famine

Littré (1873)

s. f.

1. Manque d'aliments, dans une ville, dans une province, etc. Pacte de famine, conspiration tramée entre des gens riches et puissants, sous Louis XV, pour opérer des disettes factices.

   Il y eut disette, après vint la famine — Vaugelas (1585-1650)

   On venait de toutes les provinces en Égypte pour acheter de quoi vivre, pour trouver quelque soulagement dans la rigueur de cette famine — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Il se prend quelquefois pour manque d'aliments, même en parlant d'un seul individu. Crier famine, se plaindre du manque où l'on est. Crier famine sur un tas de blé, se dit des avares qui, tout en regorgeant, se plaignent de leur misère, et de ceux qui se plaignent sans raison. Il se dit aussi des personnes qui se plaignent de manquer de certaines choses essentielles, tout en regorgeant d'autres. Prendre une place par famine, se dit d'une place bloquée qui finit par se rendre faute de vivres. Fig. Prendre quelqu'un par famine ou par la famine, lui retrancher le nécessaire, lui refuser de l'argent pour l'amener à composition.

   Pressé par la famine, le loup brave le danger — Buffon (1707-1788)

   Elle [la cigale] alla crier famine Chez la fourmi sa voisine — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Bourguig. fameigne ; nivernais, faimène ; picard, fameine ; provenç. famina ; du lat. fictif famina, dérivé de fames, faim.

Historique : XIIe s. Puis il [Joseph] fu en Egipte asez plus qu'enperere, E guardi ses parens de la famine amere Une famine avint al tens David, et durad treis ans XIIIe s. En Egypte fist Dieux famine por Pharaon chastier XIVe s. On ne fu pas sachans Que la ville deüst estre prise en deux ans, Se ne fust par famine ou par engins getans XVIe s. Les Anglois incommodoient extremement Paris qui commençoit à crier famine Le long jeuner de tel façons les mine, Qu'à la parfin tomboient morts de famine

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Disette générale des aliments nécessaires à la vie. Cette région eut à souffrir cruellement de la famine.

2. Fig. et fam., Crier famine. Voyez

3. CRIER.

4. Fam., Prendre quelqu’un par la famine, Lui retrancher le nécessaire pour l’obliger à faire ce qu’on exige de lui.

5. Prix de famine, Salaire de famine, Prix insuffisant, salaire qui ne permet pas de gagner sa vie à celui qui le reçoit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.