fermer

Littré (1873)

v. a.

1. Arrêter, fixer. C'est le sens propre de ce verbe conservé seulement dans ce terme de navigation : fermer un bateau, l'arrêter ou l'attacher ; et dans ce terme de droit coutumier : rendre le témoignage appelé ferme ; et dans ce terme d'architecture : fermer une baie de porte ou de croisée, établir sur ses pieds-droits une arcade ou une plate-bande, ou y poser des linteaux ; et dans ce terme de grammaire : fermer l'e, fermer une voyelle, lui donner le son fermé.

2. Appliquer, mettre ferme une chose qui sert à clore. Fermez la porte, la fenêtre, les contrevents. Fermer la porte à quelqu'un, l'empêcher d'entrer. Fermer la porte sur quelqu'un, sur soi, fermer la porte après que quelqu'un est entré ou sorti, fermer la porte en entrant ou sortant. Familièrement. Fermer la porte au nez de quelqu'un, à quelqu'un, pousser rudement la porte contre lui au moment où il se présente pour entrer. Fig. Fermer la porte à quelqu'un, ne pas le recevoir. Absolument. Fermer sa porte, refuser toute visite. Se faire fermer la porte, éprouver le refus d'être admis. Toutes les portes lui sont fermées, il n'est reçu nulle part. Fig. La porte des emplois, des honneurs, lui est fermée, il n'a aucun moyen d'obtenir une place, des dignités. Fig. et poétiquement. Fermer les portes du temple de Janus, les portes de la guerre, faire la paix (voy. JANUS). Fig. Fermer la porte aux désordres, aux abus, les empêcher, les prévenir. Fermer la porte aux mauvaises pensées, aux mauvais conseils, les éloigner, les rejeter. Fermer ses portes, se dit d'une ville qui se décide à résister à un ennemi.

   Elle m'avait fait fermer sa porte le matin, mais elle me reçut le soir — Mme de Genlis (1746-1830)

   Anacréon et les gens de sa sorte, Comme Waller, Saint-Évremont et moi, Ne se feront jamais fermer la porte ; Qui n'admettrait Anacréon chez soi ? Qui bannirait Waller et la Fontaine ? — La Fontaine (1621-1695)

3. Par extension, clore ce qui est ouvert. Fermer une chambre, un magasin, un secrétaire, une armoire, une malle. Fermer une boutique. Fig. et familièrement. Fermer boutique, cesser de travailler ou de vendre en boutique, quitter le commerce. Terme d'architecture. Fermer une voûte, en poser la clef. Fermer un cours d'assises, en poser la dernière pierre. Terme de marine. Fermer un port, en barrer l'entrée ; mettre embargo sur les navires qui s'y trouvent. Fermer une batterie, en laisser tomber les mantelets. Fermer une voile, la brasser au vent. Fermer l'angle, se placer de manière à apercevoir deux objets sur une même ligne.

   L'ange du Seigneur se fit voir armé de l'épée, et ferma pour jamais l'entrée de ce jardin de délices — Bourdaloue (1632-1704)

4. Par analogie. Fermer un robinet. Fermer un tiroir, le faire rentrer dans le meuble où il est emboîté. Fermer les rideaux, tirer les rideaux.

   Brinon, mon ami, lui dis-je, avec un grand soupir, fermez le rideau, je suis indigne de voir le jour — Antoine Hamilton (1646-1720)

5. Rapprocher l'une contre l'autre des parties dont l'écartement figurait une ouverture. Fermer un couteau, des ciseaux. Fermer un sac. Fermer un livre. Fermer la main. Fermer une lettre, un paquet, plier et cacheter une lettre, un paquet. Fermer les yeux, rapprocher les paupières, de sorte qu'on ne voit plus. Il ferma les yeux à cause du jour trop vif. Par extension. Fermer les yeux, mourir. Familièrement. Ne pouvoir fermer l'œil, les yeux, ne pouvoir dormir. Fig. Fermer les yeux sur quelque chose, faire semblant de ne pas s'apercevoir de ce qui a lieu. Absolument. Fermer les yeux à quelque chose, se refuser à voir ce qui est évident, à croire ce qui est certain. Fermer les yeux à la vérité, à l'évidence. Fermer les yeux à quelqu'un, empêcher qu'il ne voie les choses telles qu'elles sont. Fermer les yeux, intercepter la vue. Fermer les yeux à quelqu'un, rapprocher ses paupières après qu'il est mort ; et fig. l'assister dans ses derniers moments. Fermer les yeux, signifie quelquefois faire cesser de vivre. Fermer la bouche, rapprocher ses lèvres de manière que la bouche ne soit plus ouverte. Fermer la bouche, se dit d'une cérémonie dans laquelle le pape impose les doigts sur la bouche d'un nouveau cardinal pour l'avertir qu'il n'a point encore voix délibérative. Fig. Fermer la bouche à quelqu'un, lui imposer silence d'autorité, ou le réduire à ne pouvoir répondre. Le respect me ferme la bouche, il m'interdit de parler. Fermer la bouche à la médisance, à la calomnie, aux médisants, obliger les médisants, les calomniateurs à se taire. Fig. Fermer le cœur de quelqu'un à un sentiment, l'empêcher de l'éprouver. Absolument. Fermer le cœur, y étouffer les sentiments naturels. Fermer son cœur à quelqu'un, cesser d'avoir pour lui de l'affection, et aussi lui cacher les sentiments qu'on éprouve, les pensées qu'on a. Fermer son cœur, signifie aussi se refuser à. Fermer l'oreille à quelque chose, ne pas l'écouter. Fermer l'oreille aux louanges. Fermer l'oreille à la calomnie, aux médisances, ne point y ajouter foi. Fermer sa bourse, en nouer les cordons ; et fig. cesser de prêter de l'argent. Je lui al fermé ma bourse.

   Et qui me trouve mal n'a qu'à fermer les yeux — Molière (1622-1673)

   Mais en ma chambre à peine ai-je éteint la lumière, Qu'il ne m'est plus permis de fermer la paupière — Boileau (1636-1711)

6. Fermer une plaie, la cicatriser. Fig. Fermer une plaie, des plaies, réparer des maux.

   C'est en fermant la plaie y verser du poison — Pierre Corneille (1606-1684)

   Nous sommes demeurés d'accord que nous étions obligés de part et d'autre de travailler de tout notre pouvoir à remédier au schisme qui nous sépare, et à fermer une si grande plaie — Bossuet (1627-1704)

7. Rendre un passage difficile, impossible. Des bancs de sable ferment l'entrée du port. Fermer un chemin, un passage. L'avenue est fermée par des barrières. Terme de chemin de fer. Fermer la voie, présenter la face rouge du disque mobile pour avertir de s'arrêter lorsque la voie est obstruée par une cause quelconque.

   Ils s'arrêtaient autrefois à Coulpy, mais avec le temps ils ont osé braver les courants, les bancs mouvants et élevés qui semblaient fermer la navigation du fleuve — Raynal (1713-1796)

8. Empêcher l'accès, repousser. Une armée fermait le passage. Fermer les mers. Fig. Fig. Fermer à quelqu'un le chemin des honneurs. Cette carrière lui est fermée.

   J'en rends grâces au ciel, qui, m'arrêtant sans cesse, Semblait m'avoir fermé le chemin de la Grèce — Jean Racine (1639-1699)

   Et tout ce vain amas de superstitions, Qui ferment votre temple aux autres nations — Jean Racine (1639-1699)

9. Enclore, Fermer une ville, un parc. Fermer une parenthèse, mettre le signe qui la termine. Fig. Fermer la parenthèse, terminer une digression, revenir à son sujet.

   Il [Quintius] envoya ses soldats couper du bois pour avoir de quoi fermer son camp lorsqu'il en serait besoin — Malherbe (1555-1628)

10. Cesser, suspendre des travaux, des exercices, des réunions. Fermer les clubs. Fermer un atelier. Fermer le palais, le théâtre, faire cesser la plaidoirie, les spectacles. Fermer un bureau, y faire cesser le travail des employés à une certaine heure, ou cesser momentanément de le tenir ouvert aux personnes qui y ont affaire.

    Les temples du paganisme furent renversés, les portes des écoles ecclésiastiques fermées, les philosophes dispersés — Diderot (1713-1784)

    Donnons vite bien des comédies nouvelles ; car, lorsque les jansénistes seront les maîtres, ils feront fermer les théâtres — Voltaire (1694-1778)

11. Arrêter, clore, terminer. Fermer une liste. Fermer un débat, une session. Fermer la marche, marcher le dernier.

    Meurs, misérable prince, et d'une main hardie Ferme l'acte sanglant de cette tragédie — Jean Mairet (1604-1686)

    Tout mourant il te force, et fait dire à l'envie Qu'un si grand conquérant n'eût jamais pu fermer Par un plus digne exploit une si belle vie — Pierre Corneille (1606-1684)

12. Terme de domino. Fermer le jeu, se dit au domino quand on pose un dé auquel personne ne peut en adapter un autre.

13. Terme de manége. Terminer entièrement une figure. Il se dit surtout du travail de deux pistes. Fermer la volte, la passade.

14. V. n. Être bien clos. Cette porte ferme bien. N'être plus ouvert. Les portes de la ville ferment à telle heure. Ce magasin ferme de bonne heure. Ne pas tenir ouvert. Les marchands ferment les jours de fête. Fermer la porte, les portes. On vient de fermer, personne n'est plus admis. Servir à clore. Cette serrure ferme bien, ferme mal.

15. Terme de bourse. Les cours ont fermé à tel taux, c'est-à-dire le taux était tel quand les derniers cours ont été cotés, quand la bourse a fermé.

16. Se fermer à, v. réfl. S'arrêter à, prendre comme résolution dernière (sens qui vieillit et qui dépend du premier sens de fermer).

    M. de Beauvilliers ne trouva jamais mieux [que Torcy] à mettre en sa place, et il se ferma à l'y laisser — Saint-Simon (1675-1755)

    Le roi s'était fermé à n'accorder plus de survivances — Saint-Simon (1675-1755)

17. Être clos, cesser d'être ouvert. Cette porte se ferme d'elle-même. Les bourses se sont fermées, c'est-à-dire l'argent est rare. Fig. Son cœur va se fermer pour moi.

    Tout chemin d'acquérir se ferme à la vieillesse — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Abîmes, fermez-vous ! fantôme horrible, arrête — Voltaire (1694-1778)

18. Les yeux se ferment, quand les paupières se rapprochent. Le sommeil s'empara de lui, et ses yeux se fermèrent. Ses yeux se ferment, il meurt. Fig. Ses yeux se ferment, il ne veut pas voir la réalité.

    Hippias, étendu par terre, se roule dans la poussière, ses yeux se ferment à la lumière — Fénelon (1651-1715)

    Mes yeux seront témoins de votre fier cou rage, Et vous auront vu vaincre avant de se fermer — Voltaire (1694-1778)

19. Se cicatriser. La plaie commence à se fermer.

20. La nuit se ferme, elle devient tout à fait obscure.

    La nuit se ferma, mais la porte ne s'ouvrit pas — Antoine Hamilton (1646-1720)

Étymologie : Berry, fremer, fromer, freumer, froumer ; picard, fremer ; bourguign. fromai ; norm. frumer ; provenç. fermar ; portug. firmar ; ital. fermare ; du latin firmare, proprement rendre fixe, affermir, fixer ; ce qui est le sens primitif, très fréquent dans les anciens textes ; de là on passe sans peine au sens de fermer une porte, la fixer solidement, la fermer.

Historique : XIe s. Esperons d'or ad en ses piez ferme [fixés] XIIe s. Et l'aigle d'or sus el pomel fermer [fixer] À trois clos d'or [il] ferma son gonfanon [Elle] Ferma les huis et serra durement Tut le plus del jur ert [il était] en un suen oratur, E fermout l'uis sur sei Quant li arcevesques comença à parler, Et sa cause en latin gentement à mustrer, Cil le comença lues [aussitôt] par tut à traverser ; Quida qu'hum li eüst fait la cause fermer [apprendre par cœur], E, se um le desturbast, nel seüst parfiner XIIIe s. Si virent la cité fermée [fortifiée] de haus murs et de grans tours Et ele a bien fermée…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Clore ce qui était ouvert par une porte, un couvercle, une trappe, etc. Fermer une chambre. Fermer une armoire, un secrétaire, une malle. Fermer une boîte. Fermer une cour.

2. Par extension, il signifie Clore un édifice, un établissement, un lieu de réunion, etc., en vue d’interrompre ce qui s’y faisait, momentanément ou pour toujours. Fermer un théâtre. Fermer des églises. Fermer les tribunaux. Fermer un bureau. Fermer une boutique. On dit absolument Les maisons de commerce ferment les dimanches et les jours de fête.

3. Il se dit également pour signifier Mettre en interdiction, interdire. Faire fermer une école pour cause d’épidémie. Cette maison de jeu, cette salle de bal a été fermée par ordre supérieur.

4. Fermer boutique, Cesser son commerce. Il signifie aussi figurément Cesser une occupation autre que le commerce.

5. Il se dit également au propre, en parlant de l’Entrée, de l’ouverture même que l’on bouche, et en parlant des Objets qui servent à la clôture. Fermer la porte. Fermer la fenêtre, les contrevents les persiennes. Fermer une trappe, un judas. Fermer une écluse. Fermer la porte à clef, au verrou. La porte n’était fermée qu’au loquet. Fermer la porte en dedans, en dehors. On dit dans un sens analogue Fermer un robinet. On dit absolument On ferme dans le sens de On va fermer les portes.

6. Fermer un tiroir, Le faire rentrer dans le meuble où il est emboîté.

7. Fermer les rideaux, Tirer les rideaux pour se garantir du froid, de la chaleur, du grand jour, etc.

8. Fermer la porte sur quelqu’un, sur soi, Fermer la porte après que quelqu’un est entré ou sorti, en entrant ou en sortant. Fermer la porte à quelqu’un, L’empêcher d’entrer.

9. Fam., Fermer la porte au nez de quelqu’un, Pousser rudement la porte contre lui au moment où il se présente pour entrer.

10. Fig., Fermer sa porte à quelqu’un, Ne plus vouloir l’admettre chez soi. Toutes les portes lui sont fermées, Il n’est reçu nulle part. On dit absolument Fermer sa porte, Ne plus recevoir de visites.

11. Fig., Fermer la porte aux mauvaises pensées, aux mauvais conseils, Les éloigner, les rejeter. Fermer la porte aux abus, Empêcher les abus de naître ou de se renouveler.

12. Prov. et fig., Il faut qu’une porte soit ouverte ou fermée, Il faut prendre un parti, il faut se déterminer d’une manière ou d’une autre.

13. FERMER signifie aussi Interrompre un passage, le rendre impossible ou très difficile. Fermer un chemin, une allée, une issue. Faire fermer des fenêtres avec des grilles. Des portes de bronze fermaient l’entrée du temple. L’avenue est fermée à chaque extrémité par des barrières. Des bancs de sable ferment l’entrée du port. Des broussailles fermaient l’entrée de la grotte.

14. Il signifie, par extension, Empêcher, par une résistance, par une défense quelconque, l’accès, l’entrée ou la sortie. Ce corps d’armée ferme le passage à l’ennemi. Fermer les ports, les mers, les chemins. On dit figurément : Fermer à quelqu’un le chemin des honneurs. Cette carrière lui est à jamais fermée.

15. Il signifie aussi Enclore. Fermer une ville, un parc, un jardin, Fermer de murailles, de haies, de fossés. La grande muraille qui ferme la Chine au nord.

16. Il signifie encore Rapprocher l’une contre l’autre des parties dont l’écartement formait une ouverture. Fermer un sac, une bourse. Fermer la bouche. Fermer les yeux. Mes yeux commençaient à se fermer. Fermer la main. Fermer un livre. Cette plaie se fermera bientôt. Les fleurs de cette plante se ferment dès que le soleil paraît.

17. Fermer une lettre, un paquet, Plier et cacheter une lettre, un paquet.

18. Fermer les yeux à une personne qui vient d’expirer, Abaisser ses paupières pour que ses yeux ne demeurent pas ouverts.

19. Fig., Fermer les yeux de quelqu’un, à quelqu’un, L’assister à ses derniers moments. Il est arrivé assez à temps pour fermer les yeux de son père, pour lui fermer les yeux.

20. Fig., Fermer les yeux, Mourir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.