épervier

Littré (1873)

s. m.

1. Oiseau de proie dont on se sert dans la fauconnerie (accipiter nisus). Lâcher l'épervier.

   Les personnes distinguées par leur naissance, hommes et femmes, portaient toujours un épervier sur le poing — Saint-Foix (1698-1776)

2. Terme de pêche. Filet à prendre du poisson, ainsi dit parce qu'il prend le poisson comme l'épervier prend les oiseaux. Jeter l'épervier. Coup d'épervier. Nerfs de l'épervier, cordes qui servent à retenir ce filet en le lançant et à le serrer quand le poisson est pris.

3. Terme de chirurgie. Bandage destiné à maintenir un appareil appliqué sur le nez.

4. Fig. Usurier, homme âpre au profit, à la curée.

Étymologie : Provenç. esparvier ; espagn. esparabel ; ital. sparviere, sparaviere ; du germanique : ancien haut-allem. sparvari, épervier ; allem. Sperber ; rattaché au goth. sparva, moineau ; allem. Sperling ; angl. sparrow, même sens, les noms d'animaux permutant souvent de l'un à l'autre. Les étymologistes y admettent un radical spar, lancer, sanscr. sphar, se mouvoir, en grec σπαίρειν, s'agiter.

Historique : XIe s. Plus est isnels qu'esprever ne aronde [hirondelle] XIIe s. E Richarz d'Ivecestre fu l'un des mesagiers, Qui al rei Henris ert [était] ses privez conseilliers.... E al rei Loewis porta dous [deux] espreviers XIIIe s. Là veïssiez les troi si fierement aidier, Aussi come l'aloe fuit devant l'esprevier, Vont li Ture après aus [eus], nes [ne les] osent aprochier XIVe s. Les plus fors espreviers font leurs aires sur bas arbres Au lier et au deslier te tien saisy de l'esprevier XVIe s. Que l'heur des armes estoit journalier, qu'ils ne vouloient se condamner à une pareille mort, comme ils merit…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Oiseau de proie que l’on dresse pour la chasse au vol. Lâcher l’épervier.

2. Prov. et fig., On ne saurait faire d’une buse un épervier. D’un esprit lourd, on ne peut faire un esprit vif.

3. Il désigne en général Divers oiseaux de proie.

4. Il se dit aussi d’une Sorte de grand filet à prendre du poisson. Pêcher à l’épervier. Jeter l’épervier. Coup d’épervier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.