épitaphe

Littré (1873)

s. f.

1. Inscription sur un tombeau. Fig. Faire l'épitaphe de quelqu'un, dire après sa mort le bien ou le mal qu'on en pense. Menteur comme une épitaphe, se dit d'un louangeur exagéré. Il fera l'épitaphe du genre humain, se dit d'un homme robuste qui paraît devoir vivre longtemps.

   Toutes nos charges tomberont bientôt avec nous ; la mort confondra les cendres de celles [les dames] qui brillent à la cour et de celles qui sont obscures dans la retraite, et toute la différence ne va qu'à quelques titres de plus ou de moins dans nos épitaphes — Fléchier (1632-1710)

   Ci-gît Olympe, à ce qu'on dit ; S'il n'est pas vrai, comme on souhaite, Son épitaphe est toujours faite ; On ne sait qui meurt ni qui vit — Mme DE CRECY

2. Terme d'architecture. Tablette ornée de sculptures, que l'on place sur le mur d'une église ou contre un pilier avec une inscription sépulcrale.

Étymologie : Ἐπιτάφιος, de ἐπὶ, sur, et ταφὴ, sépulture.

Historique : XIIIe s. .... ont escrit une espitace Desoz cel arbre en une place XVe s. Le roy fut mal content des epitaphes [placards] et libelles diffamatoires qu'ainsi avoient esté mises et attachées, à l'esclandre du dit monseigneur le connestable et d'aultres XVIe s. Ilz feirent engraver dessus sa sepulture un epitaphe de telle substance ....Puis mourant dit adieu à ses enfants qui sur lui ont posée Cette epitaphe et la tombe arrosée

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Inscription que l’on met sur un tombeau ou qui, dans certains ouvrages, est supposée faite pour être mise sur un tombeau. Mettre, graver une épitaphe. épitaphe en vers.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.