enchérir

1. V. a. Mettre une enchère sur quelque chose. Enchérir une maison. Fig. Aller au delà. Cet emploi a vieilli, on dit maintenant, en ce sens, enchérir sur, en prenant le verbe au sens absolu ou neutre.

   Monsieur, il n'y a pas moyen d'enchérir ce que vous m'avez écritGuez de Balzac (1597-1654)

2. V. n. Mettre une enchère, des enchères. Il a fait venir des gens pour enchérir. Enchérir sur un autre. Fig. Aller au delà, faire plus qu'un autre. Ce mot enchérit sur tel autre, il ajoute à l'idée qu'il exprime.

   Les riches ayant commence à enchérir sur les pauvres, à porter beaucoup plus haut ces rentes, et à chasser par ce moyen les pauvres de leurs possessionsRollin (1661-1741)

   Et moi, pour enchérir par-dessus ses efforts, Je verrai mettre en cendre et ma main et mon corpsPierre Du Ryer (1605-1658)

3. V. a. Augmenter le prix d'une marchandise. Ce journalier enchérit. son travail. Ce marchand enchérit ses produits.

4. V. n. Devenir plus cher. La viande enchérit. Il se conjugue avec les auxiliaires avoir ou être ; dans le premier cas, cela indique l'action ; dans le second, l'état : le blé a enchéri au marché dernier ; le blé est enchéri depuis quelque temps.

   On a vendu mon blé trois jours avant qu'il soit enchériMme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Enchère ; Berry, encherdir, enchardir.

Historique : XIIe s. Beals [beau] reis, se tu voleies encerchier les escriz, Plusurs rois trovereies que Deus out ainz esliz ; Quand il les out el mund muntez e encheriz [aimés, chéris], Mal unt encontre Deu lur mestiers acompliz XIIIe s. Nous pierdons nos gaegnages et nos marceandises ; et nous enchierist li viande cescun jour Mes li chetif sermonneor, Et li fol large donneor Si forment les enorgueillissent [les femmes], Que lor roses lor enchierissent Et en cel delai blé enquierist si, que il vient en aussi grant quierté [cherté] ou en plus comme il estoit quant il me fu prestés Miex vaut qu'on sequeure …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Rendre plus cher. La guerre a tout enchéri.

2. Il est plus souvent employé intransitivement et signifie Devenir plus cher. Les blés ont fort enchéri, sont fort enchéris. Toutes les marchandises enchérissent.

3. Il signifie aussi Mettre enchère sur quelqu’un. Il a fait venir des gens pour enchérir.

4. Il signifie figurément dans cette acception Ajouter à ce qu’un autre a dit, a fait ou bien à ce que l’on a dit ou fait soi-même. Il se prend aussi bien en bonne qu’en mauvaise part. Un tel nous avait traités magnifiquement, mais cet autre a bien enchéri sur lui. Enchérir sur l’éloquence des anciens. Il voulut enchérir sur les éloges qu’on leur avait déjà prodigués. On le dit quelquefois des Choses, comme dans cette phrase, Ce mot enchérit sur tel autre, Il ajoute à l’idée que tel autre exprime.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.