extrémité

s. f.

1. Bout, fin. Les deux extrémités d'une ligne. Il se dit aussi du bout d'une époque, d'un temps. Fig.

   Marchez contre elle des extrémités du mondeLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Alors Adonibezec dit : J'ai fait couper l'extrémité des mains et des pieds à soixante et dix rois qui mangeaient sous ma table les restes de ce qu'on me servaitLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. S. m. plur. Les membres. Les extrémités supérieures comprennent les bras, les avant-bras et les mains ; les inférieures comprennent les cuisses, les jambes et les pieds. Il se dit, dans le langage ordinaire, des pieds et des mains seulement. Il est mourant, il a les extrémités froides. Terme de beaux-arts. Se dit des pieds et des mains d'une statue, d'une figure. Extrémités bien traitées. Se dit aussi des parties qui terminent un tableau. Par analogie. Ce cheval a la crinière, la queue et les extrémités noires.

3. Position la plus fâcheuse, la plus dangereuse.

   Cependant trouvez bon qu'en ces extrémités Je tâche à rassembler nos Parthes écartésPierre Corneille (1606-1684)

   De quelque côté que je me tourne, je me vois pressé par de grandes extrémitésLemaistre de Sacy (1613-1684)

4. Parti extrême, pensée extrême. De coupables extrémités, des moyens extrêmes et condamnables. Pousser les choses à l'extrémité, les traiter sans mesure, les conduire à une catastrophe. Pousser quelqu'un à l'extrémité, aux extrémités, le pousser à bout.

   Elle [la prudence] nous avertit qu'elle ne se mêle point de régler les extrémités ni de conduire le désespoirGuez de Balzac (1597-1654)

   Seigneur, pour vous tirer de ces perplexités, La saine politique a deux extrémitésPierre Corneille (1606-1684)

5. Voies de fait. Il s'est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses. Action par les armes.

   Combien faut-il que la chose vaille pour nous porter à cette extrémité de tuer celui qui nous prend quelque chose ?Pascal (1623-1662)

   Rome n'en venait aux extrémités qu'après avoir épuisé les voies de douceurBossuet (1627-1704)

6. Grandeur extrême, énormité.

   Rien ne peut égaler l'extrémité du danger où je me trouveMassillon (1663-1742)

   Vous perdez courage en sentant l'extrémité de vos misèresMassillon (1663-1742)

7. Excès.

   La parfaite raison fuit toute extrémité, Et veut que l'on soit sage avec sobriétéMolière (1622-1673)

   Vous allez toujours d'une extrémité à l'autrePascal (1623-1662)

8. À l'extrémité au dernier moment. N'attendez pas à l'extrémité pour arranger cette affaire. À la dernière extrémité, à toute extrémité, quand on ne peut plus faire autrement. À l'extrémité, à la dernière extrémité, à toute extrémité, au dernier instant de la vie, dans le plus grand danger. Le malade est à toute extrémité. En parlant d'une place assiégée. La ville est à l'extrémité, elle ne peut plus tenir.

   Ils répondirent qu'à toute extrémité ils étaient résolus de mourirVaugelas (1585-1650)

   Il n'y avait aucune faute à l'abandonner trop tard [Néron], à ne lui dire qu'à la dernière extrémité : Je me lasse de faire des efforts superflus, sois méchant...Diderot (1713-1784)

9. À l'extrémité, jusqu'à la limite des forces.

   Je suis suffoquée quand j'attends à l'extrémitéMme de Sévigné (1626-1696)

10. À l'extrémité, extrêmement. Vieux en ce dernier sens.

    Où je souffre l'hiver froid à l'extrémité,Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Provenç. extremitat ; espagn. extremidad ; ital. stremità ; du latin extremitatem, de extremus, extrême.

Historique : XIIIe s. Car ce sunt deus extremités Que richece et mendicité XIVe s. Je dis doncques que le moien selon la nature de la chose, c'est ce qui est entre les deux extremités par eguale distance Les extremités des os des jointures qui sont cartillagineuses XVIe s. L'extreme onction ne se donne que par un prestre, et ce en extremité de la vie Quand l'ame est desjà preste à sortir, ou, comme ils parlent, en extremité Je vous supplie, mais c'est de toute l'extremité de mon cueur, qu'il vous plese que souvent madame ait de vos nouvelles J'en veis mourir un qui, estant à l'extremité, se.... Callicles d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Le bout d’une chose, la partie qui la termine. Les deux extrémités d’une ligne. L’extrémité des doigts. Il est logé à l’extrémité de la ville. Cette maison est à l’extrémité de la rue.

2. Il se dit au pluriel, en termes d’Anatomie, des Membres du corps humain. Les extrémités supérieures, Les bras. Les extrémités inférieures, Les jambes et les pieds. Le sang se porte aux extrémités.

3. Il se dit aussi surtout, dans le langage ordinaire, des Pieds et des mains seulement. Il se meurt, car il a déjà les extrémités froides.

4. Il se dit encore des Derniers moments de la vie. Il est à l’extrémité, à toute extrémité, Il se meurt.

5. Il désigne également Le plus triste état où l’on puisse être réduit. Il n’a pas de quoi vivre, il est réduit à l’extrémité, à la dernière extrémité. C’est une fâcheuse extrémité, une cruelle extrémité. à quelle extrémité ne me suis-je pas vu réduit! Cette place ne peut plus tenir : elle est à l’extrémité.

6. Il se prend aussi pour Excès. Vous allez toujours à l’extrémité. Vous portez les choses aux dernières extrémités. Passer d’une extrémité à l’autre. Toutes les extrémités sont dangereuses.

7. Il se dit particulièrement au pluriel d’un Excès de violence, d’emportement. Il s’est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses.

8. Pousser quelqu’un à l’extrémité, Le pousser à bout.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.