faon

Littré (1873)

s. m.

1. Le petit de la biche, ou de la chevrette, ou de la daine. Employé absolument, il se dit toujours du faon de la biche.

   Le premier [un chasseur] de son arc avait mis bas un daim ; Un faon de biche passe et le voilà soudain Compagnon du défunt. — La Fontaine (1621-1695)

   Rencontrais-je un pas difficile, je vous le voyais franchir avec la légèreté d'un faon — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Par extension, petit de toute autre bête fauve. Le faon du renne.

   E, pour étendre sa couronne, Croître comme un faon de lionne — Malherbe (1555-1628)

   Mère lionne avait perdu son faon ; Un chasseur l'avait pris — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : On a proposé le latin infans, enfant ; et même on peut voir, dans l'historique, un auteur du XVIe siècle qui écrit fant et le tire par conséquent de infans. Mais cela est inadmissible, faon étant dissyllabique dans l'ancienne langue. Diez le rapproche (vu sa signification générale de petit de bête), avec toute vraisemblance, du mot provençal feda qui veut dire brebis et vient du latin foeta ; il tire donc faon du latin fœtus, produit de conception, allongé en foetonus. L'anglais fawn dérive du français.

Historique : XIIe s. [Ils m'ont laissé] Si com la beste fait au bois son faon XIIIe s. Autre amor naturel i a, Que nature es bestes crea, Par quoi de lor faons chevissent, Et les aleitent et norrissent XVe s. Les connins, les lievres, leurs faons Comme la brebis congnoit par nature entre les autres aigneaulx son faon au braire Comment il fut porté en un nid d'aigle entre les faons XVIe s. La tigre à qui on a derobé les petits fants

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Le petit d’une biche, d’une daine ou d’une chevrette. Il s’est dit aussi du Petit de toute autre bête fauve. Employé absolument, il se dit toujours d’un Faon de biche.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.