fécial

Littré (1873)

s. m.

1. Terme d'antiquité romaine. Nom donné à des prêtres de Jupiter italique, institués à Rome, suivant la tradition, par Numa ou par Ancus Martius, qui jouaient un grand rôle dans les rapports internationaux et dans la conclusion des traités de paix. C'étaient eux qui, dans les querelles que Rome avait avec ses voisins, étaient d'abord envoyés pour demander satisfaction, et puis, en cas de refus, déclaraient la guerre. Adj. Qui appartient aux féciaux. Le droit fécial.

   Lorsqu'il s'agit de déclarer la guerre à Philippe et à Antiochus, on consulta les féciaux pour savoir s'il fallait la leur dénoncer à eux-mêmes en personne, ou s'il suffirait de le faire à la première place de leur obéissance — Rollin (1661-1741)

Étymologie : Lat. fecialis ou fetialis. Varron le rattache à fides ; mais, philologiquement, cela est difficile à admettre.

Historique : XIVe s. Fecial prestre estoient certains prestres solempnelz qui estoient par especial ordenez à fere et afermer les aliances

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).