fécondité

Littré (1873)

s. f.

1. Faculté dont jouissent les corps vivants de se reproduire, c'est-à-dire de donner naissance à d'autres corps vivants organisés et conformés comme eux. En particulier, dans l'espèce humaine, production des enfants, en parlant des mariages ou des femmes. La diverse fécondité des mariages. La fécondité d'une femme.

   Son heureuse fécondité resserrait tous les jours les liens de leur amour mutuel — Bossuet (1627-1704)

   Ce n'était pas le désir de satisfaire les sens, mais l'amour de la fécondité qui présidait à ces chastes mariages — Bossuet (1627-1704)

2. Faculté que possède la terre de produire.

   Le Nil portait partout la fécondité — Bossuet (1627-1704)

   La fécondité de la terre et celle des animaux est une source inépuisable des vrais biens ; l'or et l'argent ne sont venus qu'après, pour faciliter les échanges — Bossuet (1627-1704)

3. Par extension, il se dit de l'esprit qui produit. Il se dit, dans un sens analogue, de ce qui prête beaucoup aux développements, aux aperçus.

   Cette fécondité de M. l'abbé Bignon, quoique peu commune, était moins remarquable que la facilité merveilleuse qu'il avait de parler sans préparation — Dortous de Mairan (1678-1771)

   Il semblait que l'idée de quelque application utile était nécessaire pour réveiller son génie qui déployait alors toute sa finesse, toute sa profondeur et toute sa fécondité — Condorcet (1743-1794)

4. Fig. Il se dit des choses abstraites.

   Il y a deux fécondités : la première dans la nature, la seconde dans la charité — Bossuet (1627-1704)

   Le sang des martyrs, par une merveilleuse fécondité, ne servait qu'à produire de nouveaux fidèles — Bourdaloue (1632-1704)

Étymologie : Provenç, fecunditat ; espagn. fecundidad ; ital. fecundità ; du lat. fecunditatem, de fecundus, fécond.

Historique : XIe s. Tant Dieu prierent par grant humilité, Que la muiler dunat fecunditet XIVe s. Depuis qu'il virent que en toy avoit fecondité, et portoies enfans XVIe s. Pline.... celebrant plusieurs terres par leurs estranges fecondités

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Qualité de ce qui est fécond, au propre et au figuré. La fécondité des animaux. Les femmes de ce pays sont d’une fécondité remarquable. La fécondité de la terre. Fig., La fécondité de l’esprit. Cet écrivain est d’une déplorable fécondité. La fécondité d’un sujet, d’une matière.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.