escarper

Littré (1873)

v. a.

1. Couper droit de haut en bas, en parlant d'un rocher, d'une montagne, d'un fossé, d'une route, etc.

   Les vagues de la mer en [de certaines côtes] rongent le pied et en escarpent toute la hauteur en falaise, parce que les parties les plus hautes, se trouvant sans appui, tombent sans cesse dans l'eau — CUVIER

   C'est la nature du terrain qui a décidé Kutusof à refuser ainsi cette aile ; car ici le ravin, qui escarpe le plateau du centre, est déjà à sa naissance — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

2. S'escarper, v. réfl. Devenir escarpé, roide, incliné.

   À l'endroit où les montagnes s'escarpent et se couvrent, il y avait un grand espace de terrain à passer — Saint-Simon (1675-1755)

   Le chemin s'escarpe, les arbres deviennent rares — Chateaubriand (1768-1848)

Étymologie : Escarpe.

Historique : XVIe s. Vous allez montant de rideaux [rampes] en rideaux, aisez à escarper jusques aux maisons de la ville Descendre dedans le fossé pour escarper [rendre escarpée] la bresche

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).