademoiselle des présents magnifiques, entre autres un fort beau fil de perles — Dangeau (1638-1720)

   Cette femme vaine et ambitieuse.... qui traîne sur elle en ses ornements la subsistance d'une infinité de familles ; qui porte, dit Tertullien, en un petit fil autour de son cou, des patrimoines entiers — Bossuet (1627-1704)

8. Fil à plomb, masse pesante suspendue à l'extrémité d'un fil, indiquant la direction de la pesanteur ou de la ligne verticale, et servant à mettre d'aplomb les ouvrages de charpente et de maçonnerie.

9. Le fil qui tient à une marionnette et qui sert à la faire mouvoir. Fig. Fig. Tenir les fil, faire jouer ou faire aller les fils.

   Près des femmes que sommes-nous ? Des pantins qu'on ballotte ; Messieurs, sautez, faites les fous Au gré de leur marotte ; Le plus lourd et le plus subtil Font la danse complète ; Et Dieu pourtant n'a mis qu'un fil à chaque marionnette — Béranger (1780-1857)

   Le remuement des cœurs par le fil secret des passions.... tous ces ressorts resteront inexplicables pour vous — Chateaubriand (1768-1848)

10. Métal tiré à la filière. Fil d'argent. Fil d'archal, voy. ARCHAL. Fil de fer. Fil de laiton. Fil d'or. Ce beurre est jaune comme fil d'or, il est très jaune. Fil à moule, fil de laiton dont on fait le corps des épingles. Fil de pignon, fil d'acier cannelé dont se servent les horlogers. Pour les treillages, fil normand ou fil à pointe, fil de fer non recuit ; fil à coudre, fil de fer recuit.

    Un fil de cuivre, d'un dixième de pouce de diamètre, peut soutenir un poids d'environ trois cents livres avant de se rompre — Buffon (1707-1788)

    Ces vers se perdent dans la foule des bons ; ce sont des fils de laiton qui servent à joindre des diamants — Voltaire (1694-1778)

11. Le fil de la vie, de nos destinées, de nos jours, etc. ; le cours de la vie, par allusion à la fable des Parques qui filent la destinée de chaque homme et tranchent le fil de la vie.

    Je fis soudain trancher le beau fil de sa vie — Tristan L'Hermite (1601-1655)

    La colère de ce Dieu qui coupe le fil de ses jours — Fléchier (1632-1710)

12. Il se dit des fibres dont l'assemblage forme le bois. Prendre le fil du bois. Suivre le fil du bois. Bois de fil, bois employé de manière que toutes les fibres en sont disposées sur la longueur de l'ouvrage. Par analogie, le fil de la viande, la direction des fibres qui la composent. Couper une pièce de bœuf dans le fil. Le fil d'un cristal, la direction qu'en ont suivie les molécules dans la cristallisation.

    Ces longues pièces minces pliant beaucoup avant de rompre, les plus petits défauts du bois et surtout le fil tranché contribuent beaucoup plus à la rupture — Buffon (1707-1788)

    Le fil et le contre-fil se reconnaissent dans le cristal de roche, non-seulement par la plus ou moins grande facilité de l'entamer, mais encore par la double réfraction qui s'exerce constamment dans le sens du fil et qui n'a pas lieu dans le sens du contre-fil — Buffon (1707-1788)

13. Terme de maçonnerie. Il se dit, dans les pierres et dans le marbre, de petites fentes ou de veines qui divisent la masse en plusieurs parties, et qui la rendent mauvaise. Cette table de marbre s'est cassée dans le fil. Défaut du verre provenant de ce qu'il est mal lié, que le mélange en a été imparfait.

14. Le tranchant d'un instrument coupant, par comparaison avec la ténuité et la délicatesse d'un fil. Le fil d'un couteau, d'un rasoir. Donner le fil à un rasoir, à un sabre, en rendre la lame fort tranchante. On dit dans un sens analogue : ce rasoir, ce sabre, ce couteau a le fil. Ôter le fil à une lame tranchante, la passer sur la pierre à aiguiser pour en ôter la partie faible et pliante du fil. Passer au fil de l'épée, tuer en passant l'épée au travers du corps, en parlant d'un grand nombre d'hommes tués, à cause que l'épée est pris ici dans un sens absolu et collectif. La garnison fut passée au fil de l'épée. Fig. et populairement. Avoir le fil, être fin, rusé. Je connais ce fil-là, je connais cette ruse, cette tromperie. C'est un fil de commissaire, c'est une ruse qui a la prétention d'être très adroite. Il a un fil de commissaire, il est très adroit

    Les guerriers aiguisaient le fil de leurs épées — Lamartine (1790-1869)

    Lorsque le Seigneur votre Dieu vous les aura livrés, vous les ferez tous passer au fil de l'épée, sans qu'il en demeure un seul — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

15. Courant de l'eau, par comparaison avec a continuité et le développement d'un fil. Le fil de l'eau est la direction de son cours naturel. Fig. Fig. Aller contre le fil de l'eau, entreprendre une chose à laquelle tout est contraire.

    Suivez le fil de la rivière — La Fontaine (1621-1695)

    Ce n'est pas s'opposer à un fleuve ni bâtir une digue en son cours pour rompre le fil de ses eaux — Bossuet (1627-1704)

16. Jet d'un métal en fusion.

17. Fig. Suite, liaison, enchaînement. Être au fil de, être au courant de, connaître, savoir. Le fil de l'analogie, la suite et la liaison des rapports indiqués par l'analogie.

    Il faudrait interrompre le fil des affaires de l'Asie — Vaugelas (1585-1650)

    Or, pour reprendre la harangue Dont nous avons rompu le fil — Scarron (1610-1660)

18. Fil d'araignée, joubarbe des Alpes (semper vivum arachnoideum, L.).

19. Fil, serpent des Indes très effilé.

Étymologie : Bourg. fy ; provenç. fil ; espagn. hilo ; portug. fio ; ital. filo ; du latin filum.

Historique : XIIIe s. Il est consaus [conseil] de tote Grice [Grèce] ; Car il savoit de fil en lice [d'un bout à l'autre] Quanque prodom avoit mestier à pais faire et à guerroier Par matinet, au fil du jor Li somiers de file de laine et de file d'estoupes Bele Yolans en chambre coie Sur ses genouz pailles desploie, Coust un fil d'or, l'autre de soie Li vilains fu en sa meson, Où n'avoit home se lui non ; Sa fame fu son filevendre [Ils] Li content de fil en aiguille Tretout quanque lor appartint De pité et de dol [deuil] est aval aclinés, Les larmes li degotent fil à fil sor le nés XIVe s. Quatre moyeux d'œ…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petite partie longue et déliée qu’on détache de l’écorce du chanvre, du lin, etc.

2. Il se dit aussi de cette Substance flexible et très déliée que les chenilles et les araignées tirent de leur corps. La soie est le fil que produisent des chenilles qui vivent sur le mûrier et qu’on appelle Vers à soie. Une araignée suspendue à son fil.

3. Par analogie, Fils de la Vierge, Les filandres qui voltigent dans l’air en automne.

4. Il désigne aussi l’Assemblage des petits brins longs et déliés du chanvre, du lin, etc., tordus ensemble entre les doigts, avec le fuseau ou le rouet, ou obtenus par des procédés mécaniques, et qu’on emploie principalement pour faire de la toile et pour coudre. Fil de chanvre, de lin. Fil fin. Gros fil. Dévider du fil. Fil retors. Fil à coudre. Les fils de la trame d’une toile. Un écheveau, un peloton de fil. Une aiguillée de fil.

5. Il se dit également de l’Assemblage de petits brins de soie, de laine, de coton, etc., tordus ensemble. Fil de laine, de coton, de soie, etc. Tendre les fils de la chaîne d’une étoffe.

6. Couper de droit fil, aller de droit fil, ou simplement droit fil, Couper une étoffe entre deux fils sans biaiser.

7. Fig. et fam., Aller de droit fil, Aller directement à son objet.

8. Fig. et fam., Donner du fil à retordre à quelqu’un, Lui causer de la peine, lui susciter des embarras.

9. Fig. et fam., De fil en aiguille. Voyez

10. AIGUILLE.

11. Fig. et fam., Cela ne tient qu’à un fil, se dit de Ce que la moindre cause peut aisément détruire, faire manquer, etc.

12. Fig. et fam., Des finesses cousues de fil blanc. Voyez

13. FINESSE.

14. Fig. et fam., Couper les fils en quatre, Rechercher l’extrême subtilité dans les idées, dans le style.

15. Fig. et poétiq., Le fil de la vie, de nos destinées, de nos jours, Le cours de la vie, de notre existence, par allusion à la fable païenne des Parques, qui filaient, dévidaient et coupaient le fil de la vie des hommes. La Parque a tranché le fil de ses jours.

16. Fig., Le fil d’Ariane se dit quelquefois de Ce qui sert à diriger, à guider dans certaines recherches difficiles, par allusion au fil que, selon la légende, Ariane donna secrètement à Thésée, pour qu’il retrouvât son chemin dans les détours du labyrinthe. On dit aussi simplement Fil dans le même sens. Je cherchais un fil qui me dirigeât dans ce dédale.

17. Fig. et fam., Tenir les fils, se dit d’une Chose que l’on dirige à son gré, par allusion aux fils de chanvre ou de métal qui servent à faire mouvoir les marionnettes.

18. Fil de perles, Collier de perles enfilées.

19. Fil à plomb, Instrument de charpentier, de maçon, etc., qui consiste en un morceau de plomb suspendu à un cordonnet et qui sert à mettre les ouvrages d’aplomb.

20. FIL se dit aussi des Métaux lorsqu’ils sont tirés en long d’une manière si déliée qu’il semble que ce soit du fil. Fil d’or. Fil d’argent. Fil de fer. Fil de laiton ou Fil d’archal. Par analogie, Fil électrique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.