étonner

Littré (1873)

v. a.

1. Causer un ébranlement. Le coup lui a étonné la tête. Terme de vétérinaire. Se dit du sabot d'un cheval qui se heurte violemment à quelque obstacle. Ce cheval s'est étonné le pied. Terme de mineur. Étonner la roche, allumer un bûcher auprès, afin d'en rendre l'abattage plus facile. Terme de métier. Faire fendiller, en le chauffant, le sable destiné à la fabrication du cristal. Étonner un diamant, y faire une fêlure. Il se dit aussi du drap qu'on tire trop.

   Si on étonne la pièce entière à force de la tirer, et si on en dissout tout l'assemblage en la contraignant par une extension violente à donner 24 aunes au lieu de 18 ou 20

2. Fig. Causer un ébranlement moral. Absolument.

   Va la voir de ma part, et tâche à l'étonner ; Dis-lui qu'à tout le peuple on va l'abandonner — Pierre Corneille (1606-1684)

   Trop de vérité nous étonne — Pascal (1623-1662)

3. Causer, en qualité d'extraordinaire, de singulier, d'inattendu, une certaine sensation. Les exploits de ce héros étonnent l'univers. Absolument.

   Ils [les philosophes] étonnent le commun des hommes ; ils [les chrétiens] étonnent les philosophes — Pascal (1623-1662)

   L'éternité des choses en elles-mêmes ou en Dieu doit encore étonner notre petite durée — Pascal (1623-1662)

4. S'étonner, v. réfl. Se dit d'une voûte, lorsque étant surchargée, elle paraît s'affaiblir par le poids.

5. Ressentir un ébranlement moral, hésiter, s'effrayer.

   Encore voyons-nous des gens qui attendent pour s'étonner que la mauvaise fortune soit venue — Guez de Balzac (1597-1654)

   Ne vous étonnez point de ce qui est arrivé ; mais au nom de Dieu, que cela vous serve pour prévoir et prévenir à l'avenir semblables inconvénients — RICHELIEU

6. Trouver étrange, singulier. Je m'étonne de vos manières. Ne pas s'étonner si, ne pas s'étonner de ce que. Je ne m'étonne pas s'il n'a pu venir. S'étonner que, avec le verbe suivant au subjonctif. Faut-il s'étonner qu'il ne soit pas aimé ? Je m'étonne que vous n'ayez pas prévu cet accident. Il peut se dire aussi avec l'indicatif. S'étonner de, avec le verbe à l'infinitif. Cet homme est bon cheval de trompette, il ne s'étonne pas du bruit, se dit d'un homme qui ne se trouble pas pour peu de chose, que les cris, les reproches n'émeuvent pas.

   Je m'étonne comment je la puis souffrir [une maladie] — Voiture (1597-1648)

   On ne devrait s'étonner que de pouvoir encore s'étonner — LAROCHEF.

Étymologie : Wallon, estener, estoner, du lat. ex-tonare, ébranler comme par un coup de tonnerre, d'après Diez ; étymologie qui est confirmée par l'historique où l'on trouve estoner au sens de retentir, et qui rejette la dérivation germanique : angl. to stun, étourdir ; anglo-sax. stunian. Extonare est une forme romane au lieu de la forme latine attonare, frapper de la foudre, étonner. Il y a une autre forme, estorner : Estornez fu [du coup] Nemes li combatant Diez y voit encore ex-tonare, à cause qu'en italien tonare et tronare (in-tronare, étourdir) sont identiques ; mais il est probable que dans estorne

Historique : XIe s. Granz fu li cops, li duz [le duc] en estonad [en fut étonné] XIIe s. Par nous vous mande n'en soiez estoné [Elle] Nel conut [son fils], ne s'estone mie Cum faitement il est en vie XIIIe s. Dou fau [fou] moine qui de la noise Est abaubis et estonés.... Tel cop lez l'oreille li done, Tote la teste li estone Le chief [la tête] ai vuit et estoné Du duel, et de l'ire, et del pens [pensée] Dont tot est desvoiez mon sens Sire Renart tel li redone, Que toute la fosse en estone [retentit] Nepurquant li reis sus se leve, Pur la grant este d'icel jur Se feint e cuvre sa dolur ; Mais la feblesce tu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Surprendre par quelque chose d’extraordinaire, d’inattendu. Cet accident imprévu, cette nouvelle inattendue l’a fort étonné, l’a extrêmement étonné. Je crois que cela l’étonnera. Cela est fait pour étonner. Vous l’étonnerez bien quand vous lui direz cela. Cet enfant étonne, étonne tout le monde par son esprit, par la vivacité de ses reparties. Je suis étonné qu’il ne m’en ait rien dit. Il aime à étonner les gens. Paraître étonné de quelque chose. Air étonné. Je m’étonne qu’il ne voie pas le danger où il est. J’en sais la raison, je ne m’en étonne plus. Ne vous étonnez pas s’il en use de la sorte. Je m’étonne que vous n’ayez pas prévu cet accident. Je suis étonné de votre procédé à mon égard.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.