figure

s. f.

1. La forme extérieure d'un corps. La figure de la terre. C'est une plaisante figure d'homme, se dit d'un homme très mal fait, ou ridicule par sa tenue et ses manières. Dans le langage de la dévotion. Faire amende honorable avec les figures, se disait autrefois d'un criminel qui faisait amende honorable, la corde au cou, tenant à la main une torche allumée.

   Leur utilité particulière [des égoïstes] se présente partout à eux, comme à cet ancien malade sa propre figure, qu'il voyait perpétuellement devant luiGuez de Balzac (1597-1654)

   Il y a cette différence entre la forme et la figure, que la forme est la disposition extérieure des corps qui sont animés, et la figure la disposition extérieure des corps qui sont inanimésMolière (1622-1673)

2. Le visage de l'homme. Une figure imposante. La jolie figure d'enfant ! Être bien de figure. Je connais cette figure-là. Absolument. Avoir de la figure, avoir une figure qui se fait remarquer.

   Est-on d'une figure à faire qu'on se raille ?Molière (1622-1673)

   Jusques à sa figure [à deviner quelle était sa figure] encor la chose alla, Et je vis, par les vers qu'à la tête il nous jette, De quel œil il fallait que fût fait le poëteMolière (1622-1673)

3. L'apparence, la contenance, les manières. Un orgueil qui se cache sous la figure de l'humilité. Familièrement et par ironie. De bonnes figures, des personnes dont on se raille, qui ont quelque ridicule. Faire figure, se dit quelquefois pour figurer, occuper une certaine place. Fig. Faire figure, une figure, avec une épithète, être dans une position signifiée par l'épithète. Faire quelque figure, avoir une certaine position, un certain crédit. Absolument. Faire figure, être dans une situation avantageuse, paraître beaucoup, dépenser beaucoup. Le chevalier de la triste figure, nom que prit Don Quichote. Se dit aussi en général, et par allusion, de quelqu'un qui a l'air maussade. C'est un vrai chevalier de la triste figure. Faire triste figure, avoir une mine piteuse et fig. jouer un rôle misérable en quelque affaire.

   Chacun fait ici-bas la figure qu'il peutMolière (1622-1673)

   Je vous laisse à penser si, dans la nuit obscure, J'ai d'un vrai trépassé su tenir la figureMolière (1622-1673)

4. Représentation de certains objets. Figures d'animaux, de plantes. Figures symboliques. Un livre orné de figures.

5. Terme d'arts. Représentation d'un personnage. Il n'y a que deux figures dans son tableau. Figure équestre. Figure en bronze. Figure de proportion académique, se dit quelquefois des figures de 20 à 24 pouces, cette dimension étant celle qui est en usage pour les études des élèves de l'Académie. Demi-figure, celle qui ne présente que le haut du corps, depuis la ceinture. Par plaisanterie. Figure à louer, figure inutile dans un tableau. Terme de marine. La statue, le buste que l'on place au bout de la guibre, en dessous du beaupré.

6. Terme d'architecture. Trait que l'on fait de la forme d'un bâtiment pour en lever les mesures. Terme de relieur. Figures plates, celles qui, se rapportant avec le cadre du livre, ne nécessitent aucuns plis.

7. Terme de danse. Chemin décrit par les danseurs suivant certaines lignes déterminées, qui, représentées sur le papier, y formeraient une sorte de figure géométrique. Les figures les plus simples sont celles des danses tournantes comme la valse, la polka, etc. qui se réduisent à un cercle ou une ellipse. Par une métonymie naturelle, on appelle aussi figures les danses qui sont figurées d'une manière particulière. L'été est une figure, la poule en est une autre ; il y a cinq figures dans un quadrille. Danse figurée, danse composée de figures, c'est-à-dire de différents pas inventés par l'art. Figure de ballet, les diverses situations qu'occupent successivement les unes par rapport aux autres les personnes qui dansent une entrée de ballet.

   La plus simple et selon toute apparence la plus ancienne figure chorégraphique, celle qui consiste à tourner en rond jusqu'à ce que l'haleine manque ou que le jarret fléchisseCharles de Bernard (1804-1850)

8. Terme d'escrime. Se dit des différentes positions du corps, du bras ou de l'épée.

9. Terme de jeux. Se dit des cartes qui représentent les rois, les dames et les valets.

   L'on souffre dans la république les chiromanciens et les devins, ceux qui font l'horoscope et qui tirent la figureLa Bruyère (1645-1696)

10. Terme d'arithmétique. Chacun des chiffres qui composent un nombre. Un nombre exprimé par six figures.

11. Terme de musique. Se dit des notes de différentes valeurs, des silences, et, généralement, d'un signe quelconque employé dans l'écriture musicale. Nombre de notes qui forment une sorte de sens musical moins marqué que celui de la phrase qui est elle-même composée de figures, ou, suivant Fétis, groupe de notes qui forme un certain dessin.

12. Terme de géométrie. Espace borné par des lignes. Figure plane, carrée, circulaire. Tracer des figures sur le tableau. On le dit également des lignes qui n'enferment point un espace. La ligne spirale et la cycloïde sont des figures de mathématique.

13. Terme d'astrologie. Description et représentation de l'état et de la disposition du ciel à une certaine heure. Figure de géomancie, figure prétendue de divination, composée de points qui sont jetés au hasard et disposés sur seize lignes rangées de quatre en quatre.

14. Figures du syllogisme, arrangements divers que l'on peut faire du moyen terme dans la majeure et la mineure ; il ne peut qu'être sujet ou attribut dans chacune des deux prémisses ; il n'y a donc que quatre figures.

    Qu'il me soit permis auparavant de faire un argument en la troisième figurePerrot d'Ablancourt (1606-1664)

15. Terme de rhétorique et de grammaire. Certaines formes de langage qui donnent au discours plus de grâce et de vivacité, d'éclat et d'énergie. Figures oratoires. Figures de mots, celles qui tirent quelque effet de l'arrangement des mots ou de leur forme matérielle (répétition, opposition, onomatopée). Figures ou tropes, celles qui consistent, soit à étendre soit à détourner la signification d'un mot (catachrèse, métonymie, etc.). Figures de construction, ou de syntaxe, ou de grammaire, celles dans lesquelles les constructions s'écartent de l'ordre simple, naturel ou direct (ellipse, etc.). Figures de pensée, celles qui sont indépendantes de l'expression, par exemple l'antithèse, l'apostrophe, etc. Figures de rhétorique, se dit, en général, de toutes les figures de pensée et de celles de mots qui ne résultent pas d'une construction particulière de la phrase. Figures de construction ou de grammaire, par opposition à figures de rhétorique, celles qui résultent de la forme particulière de la phrase.

    L'orateur recourut à ces figures violentes Qui savent exciter les âmes les plus lentes ; Il fit parler les morts, tonna, dit ce qu'il putLa Fontaine (1621-1695)

    Quand j'appellerais à mon secours les expressions les plus fortes et les figures les plus violentes de la rhétorique, je ne puis assez expliquer quelle sera la confusion de ceux dont les crimes scandaleux ont déshonoré le ciel et la terreBossuet (1627-1704)

16. Dans le sens mystique, ce qui est regardé comme la représentation, le symbole. Il se dit aussi dans le langage général, en un sens analogue. Familièrement. Quittons la figure, parlons sans déguisement.

    Tant qu'on soutiendra que le pain n'est le corps de Jésus-Christ qu'en figure, assurément on ne dira pas avec l'article de Smalcade, que le pain, etc....Bossuet (1627-1704)

    Jérusalem fut la figure de l'ÉgliseBossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. espagn. et ital. figura ; du latin figura, du radical fig qui est dans fingere, former (voy. FEINDRE).

Historique : Xe s. In figure de colomb [elle] volat à ciel XIe s. Ô bele buce [bouche], bel vis, bele faiture, Cum est mudede [changée] vostre bele figure ! XIIe s. Mar [à la male heure] acointai sa très bele figure Pour ces dolors et pour ces maus atraire XIIIe s. Premier [il] parole par figure [figurément] Sa très laide figure me fait espoenter Moult haute chose fit nature, Quant forma si noble figure, En qui si grans biautez resplent XIVe s. Il doit jugier par la connoissance publique que il a come juge en figure de jugement Il parle en similitude et en figure XVe s. J'aim par amours la plus belle figur…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Forme extérieure d’un corps, d’un être. La figure de la terre. Les diverses figures qu’affectent les cristaux. Ce corps a telle figure, présente, offre telle figure. Il n’a pas figure d’homme. Il n’a pas figure humaine. Minerve, cachée sous la figure de Mentor.

2. Il se dit, en un sens particulier, du Visage de l’homme. Voilà un enfant d’une jolie figure. Sa figure a bien changé depuis deux ans. Je connais cette figure-là.

3. Il se dit, par extension, de l’Air, de la contenance, des manières, etc. Je ne savais trop quelle figure je devais faire. Il faisait une triste figure au cours de ce voyage, car il souffrait de ses blessures.

4. Il désigne aussi l’état bon ou mauvais dans lequel se trouve une personne à l’égard de ses affaires, de son crédit, etc. Cet homme fait bonne figure dans le monde; il y fait mauvaise figure, pauvre figure, triste figure; il n’y fait aucune figure.

5. Absolument, Faire figure, être dans une situation avantageuse, paraître, faire de la dépense.

6. En termes de Jeu, Les figures, Les cartes qui représentent les rois, les dames, les valets.

7. Il se dit en outre de la Représentation de certains objets. Des figures de plantes, d’animaux. Figures symboliques. Leurs étendards portaient des figures bizarres et monstrueuses. Figures gravées, lithographiées. Il y a tant de figures dans chaque planche de cet ouvrage. Faire imprimer un livre avec des figures, avec figures.

8. Il se dit plus particulièrement des Personnages représentés dans les ouvrages de peinture, de sculpture, de gravure, etc. Il y a plusieurs figures dans ce tableau. Cette figure est mal dessinée. Ces figures n’ont pas d’expression, de mouvement. Draper une figure. Peindre, dessiner la figure. Figure de grandeur naturelle. L’ensemble de la figure a dix faces. Demi-figure, Celle qui ne présente que le haut du corps, jusqu’à la ceinture.

9. Dans un sens mystique, il se dit de Ce qui est regardé comme représentation, comme image symbolique ou allégorique. Joseph et Salomon sont des figures de JÉSUS-CHRIST. L’agneau pascal était une figure de l’Eucharistie.

10. En termes de Mathématiques, il se dit d’un Espace borné par une ou plusieurs lignes, soit que ces lignes existent naturellement ou fictivement, soit qu’on les ait tracées sur une surface plane pour faire une démonstration, une opération, etc. Figure plane. Figure triangulaire. Figure circulaire. Le cercle, le trapèze sont des figures de géométrie. Tracer, faire une figure, des figures sur un tableau. On le dit également des Lignes qui n’enferment point un espace. La ligne spirale et la cycloïde sont des figures de mathématique.

11. Il se dit pareillement, en termes de Danse, des Différentes lignes qu’on décrit en dansant. Figure de contredanse. Connaître bien toutes les figures du menuet. Figure de ballet.

12. En termes de Grammaire et de Rhétorique, il se dit de Certaines formes de langage vives et imagées. Il y a autant et peut-être plus de figures dans le langage populaire que dans celui des écrivains et des orateurs. Prodiguer les figures. Cette figure n’est pas bien placée, bien amenée, n’est pas préparée. Une figure hardie.

13. Figures de mots, Celles qui consistent, soit à étendre ou à détourner la signification des mots (catachrèse, métonymie, métaphore, etc.), soit à faire des constructions qui s’écartent de l’ordre simple, naturel ou direct (ellipse, syllepse, hypallage, hyperbate, etc.); soit enfin à tirer quelque effet de l’arrangement ou de la forme matérielle des mots (répétition, onomatopée, etc.).

14. Figures de pensée, Celles qui consistent en certains tours de pensée ordinairement indépendants de l’expression (antithèse, comparaison, apostrophe, interrogation, énumération, prosopopée, etc.).

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé.

1. Qui est fait selon une certaine figure. Terme d'anatomie. Élément anatomique figuré, se dit par opposition à éléments anatomiques amorphes ou matières amorphes. Plan figuré d'une maison, d'une terre, plan qui en retrace la figure. Copie figurée d'une écriture, un fac-simile. Pierre figurée, pierre dont la forme présente fortuitement certaine ressemblance avec un objet quelconque naturel ou artificiel. Qui présente une figuration.

   Copie figurée, parce qu'elle exprime précisément l'ordre et la disposition de l'originalVoltaire (1694-1778)

   Ces sortes de blocs figurés présentent encore la forme de la substance des astroïtes, cerveaux de mer, etc. dont ils ne sont que les masses entières ou les fragmentsBuffon (1707-1788)

2. Danse figurée, danse composée de différentes figures et de différents pas. Danse figurée, danse où l'on quitte la main.

   On dit un ballet figuré, qui représente ou qu'on croit représenter une action, une passion, une saison, ou qui simplement forme des figures par l'arrangement des danseurs deux à deux, quatre à quatreVoltaire (1694-1778)

3. Terme de blason. Se dit de toutes les choses sur lesquelles la figure humaine est exprimée, telles que le soleil, les vents, les besans, etc.

4. Accoutré.

   Voici monsieur Dubois plaisamment figuréMolière (1622-1673)

5. Décrit.

   Mais pourrais-je vous dire à quelle impatience Ces indignes trépas quoique mal figurés Ont porté les esprits de tous nos conjurésPierre Corneille (1606-1684)

6. Terme d'arithmétique. Nombres figurés, suite de nombres formés selon une certaine loi.

7. Terme de musique. Musique figurée, par opposition au plain-chant, celle dont les différentes phrases sont assez nettes et assez reconnaissables à l'oreille, pour qu'on les ait assimilées à des figures. Basse figurée, basse dont les notes portant accord sont subdivisées en plusieurs autres notes de moindre valeur. Harmonie figurée, celle où l'on fait passer plusieurs notes sur un accord. Contre-point figuré, synonyme de contre-point fleuri (voy. CONTRE-POINT).

8. Terme de rhétorique et de grammaire. Qui est détourné de l'emploi propre. Le sens figuré d'un mot, d'une expression, d'une phrase. Terme, expression, phrase figurée, terme, expression, phrase dans laquelle il y a une figure. Style figuré, langage figuré, style, langage dans lequel on trouve beaucoup de figures. Par extension. S. m. Le sens métaphorique. Ce mot est pris au figuré.

   Job, prenant encore la parole et usant du même discours figuré, continue en ces termes...Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ce style figuré dont on fait vanité Sort du bon caractère et de la véritéMolière (1622-1673)

9. Terme de géométrie. Représentation des différents objets que renferme un terrain dont on lève le plan.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.