effrayer

v. a.

1. Causer de la frayeur. Effrayer un enfant. Des bruits sinistres effrayaient la population.

   Il veut les rappeler [ses chevaux], et sa voix les effraieJean Racine (1639-1699)

   Quel jour mêlé d'horreur vient effrayer mon âme ?Jean Racine (1639-1699)

2. S'effrayer, v. réfl. Concevoir de la frayeur. Il s'effraya à la vue du péril.

   Qui se considérera de la sorte s'effrayera de soi-même, et, se considérant soutenu, dans la masse que la nature lui a donnée, entre ces deux abîmes de l'infini et du néant, il tremblera dans la vue de ces merveillesPascal (1623-1662)

   Et voit-on, comme lui, les ours ni les panthères S'effrayer sottement de leurs propres chimères ?Boileau (1636-1711)

Étymologie : Ef- pour es- préfixe, et le radical qui est dans frayeur (voy. ce mot) ; picard, effroyer, effrenter ; provenç. esfrayar, esfredar, esfreidar. On remarquera, dans l'historique, esfraier ou esfreer et esfroier ; le premier est la prononciation de la Normandie et de la partie ouest du centre ; l'autre est la prononciation de la Picardie et de l'autre partie du centre ; gardant effrayer, la langue littéraire aurait dû prendre effrai ; mais, par le hasard des mélanges, elle a gardé effroi, effroyable, qui se rapportent à effroyer.

Historique : XIe s. Li reis Marsiles en fut moult esfraed XIIe s. Ainc par menace ne fui [je ne fus] trop esfreez Et fins amis à tort achaisoné [inculpé] Est moult souvent de legier [aisément] effraé Mais ele a cuer felon qui trop m'effraie XIIIe s. Si se commencierent à effreer et à desconfire Quant Berte entend Symon, durement s'en esfroye Le roy fut forment effraé [courroucé], et li dit que moult estoit hardi quant.... XIVe s. Très bien, ce dit Bertran, qui de riens ne s'effrée.... XVe s. L'ost qui fut tout effrayé se commença à emouvoir Le capitaine ouvrit une fenestre sur les fossés et saillit hors to…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Remplir de frayeur. Effrayer un enfant, des pigeons. Vous m’avez effrayé par cette nouvelle. Cet événement a effrayé tout le monde. Il s’effraie de peu de chose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.