étiquette

s. f.

1. Petit écriteau qu'on met sur des objets pour reconnaître ce qu'ils sont. Ces flacons, ces paquets ont tous une étiquette. Mettez une étiquette à chacun de ces paquets. Note qu'on met au bord d'un sac de pièces de monnaie, pour marquer ce qu'il contient.

2. Autrefois, petit écriteau qu'on fixait sur un sac de procès, avec les noms du demandeur, du défendeur, du procureur, etc. Fig. Juger, condamner sur l'étiquette du sac, ou, simplement, sur l'étiquette, prononcer à simple vue et sans examen.

   Sur l'étiquette du sac, on peut fort bien juger que c'est un homme de bon sens et de bon espritMme de Sévigné (1626-1696)

   Sur l'étiquette hier je l'ai refusé netLouis de Boissy (1694-1758)

3. Terme d'ancienne pratique. Placet qu'on remettait à l'huissier au commencement de l'audience pour faire appeler une affaire. Affiche que le sergent des criées apposait à la porte des maisons saisies réellement.

4. Cérémonial de cour.

   Il n'y a point dans les couvents d'austérités pareilles à celles auxquelles l'étiquette de la cour assujettit les grandsMme de Maintenon (1635-1719)

   Charles-Quint est occupé à régler les rangs et à former l'étiquetteVoltaire (1694-1778)

5. Formes cérémonieuses dont les particuliers usent entre eux. Tenir à l'étiquette. Dîner d'étiquette, dîner de cérémonie. Il se dit aussi des différentes formules dont on se sert dans les lettres et dans les placets, suivant les personnes auxquelles on s'adresse.

   Moquons-nous de l'étiquette Et du sot qui l'inventaMarmontel (1723-1799)

   Il environne sa femme d'étiquettes, et se gouverne ainsi que toute sa maison par l'autorité de la coutumeBernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

6. Terme de pêche. Nom d'un filet carré qu'on attache au bout d'une longue perche, parce que, proprement, l'étiquette est une perche.

Étymologie : Estiquete, signifiant proprement chose fixée, est de même origine que l'italien stecco, piquant, et d'un même radical que le Hainaut stique, épée, le champenois stiquer, piquer dans, le Wallon stichi, piquer, et provient du germanique : flamand, stikke, tige pointue, mot qui est celtique aussi : gaëlique, stic, un bâton. La série des sens est marque, écriteau, et, par suite, ordre, arrangement, d'où cérémonial. L'étymologie, proposée par quelques-uns, est hìc quaestio, c'est là la question (mots inscrits sur les sacs à procès), ne tient pas devant l'historique.

Historique : XIVe s. Comme le suppliant et plusieurs autres eussent pris jeu aux grans billes à ferir en l'estiquete [marque fixée à un pieu] XVe s. Que nuls ne preignent logis sans avoir l'etiquet [billet] de monseigneur le mareschal Verité ne quiert tardement ne demeure, mais veult qu'on vienne tost à droit à l'estiquete, sans circumlocutions Le temps est vostre maintenant, pour bien ou mal en faire ; mès il est si près de l'estiquette que, se vous ne le tournez à bien, jamès n'y recouvrerez XVIe s. Aux lieux où les monstres [revues] se feroyent, où chacun seroit logé par estiquettes [billets] et payeroi…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Petit carré ou rectangle de papier, plus ou moins fort, portant une indication et que l’on met à un objet pour indiquer quelle est sa nature, ce qu’il coûte, d’où il vient, où il doit être porté, etc. Mettre des étiquettes à des sacs d’argent, à des liasses de papiers, à des flacons. Mettez des étiquettes à chacun de ces paquets.

2. Il se disait, particulièrement, d’un Petit écriteau qu’on mettait, qu’on attachait sur un sac de procès, et qui contenait les noms du demandeur et du défendeur, celui du procureur. Il faut mettre une étiquette à ce sac. Fig. et fam., Juger, condamner sur l’étiquette du sac, ou, absolument, sur l’étiquette, Porter son jugement sur quelque affaire, sur quelque personne, sans avoir examiné les pièces, les raisons. Vous y allez bien légèrement, vous jugez sur l’étiquette du sac ou, plus couramment, sur l’étiquette.

3. Il se dit figurément pour signifier Ce qui marque, ce qui classe quelqu’un dans un parti, dans une école.

4. Il se dit en outre du Cérémonial en usage dans la maison d’un chef d’état, d’un grand personnage. Manquer, se conformer à l’étiquette. Cela n’est pas d’étiquette. L’étiquette veut que..

5. Il se dit aussi des Formes ou formules cérémonieuses usitées entre particuliers pour se témoigner mutuellement des égards. Tenir à l’étiquette. Cet homme est fort sur l’étiquette. Bannir toute espèce d’étiquette. La gêne de l’étiquette. Les lois de l’étiquette. Cette formule est d’étiquette à la fin d’une lettre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.