épouvantable

Littré (1873)

adj.

1. Capable de causer une épouvante. Vision épouvantable. Des cris épouvantables.

   Que Cambrai, des Français l'épouvantable écueil, A vu tomber enfin ses murs et son orgueil — Boileau (1636-1711)

   Des plus puissants États la chute épouvantable, Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable — Jean Racine (1639-1699)

2. Par exagération et en mauvaise part, excessif, monstrueux. Action épouvantable. Laideur épouvantable. C'est épouvantable de se comporter ainsi.

Étymologie : Épouvanter ; Berry, épouvantible ; provenç. espaventable ; espagn. espantable ; ital. spaventevole.

Historique : XIIe s. Tu espowentables ies [es] ; e li quels contrestera à tei ? XIIIe s. Enfer et trestous les deables Moult laiz et moult espoentables La noise que il menoient de leur nacaires [timballes] et de leur cors sarrazinois estoit espoventable à escouter XVe s. Une pestilence de mortalité très grande et très espoentable se bouta en l'ost XVIe s. L'espovantable [merveilleuse] magnificence des villes de Cusco et de Mexico Ceux dont la puissance leur est espouvantable [les épouvante]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui cause de l’épouvante. Une vision, un crime épouvantable. Menaces épouvantables.

2. Il se dit généralement, par exagération, de Tout ce qui est étonnant, incroyable, étrange, excessif. Laideur épouvantable. Douleurs épouvantables. Faim épouvantable. Bruit, fracas épouvantable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.