épais

adj.

1. Épais, considéré quant à la dimension : qui a une certaine épaisseur. Mur épais de deux mètres. Une planche épaisse de quatre centimètres. Terme de botanique. Se dit de toutes les parties dont l'épaisseur, comparée à celles d'organes analogues, est plus grande que ne semblerait le comporter leur étendue. Fort, solide, par opposition à mince. Drap épais. Étoffe épaisse. Par extension. Langue épaisse, langue pâteuse, lourde, articulant difficilement. Taille épaisse, taille grosse, peu élégante. Fig. et familièrement. Avoir la mâchoire épaisse, avoir l'esprit grossier. On dit aussi : c'est une mâchoire épaisse. Cheval épais, cheval gros, lourd, sans élégance.

   La seconde édition des recherches de M. Parent est en trois volumes in-12 fort épaisFontenelle (1657-1757)

2. Épais, considéré quant au nombre : serré, touffu. Des cheveux épais. Les bois épais. D'épais bataillons. Terme de pêche. Tissure épaisse, tissure d'un filet à mailles serrées.

   J'ai craint que de ces bois l'épaisse solitude Ne cachât un ramas de brigands révoltésDucis (1733-1816)

3. Épais, considéré quant à la consistance : dense, peu fluide. Du vin épais. Un épais brouillard. Fig. et familièrement. Cela est épais à couper au couteau, se dit d'un esprit grossier, d'une ruse grossière, etc. Fig. Lourd, pesant, grossier. Il se dit des choses dans un sens analogue. Une ignorance épaisse.

   Cette liqueur épaisse Mêle du sang de l'hydre avec celui de NessePierre Corneille (1606-1684)

   Une épaisse vapeur s'est du temple élevéePierre Corneille (1606-1684)

4. Substantivement. Épaisseur. Une pierre qui a deux pieds d'épais.

5. Adv. Avec densité, d'une manière serrée. Semer trop épais. Il a neigé épais.

Étymologie : Wallon, spès, spèse, au féminin ; bourguign. espoo ; provenç. espes ; espagn. espeso ; ital. spesso ; du latin spissus.

Historique : XIe s. Al plus espes [de la mêlée] XIIe s. [Un haubert] Fort et espes et serré et entier Plus espois XIIIe s. Ensi pourprist li feus de defors le port en travers jusques parmi le plus espeis de la vile Sous une espine espesse [elle] s'est allée mucier D'autre part sunt li mur de boe, Qui n'ont pas d'espès plaine paume XVe s. Je ferai, par enchantement, l'air si espès, que dessus la mer il semblera à cils de dedans qu'il y ait un grand pont pour dix hommes de front XVIe s. [La forêt] Voit par l'espais de sa neuve ramée Mainct libre oiseau qui de tous côtés erre Meutes de chiens, piqueurs Massil…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Il se dit d’un Corps solide qui est considéré par rapport à celle de ses dimensions qui n’est ni la longueur ni la largeur. Planche épaisse de deux centimètres. Le verre trop épais n’est pas bon pour cet usage.

2. Il signifie souvent Qui a une grande consistance, une grande densité. Du drap, du velours épais. Ce sirop n’est pas assez épais. Du vin épais. Une épaisse fumée. Un brouillard épais.

3. Avoir la langue épaisse, Avoir la langue embarrassée.

4. Fam., Avoir la taille épaisse, ou être épais, Avoir la taille grosse, être peu dégagé dans sa taille.

5. Air épais, Air chargé de matières qui le rendent difficile à respirer. On ne respire dans cette prison qu’un air épais et malsain.

6. Par analogie, Ténèbres épaisses, nuit épaisse, Grande obscurité, nuit noire.

7. Il signifie, figurément, Qui est grossier, lent à comprendre. Ignorance épaisse, Ignorance profonde. Avoir l’esprit épais, l’intelligence épaisse. Plaisanterie épaisse. Absolument, être épais.

8. Il signifie aussi Dont les parties sont très serrées. Ce bois est bien épais. Ces blés sont trop épais. Il y aura beaucoup de foin dans ce pré, l’herbe y est très épaisse. Des cheveux épais. Une épaisse crinière. Absolument, Il était dans le plus épais du bois.

9. Il s’emploie aussi comme nom masculin et signifie épaisseur. Une pierre qui a un demi-mètre d’épais. Cette femme met beaucoup de rouge, elle en a toujours un doigt d’épais.

10. Il s’emploie également comme adverbe. Cette graine ne doit pas être semée si épais. Il a neigé épais de trois doigts.

11. Fam., Il n’y en a pas épais, Il n’y en a pas beaucoup.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.