éteuf

Littré (1873)

s. m.

1. Petite balle pour jouer à la longue paume. Prendre l'éteuf à la volée. Fig. Il joue de ces éteufs-là, se dit d'un homme qui fait des coups qu'il ne devrait pas faire. Courir après son éteuf, se donner beaucoup de peine pour ressaisir un avantage qu'on laisse échapper. Il ne faut pas courir après son éteuf, c'est-à-dire il ne faut lâcher les sûretés qu'on a entre les mains, pour des choses incertaines. Renvoyer l'éteuf, se décharger sur un autre d'une affaire, d'une commission. Se renvoyer l'éteuf, se rendre la pareille. Repousser ou renvoyer l'éteuf, répliquer vertement, repousser une attaque. Éteuf a vieilli ainsi que le jeu auquel il servait, et on ne l'emploie plus sans un certain archaïsme.

   Il [le vent] accourait, un mont en chemin l'arrêta ; L'éteuf passant à celui-là, Il le renvoie et dit.... — La Fontaine (1621-1695)

   Le docteur, voulant me faire de fête, dit que je connaissais cette cause parfaitement et voulut que je l'expliquasse ; je lui renvoyai l'éteuf comme à mon ancien — GROSLEY

Étymologie : Bas-lat. stoffus ; le même qu'étoffe (voy. ce mot) ; ainsi dit à cause qu'il est fait d'étoffe, garni d'étoffe.

Historique : XVe s. Sont-ce coups d'esteufs ou de billes, Que ferez tesmoing vos voisins ? Le duc de Bourgogne se mist encores après son esteuf, et à remettre le siege devant Nancy XVIe s. Jouant à la paulme, il receut un coup d'esteuf Aubigné de ce pas descend au cabinet du mareschal d'Anville ... il joua des mesmes estoeufs qu'il avoit fait vers l'autre mareschal

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petite balle dont on se sert pour jouer à la longue paume.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.