épanouir

Littré (1873)

v. a.

1. Se dit, en parlant des fleurs et des boutons dont les feuilles, les pétales s'ouvrent et s'étalent. La chaleur épanouit les fleurs. Fig. La gaieté épanouit le visage. Fig. et familièrement. Épanouir la rate, faire rire, réjouir.

   La jeune plante épanouit ses fleurs odoriférantes avec mille couleurs nouvelles — Fénelon (1651-1715)

   C'est bien là pour lui faire épanouir la rate — Thomas Corneille (1625-1709)

2. S'épanouir, v. réfl. Déployer ses feuilles, sortir du bouton, en parlant d'une plante, d'une fleur. On voit les fleurs s'épanouir. Fig. Son visage s'épanouit, il prend l'aspect de la joie, du contentement. Sa rate s'épanouit, il devient gai.

   Dans cet âge où les charmes commencent à s'épanouir — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Faites remarquer aux enfants que la beauté du corps est une fleur qui s'épanouit le matin, et qui est le soir flétrie et foulée aux pieds — Fénelon (1651-1715)

3. On dit dans le langage anatomique, que des vaisseaux, des fibres s'épanouissent, quand elles divergent l'une de l'autre au même point ou à peu près.

4. Être joyeux, radieux.

   On s'épanouissait déjà des succès de Vendôme comme d'une communication sûre et établie — Saint-Simon (1675-1755)

   Mon cœur séché d'ennuis, flétri par la tristesse, S'épanouit enfin dans sa pure allégresse — DE BELLOY

Étymologie : Picard, épénir ; de l'ancien français espanir, avec l'intercalation de ou (intercalation inexpliquée jusqu'à présent), comme dans esvanouir pour esvanir. Espanir est une autre forme de espandir, qui est dans le provençal et qui est une autre conjugaison de espandre (voy. ÉPANDRE). Épanouir signifie donc déployer. On trouve en effet espandre pour espanouir : Flor qui s'espant, et feuille qui verdoie, Poésies mss. avant 1300, dans LACURNE.

Historique : XIIIe s. Que jà estoit passez yvers, Et l'aube-espine florissoit, Et que la rose espanisoit [Des boutons] Qui s'aprestoient d'espanir XIVe s. Doulce fleur espanie, odorable et flairant Si advint ceste chose entour la St Jehan, que les bles sont espanoys XVIe s. La rondeur de ces joues, où les roses s'espanouissoient en tout temps Celuy qui espanouit ses ailes en rongnant celles d'autrui, comme estant homme net et sincere sans aucune passion, se fait reputer importun et fascheux Les fleurs tost espanouyes, Tost s'en vont esvanouyes Ha le voici, jà voici la barriere Du jour declose, et le ciel s…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Ouvrir, faire ouvrir une fleur. Voyez-vous comme ce rosier a épanoui ses fleurs!

2. Fig. et fam., épanouir la rate, Réjouir, faire rire. Je lui ai fait un conte qui lui a épanoui la rate. La gaieté, la joie épanouit le visage.

3. Il est plus souvent employé pronominalement et signifie, en parlant d’une Fleur, Déployer ses pétales. Un bouton de rose qui s’épanouit.

4. Fig., Son visage, son front s’épanouit, ses traits s’épanouissent, Son visage se déride, devient serein.

5. En termes d’Anatomie, S’ÉPANOUIR se dit des Nerfs, des fibres, des vaisseaux qui s’étendent et se ramifient en se terminant. Les nerfs s’épanouissent sous la peau.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.