éplucher

v. a.

1. Enlever les bourres, les pailles, etc. des étoffes. Éplucher des soies, des laines.

2. Ôter soigneusement les ordures qui peuvent se trouver dans des herbes, dans des grains, etc. Éplucher de la salade. Éplucher du riz. Il se dit aussi de la volaille dont on ôte les bouts de plume restants, du poisson dont on ôte les écailles. Absolument. Il se dit aussi des fruits dont on ôte l'enveloppe. Éplucher une noix.

   Et qui, sans éplucher, n'avalât l'éperlanMathurin Régnier (1573-1613)

3. Éplucher un arbre, le débarrasser du bois mort, des fruits qu'il a de trop. Éplucher un champ, le débarrasser des herbes.

   Il nous faudrait mille personnes Pour éplucher tout ce canton [en arracher tout le chanvre]La Fontaine (1621-1695)

4. Fig. Examiner comme on fait pour une chose qu'on épluche. Éplucher une personne, s'enquérir de ce qu'elle est, de sa conduite, etc. Terme de palais. Éplucher une personne, tâcher de la trouver en défaut. Éplucher des témoins, une personne suspecte.

   Qui sût d'un choix prudent toute chose éplucherMathurin Régnier (1573-1613)

   On peut connaître quelle est la meilleure de toutes les sectes, sans les avoir toutes épluchéesPerrot d'Ablancourt (1606-1664)

5. Plus spécialement, rechercher avec un soin minutieux ce qu'il peut y avoir d'incorrect, de répréhensible en quelque chose.

   Et jusqu'au fond du sac épluchons notre vieMathurin Régnier (1573-1613)

   Et bien que ma pensée Épluche à la rigueur ma conduite passéePierre Corneille (1606-1684)

6. S'éplucher, v. réfl. Il se dit de certains animaux qui se nettoient le poil ou la plume. Les oiseaux s'épluchent avec leur bec. Fig. S'examiner soi-même. Être épluché, être nettoyé. Le riz s'épluche aisément.

   En m'épluchant avec soin, je fus surpris du nombre de choses de mon invention que je me rappelais avoir ditesJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : É- pour es- préfixe, et pluche ; pic. épluker ; bourguig. eplonge. Le simple est dans le provenç. pelucar ; ital. piluccare, que Diez tire, à l'aide du suffixe uc, du latin pilare, arracher les cheveux, les poils (voy. PELUCHE). Il rejette l'anc. haut allem. pluccian, allem. mod. pflücken, ôter en cueillant, qui aurait donné en italien piuccare ; il est même porté à croire que ces mots germaniques proviennent des langues romanes.

Historique : XIIIe s. Un jur [la souris] s'asit desor le sueil, Ses grenonez [petites moustaches] apareilla, E de ses piez s'espelucha XIVe s. Aucunes femmes qui par dessus la raison et sens de leurs maris veulent gloser et esplucher.... XVe s. Que par trop esplucier parfont les choses secretes.... je n'aquisisse haynes envers moi XVIe s. Tous ne peuvent esplucher du safran, il faut que les aulcuns espluchent des poys

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Nettoyer en ôtant les parties inutiles ou ce qu’il y a de mauvais, de gâté. éplucher des herbes, de la salade. éplucher du riz. éplucher une étoffe neuve, de la soie, du drap. éplucher du papier nouvellement préparé.

2. S’ÉPLUCHER se dit de Certains animaux qui se nettoient de leur vermine, des ordures qu’ils ont sur le corps. Un singe qui s’épluche. Les oiseaux s’épluchent avec leur bec.

3. ÉPLUCHER signifie encore, figurément et familièrement, Rechercher avec soin, avec un scrupule critique, ce qu’il peut y avoir de faux, de mauvais, de reprochable en quelque chose. éplucher un ouvrage. éplucher la généalogie, la vie, les actions de quelqu’un.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.