exciter

Littré (1873)

v. a.

1. Pousser à, presser de. Exciter quelqu'un au travail. Exciter à pitié, à compassion, porter à la pitié, à la compassion (locutions vieillies). Il se dit aussi avec certains noms de chose pour régime. Avec un nom de chose pour sujet.

   S'il [le Saint-Esprit] agit en nous, s'il nous excite à de saints gémissements, il faut agir avec lui, gémir avec lui, avec lui s'exciter soi-même — Bossuet (1627-1704)

   N'allez pas lui faire croire que vous m'excitez, et que vous voulez me faire entrer dans ces sentiments — Mme de Maintenon (1635-1719)

2. Animer, encourager. Ce capitaine excitait les soldats par son exemple. Absolument. Le bon exemple excite.

   Je vais les exciter par un dernier effort — Jean Racine (1639-1699)

3. Irriter. Vous voyez bien qu'il va se fâcher ; ne l'excitez pas. Il ne faut pas exciter ces animaux.

4. Faire naître, causer, avec un nom de chose pour sujet. Dans le même sens, avec un pronom personnel placé en régime indirect. Cette tournure est peu usitée, sans être incorrecte. Il se dit aussi en ce sens, avec un nom de personne pour sujet. Exciter l'envie, la pitié, l'admiration, etc. Être un objet d'envie, de pitié, d'admiration.

   Jusque-là, réprimez les transports violents Qu'excitent d'une sœur les mépris insolents — Pierre Corneille (1606-1684)

   Nul mets n'excitait leur envie — La Fontaine (1621-1695)

5. Il se dit, en médecine, de ce qui produit l'excitation.

6. S'exciter, v. réfl. Se donner excitation. s'exciter au combat. S'exciter réciproquement. Ils s'excitaient en marchant à l'assaut.

   Sans avoir besoin de la mort pour exciter sa piété, sa piété s'excitait toujours assez elle-même et prenait dans sa propre force un continuel accroissement — Bossuet (1627-1704)

   Quand on réfléchit sur ses besoins et sur les actes que Dieu nous commande, ou que l'on commence à s'y exciter.... — Bossuet (1627-1704)

7. Être excité, causé. Impersonnellement.

   Mais sais-tu sous quel nom ce fâcheux bruit s'excite ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Quelle effroyable tempête s'est excitée en nos jours touchant la grâce et le libre arbitre ! — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. et espagn. excitar ; ital. eccitare ; du lat. excitare, de ex, et citare, presser, fréquentatif de ciere, pousser (voy. CITER).

Historique : XIIIe s. Si l'ont li deable escité, Et mis au cuer si gran orguel, Qu'à peine daigne tourner l'ueil, Ne regarder la povre gent XVe s. Et puis querez joustes et les bouhours [tournois], Et excitez tous excès en nature XVIe s. Ils exciterent l'indignation et la haine du roy Son ambition l'excita et enflamma, de maniere que.... Ceste amour esveilla et excita plusieurs vices qui estoient encore cachez chez luy

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Engager, porter à. Exciter quelqu’un à boire, à manger. Exciter au travail, à l’étude. L’exemple de ses ancêtres l’excite à se distinguer. Exciter les peuples à la révolte.

2. Il signifie aussi Animer, encourager. Ce capitaine excitait ses soldats par ses discours et par son exemple. Exciter les combattants. Exciter un taureau. On dit, en termes de Médecine, Exciter les organes.

3. Il signifie encore Provoquer, causer, faire naître. Cela excite la soif, excite l’appétit. Exciter une sédition. Ce discours excita une grande rumeur dans l’assemblée. Par extension, Exciter la pitié. Exciter l’envie, la jalousie. Exciter l’admiration, la curiosité. Cela ne fait qu’exciter son audace.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.