s. f.
Visage. La face humaine. Se couvrir, se voiler la face, se cacher la figure en signe de chagrin ou d'indignation ou de honte. Il s'emploie dans le langage de l'anatomie et de la médecine. Les muscles de la face. Les altérations de la face. Face hippocratique, l'aspect que présente le visage d'une personne à l'agonie, ainsi dite d'une description frappante faite de cet état des traits par Hippocrate. Face se dit le plus souvent dans le langage familier. Avoir une grosse face, une face rebondie, enluminée. Face de carême, visage pâle et blême. Face de réprouvé, physionomie sinistre et effrayante. Avoir une face de prédestiné, avoir un visage plein, vermeil et serein. La face s'allonge, se dit de celui dont la figure exprime quelque désappointement. Populairement. Couvrir la face à quelqu'un, lui donner un soufflet. Un homme à deux faces, à double face, homme perfide, trompeur, faux.
Le sceptre que porte sa race, Où l'heur aux mérites est joint, Lui met le respect en la face — Malherbe (1555-1628)
Un fantôme pareil et de taille et de face, Tandis que vous fuirez, remplira votre place — Pierre Corneille (1606-1684)
Faire face, se dit d'un homme qui, poursuivi, se retourne et résiste aux assaillants. Fig. Pourvoir à une chose, parer à un inconvénient. Faire face à ses engagements. Terme militaire. Faire face à l'ennemi, lui présenter le front des lignes. Faire face de tous côtés, se dit d'une troupe rangée de telle sorte qu'elle présente le front, de quelque côté que l'ennemi s'avance. Elliptiquement : Face ! Face à droite ! etc. commandement de faire face, de faire face à droite, etc. Faire volte-face, voy. VOLTE-FACE.
J'ai parlé de la déroute [banqueroute] de la Touane et de Sauvion et que le roi fit face pour eux afin de soutenir son crédit — Saint-Simon (1675-1755)
Défiant les Romains, qui se serrent, font face — Bernard-Joseph Saurin (1706-1781)
Terme de numismatique. Dans une pièce de monnaie, côté où se trouve la tête du souverain. Dans une médaille, le côté où se trouve la tête ou quelquefois le nom seul de celui pour qui elle a été frappée. Jouer à pile ou face, voy. PILE.
Face, en histoire naturelle, se dit aussi des animaux mammifères. La face du chien. Terme de manége. Belle face, marque blanche très grande occupant presque toute la partie antérieure de la tête du cheval, et s'étendant jusqu'aux yeux, et même au delà.
Terme du jeu de bassette. La première carte que découvre celui qui tient la banque. La face est un valet.
Il se dit des tempes par rapport aux cheveux qui les couvrent. Il a les faces dégarnies.
Terme de peinture et de sculpture. Hauteur équivalant à celle de la face et qui sert à déterminer la dimension en longueur d'une figure humaine.
On divise ordinairement la hauteur du corps en dix parties égales, que l'on appelle faces en termes d'art, parce que la face de l'homme a été le premier modèle de ces mesures — Buffon (1707-1788)
Terme de l'Écriture. La face de Dieu, la présence intellectuelle ou morale de la divinité.
Caïn s'étant retiré de devant la face du Seigneur — Lemaistre de Sacy (1613-1684)
Il rejette les orgueilleux de devant sa face — Bossuet (1627-1704)
Façade. Faire face, avoir la façade tournée vers un point. Cette maison fait face à une grande boutique. Les faces de l'architrave, les bandes dont elle est composée. Les faces d'un bastion, les deux côtés qui vont de la pointe aux deux flancs.
S'il rencontre un palais, il m'en décrit la face — Boileau (1636-1711)
Surface que présente une chose. La face supérieure d'un bloc de marbre. Terme d'horlogerie. Face de pignon, plans ou côtés qui déterminent l'épaisseur d'un pignon. Terme d'eaux et forêts. La face d'un baliveau ou d'un pied cormier, le côté sur lequel on applique la marque du marteau. On appelle aussi faces du bois les quatre côtés d'une pièce équarrie. Face, le biseau d'une échoppe. Terme de menuiserie. Faces plates, parties de la montre du buffet d'orgues qui sont entre les tourelles, et qui n'ont pas, comme ces dernières, de saillie sur le massif. Terme d'astrologie. Le tiers d'un signe du zodiaque ou 10 degrés. Vénus est dans la troisième face du Taureau. Terme d'histoire naturelle. Les parties aplaties d'un organe. La face interne, celle qui regarde l'axe du corps ; la face externe, la face opposée. Face inférieure, externe ou dorsale des feuilles, celle sur laquelle fait saillie la nervure moyenne ou principale ; face supérieure, interne ou ventrale, celle qui est opposée à la précédente. Terme de géométrie. Les diverses surfaces planes qui limitent un solide. Les pyramides d'Égypte ont quatre faces.
Tout de même que les peintres, ne pouvant également bien représenter dans un tableau plat toutes les diverses faces d'un corps solide, en choisissent une des principales — Descartes (1596-1650)
Superficie. La face de la lune. Dans le langage de l'Écriture, la face des eaux, la face de l'abîme, des abîmes.
On ne l'a point revu sur la face de l'eau — Tristan L'Hermite (1601-1655)
Le moindre vent qui d'aventure Fait rider la face de l'eau Vous oblige à baisser la tête — La Fontaine (1621-1695)
Aspect.
Et le taon des guerres civiles Piqua les âmes des méchants, Qui firent avoir à nos villes La face déserte des champs — Malherbe (1555-1628)
Paris changera de face dans quelques mois — Mme de Sévigné (1626-1696)
Fig. Il se dit des divers aspects ou points de vue que présente quelque chose. Terme de musique. Faces d'un accord, les différents aspects que présente cet accord, selon que l'on prend pour la note la plus basse l'une ou l'autre de celles dont il se compose.
Que l'air dont vous vivez vous faisait un peu tort ; Qu'il prenait dans le monde une méchante face — Molière (1622-1673)
Le ton de voix change un discours de face — Pascal (1623-1662)
État, situation des choses.
Albe et Rome demain prendront une autre face — Pierre Corneille (1606-1684)
En vit-on jamais un [sort] dont les rudes traverses Prissent en moins de rien tant de faces diverses ? — Pierre Corneille (1606-1684)
Morceau de cuir, etc. attaché vers le milieu d'un ceinturon d'épée et auquel sont fixés des pendants.
À la face de, loc. prép. En présence, à la vue de. Fig.
Il est difficile de défendre un ouvrage des ténèbres à la face de tant de juges si éclairés — Olivier Patru (1604-1681)
Et faisons en ces lieux Justice à tout le monde, à la face des dieux — Pierre Corneille (1606-1684)
De face, loc. adv. Du point où l'on voit toute la face. Nous voyons tout le palais de face. Une figure dessinée de face, prise de face. Fig. Terme militaire. De face, de front.
Vous avez bien fait de n'y pas peindre le genre humain tout à fait de face ; ce triste visage n'est pas bon à être vu de face dans toute la difformité de ses traits — D'Alembert (1717-1783)
De prime face, voy. PRIME FACE.
En face, loc. adv. Par devant. Voir quelque chose en face. Regarder quelqu'un en face, fixer ses regards sur son visage. Fig. Soutenir le regard de quelqu'un. Osez-vous bien après cela me regarder en face ? Regarder le péril, la mort en face, les regarder sans effroi, sans trouble. Vis-à-vis. Avoir le soleil en face. Ce château a en face un fort beau canal. Devant la personne même, la personne même étant présente.
Quoi ! vous osez me soutenir en face Que plus tôt qu'à cette heure on m'ait ici pu voir ? — Molière (1622-1673)
Je ménage les gens et sais comme embarrasse Le contraignant effort de ces aveux en face — Molière (1622-1673)
En face de, loc. prép. Vis-à-vis. Se placer en face de quelqu'un, se placer devant lui ; et fig. lui résister ouvertement. En face de l'Église, devant les ministres de l'Église, et suivant les formes ordinaires de l'Église. Épouser, se marier en face de l'Église.
En face du théâtre est un des plus anciens temples d'Athènes, celui de Bacchus — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)
En face des autels par le sang profanés — Népomucène Lemercier (1771-1840)
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).