épouser

Littré (1873)

v. a.

1. Prendre pour époux ou pour épouse. Cette veuve a épousé un jeune homme. Il épousera sa cousine. Absolument. Il s'est laissé épouser, se dit, avec quelque ironie, d'un homme à qui on a fait les avances d'un mariage, et qui s'est laissé faire. Épouser la mer, se disait, dans la république de Venise, d'une cérémonie annuelle où figurait le doge, et qui était la célébration d'un droit de souveraineté sur l'Adriatique conféré au doge en 1277 par le pape Alexandre III.

   Près d'épouser la sœur, il faut tuer le frère — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il [Claude] n'osait épouser la fille de son frère — Jean Racine (1639-1699)

2. Il se dit des choses qu'on reçoit en épousant une femme. Épouser une grosse dot. Il épouse la misère, se dit en parlant d'une personne qui se marie à une autre très pauvre.

3. Marier, rendre époux ; sens archaïque, aujourd'hui inusité.

   Aucun des curés ne voulut les épouser — Scarron (1610-1660)

4. Fig. S'attacher par choix à, prendre parti pour.

   Dieux seuls que je réclame, épousez ma défense — Jean Mairet (1604-1686)

   Il fallut épouser les passions du frère — Pierre Corneille (1606-1684)

5. On dit quelquefois dans le langage familier, épouser une étude, un instrument, s'y appliquer.

6. S'épouser, v. réfl. S'unir par mariage. Ils s'aimaient depuis longtemps, enfin ils se sont épousés.

   Tu vois que c'en est fait, ils se vont épouser — Jean Racine (1639-1699)

   On s'épouse de tout temps, on s'épousera toujours ; on n'a que cette honnête ressource quand on aime — Marivaux (1688-1763)

Étymologie : Wallon, sipozé ; provenç. espozar ; catal. esposar ; ital. sposare ; du latin sponsare, de sponsum (voy. ÉPOUX). Dans l'ancienne langue, espouser voulait dire aussi marier.

Historique : XIIe s. Du meillor homme serez vous esposée XIIIe s. Espousa rois Pepins Berte la belle et gente Dont vont entre els no barons devisant là où on espouseroit [marierait] la demoiselle, et quant Il me mena à un prestre en secrè liu qui m'espousa, et je ne l'ozai veer [refuser], [de peur] qu'il ne m'ocesist XVe s. [Leur fille] ayant depuis peu de jours esté espousée avec le roy de Portugal XVIe s. Les filles n'osent espouser [se marier] qu'elles n'ayent.... Il ne fault pas seulement loger la science chez soy, il la fault espouser Il fault [pour la vérité d'un récit] un homme qui n'ayt rien espous…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Prendre en mariage. Ils s’aimaient depuis longtemps, enfin ils se sont épousés. Par extension, Qui épouse la femme épouse les dettes. épouser une grosse dot.

2. Il signifie, au figuré, Choisir de propos délibéré une chose et s’y attacher. épouser les intérêts, les passions, la querelle de quelqu’un.

3. En termes d’Arts, il signifie S’adapter exactement à une forme donnée. Ce vêtement épouse les formes du corps. Ce chemin épouse les accidents du terrain.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.