fable

Littré (1873)

s. f.

1. Ce que l'on dit, ce que l'on raconte. Inusité en ce sens, qui est le propre.

2. Sujet de malins récits.

   La science... Sert au peuple de fable, aux plus grands de risée — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Il me laisse au milieu d'une terre étrangère, La fable de son peuple et la haine du mien — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Récit imaginaire, c'est-à-dire d'imagination.

   Non plus que si nos peines Étaient fables du peuple inutiles et vaines — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Et si l'enfer est fable au centre de la terre, Il est vrai dans mon sein — Malherbe (1555-1628)

4. Récits mythologiques relatifs au polythéisme. Les dieux de la Fable. En ce sens il s'écrit avec majuscule, et ne se dit qu'au singulier. Il se dit aussi au singulier sans majuscule et au pluriel, pour exprimer tout récit ayant un caractère mythologique quelconque.

   La Fable offre à l'esprit mille agréments divers — Boileau (1636-1711)

   Mais dans une profane et riante peinture De n'oser de la Fable employer la figure, C'est d'un scrupule vain s'alarmer sottement — Boileau (1636-1711)

5. Terme de poésie épique et dramatique. La suite des faits qui forment une pièce dramatique ou épique, en tant qu'elle est un travail d'imagination.

6. Petit récit qui cache une moralité sous le voile d'une fiction et dans lequel d'ordinaire les animaux sont les personnages.

   L'apologue est composé de deux parties, dont on peut appeler l'une le corps, l'autre l'âme ; le corps est la fable ; l'âme, la moralité — La Fontaine (1621-1695)

   Aristote n'admet dans la fable que les animaux — La Fontaine (1621-1695)

7. Mensonge, chose controuvée.

   Tu veux rendre, Asdrubal, par une pure fable, Le coupable innocent et l'innocent coupable — Jean Mairet (1604-1686)

   Sa mort est trop certaine et fut trop remarquable Pour craindre un grand effort d'une si vaine fable — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Bourguign. faule ; wallon, fâve ; du lat. fabula, récit, fable, de fari, parler ; grec, φάναι,r dire, parler.

Historique : XIIe s. Junst [soit à jeun, s'abstienne] li oroille [l'oreille] de flaves et de novales et de totes teles choses, c'oiseuses sont E quant levez estoit li sainz huem de la table, N'aveit cure à oïr de chançun ne de fable Ne de nule altre chose, s'ele ne fust verable XIIIe s. Ne vous tenrai jà longue fable [discours] Du leu plesant et delitable Fable est uns contes que l'om dit des choses qui ne sont pas voires [vraies] ne voiresemblables, si comme la fable de la nef qui vola parmi l'air longuement XVe s. Il ne le tint à fable, mais s'appareilla, et monta tantost à cheval, et partit Clemence gra…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Apologue, récit en prose ou en vers dans lequel on exprime une vérité, une moralité sous le voile de quelque fiction. Les fables d’ésope, de Phèdre, de La Fontaine. La fable du Loup et de l’Agneau. Le Chêne et le Roseau, fable. La moralité d’une fable.

2. Il s’est dit du Sujet d’un poème épique, d’un poème dramatique, d’un roman.

3. Il se dit aussi de Choses imaginaires. L’histoire de ce peuple est mêlée de beaucoup de fables.

4. Il signifie par extension Fausseté, chose controuvée. Je tiens cela pour une fable. Fables que tout cela. Fable extravagante, absurde. Cette aventure est vraie, ce n’est point une fable.

5. être la fable du peuple, la fable de tout le monde, la fable de la ville, être le sujet des propos, des risées populaires.

6. Il signifie encore Récit relatif aux divinités du paganisme. Les fables du paganisme, de l’antiquité païenne. Il se prend, dans un sens collectif, pour Toutes les fables de l’antiquité païenne. Les dieux, les divinités de la Fable. Dictionnaire de la Fable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.