éprouver

v. a.

1. Reconnaître par une opération si une chose a la qualité requise. Éprouver une arme à feu, une cuirasse. C'est un remède que j'ai éprouvé.

   Je les épurerai comme on épure l'argent, et je les éprouverai comme on éprouve l'orLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Mettre à l'épreuve, en parlant des personnes. Éprouver son ami. Il se dit aussi des choses.

   Celui qui n'a point été éprouvé, que sait-il ?Bossuet (1627-1704)

   Il [Théophraste] avait coutume de dire qu'il ne faut pas aimer ses amis pour les éprouver, mais les éprouver pour les aimerLa Bruyère (1645-1696)

3. Hasarder, risquer.

   Va contre un arrogant éprouver ton couragePierre Corneille (1606-1684)

   Quand tu vins du monstre éprouver l'aventureThomas Corneille (1625-1709)

4. Faire subir des épreuves, mettre en des difficultés ou des souffrances qui donnent occasion au mérite.

   Dieu nous éprouve en toutes manièresBossuet (1627-1704)

   Jupiter vous éprouve, mais il ne veut pas votre perte ; au contraire, il ne vous éprouve que pour vous ouvrir le chemin de la gloireFénelon (1651-1715)

5. Apprendre par sa propre expérience. J'éprouvai, mais trop tard, que....

6. Ressentir. On éprouve sur cette montagne un froid très rigoureux. Éprouver du plaisir. Éprouver, suivi d'un qualificatif.

   Pensez-vous avoir seul éprouvé des alarmes ?Jean Racine (1639-1699)

   La Middleton allait éprouver comme il s'y prenait pour tourmenter, après avoir éprouvé ce qu'il savait pour plaireAntoine Hamilton (1646-1720)

7. Subir. La forme du gouvernement éprouva de grandes altérations.

   Dieux ! que le crime seul éprouve enfin vos coups !Voltaire (1694-1778)

8. S'éprouver, v. réfl. Être éprouvé. Se mettre soi-même à l'épreuve. Se mettre l'un l'autre à l'épreuve. Ils ne voulaient pas se battre, mais seulement s'éprouver. Tenter aventure.

   L'or et l'argent s'épurent par le feu ; mais les hommes que Dieu veut recevoir au nombre des siens s'éprouvent dans le fourneau de l'humiliationLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Portant partout le trait dont je suis déchiré, Contre vous, contre moi, vainement je m'éprouveJean Racine (1639-1699)

Étymologie : É- pour es- préfixe, et prouver ; Berry, épreuver ; bourguig. eprovai ; provenç. esproar.

Historique : XIe s. De vasselage [vaillance] [il] est souvent esprovet XIIe s. [Elle le fait] Por esprover se por mal [je] recreroie [renoncerais] Tant [j']ai d'amor mon fin cuer esprové, Que jà sans li n'aurai joie certaine N'esprovez plus sur moi vostre vengeance Car au besoin est amis esprovez XIIIe s. Je di que c'est grant folie D'essaier ne d'esprover Ne sa fame ne s'amie Mais, espoir [sans doute], ce m'a grevé, Qu'on ne connoit boin servise, Tant qu'on ait autre esprové Bien est vos traïsons veüe et esprovée Le punt vus estuet [il vous faut] espruver, Cum vus porrez outre passer Entor le jardin va et…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Mettre à l’épreuve un objet pour se rendre compte s’il a toutes les qualités voulues. éprouver une arme à feu. éprouver un canon. éprouver une cuirasse. C’est un remède que j’ai éprouvé. éprouvez si cela vous fera du bien.

2. Il se dit souvent en parlant des Personnes ou de leurs qualités, de leurs sentiments, etc. éprouver quelqu’un avant de se fier à lui. éprouver la fidélité, la probité de quelqu’un. C’est un homme d’une vertu, d’une valeur éprouvée. Il voulut éprouver leur constance, leur résignation. éprouver le savoir de quelqu’un. Le malheur nous éprouve. Dieu nous éprouve.

3. Il signifie aussi, tant au sens physique qu’au sens moral, Ressentir, connaître par expérience. éprouver des sensations. éprouver de la douleur, du plaisir, des peines, de l’ennui. Il a éprouvé l’une et l’autre fortune. Il éprouva, à ses dépens, qu’il ne faut jamais trop compter sur ses amis. Au participe passé employé adjectivement, C’est un homme fort éprouvé, Qui a beaucoup souffert.

4. Il se dit, par analogie, des Changements, des variations, des altérations, qui surviennent aux choses. Les altérations qu’une substance éprouve quand elle est soumise à l’action du feu. Sa conduite, son caractère en éprouva un changement notable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.