effacer

v. a.

1. Faire disparaître une face, une figure ou des couleurs par le frottement, ou en biffant, en raturant. Effacer les chiffres, les figures qui sont au tableau. Il faut effacer ces mots-là. Effacer un nom d'une liste, un article d'un compte. Absolument. Il efface et corrige sans cesse.

   Puisque la loi ne veut pas qu'on fasse mourir ceux qui sont du nombre des trois mille, autrement que par l'avis du sénat, j'efface Théramène de ce nombre et le condamne à mort en vertu de mon autorité et de celle de mes collèguesRollin (1661-1741)

   Ce peu de sang que ta main va verser, Quelques soins d'un moment vont bientôt l'effacerDucis (1733-1816)

2. Par extension, faire disparaître.

   Le temps avait effacé plusieurs monuments que les poëtes ont célébrésVaugelas (1585-1650)

   Et que le jour paraisse, ou que la nuit l'efface, Je n'ai point de clarté que celle que sa grâce Inspire en mon espritRacan (1589-1670)

3. Fig. Faire oublier. Absolument.

   Je t'ai fait une offense et j'ai dû m'y porter, Pour effacer ma honte et pour te mériterPierre Corneille (1606-1684)

   Et c'est le dire assez qu'ordonner qu'on efface Un grand crime impuni par le sang de sa racePierre Corneille (1606-1684)

4. Éclipser, l'emporter d'une façon quelconque.

   Où le fameux Horace Vient d'effacer l'éclat des héros de sa racePierre Du Ryer (1605-1658)

   Léonce est effacé par le fils de MauricePierre Corneille (1606-1684)

5. Terme d'escrime et militaire. Effacer le corps, une épaule, se tenir bien de côté, de manière à présenter le moins de surface à l'adversaire, ou à rentrer dans l'alignement du rang.

6. S'effacer, v. réfl. Être effacé, enlevé par frottement ou autrement. Ce crayon s'efface facilement. S'ôter l'un à l'autre l'apparence, l'existence. Fig. Être mis de côté, négligé. Être oublié. S'effacer de la mémoire.

   Ils s'effaçaient l'un l'autre [il s'agit de spectres dans un songe] ; et chaque illusion Redoublait mon effroi par sa confusionPierre Corneille (1606-1684)

   Mais hélas ! ce portrait qu'elle s'était tracé Perd beaucoup de son lustre et s'est bien effacéRotrou (1609-1650)

7. Disparaître.

   De leur plus haut rang la pompe la plus vaine S'efface au seul aspect de la grandeur romainePierre Corneille (1606-1684)

   Fuyons, l'ombre s'efface et l'aube va paraîtreC. DELAVIGNE

8. S'éclipser soi-même. Il s'effaçait pour faire briller son ami. Perdre son empreinte propre. Les caractères s'effacèrent.

9. Terme d'escrime. Se présenter bien de côté, en offrant la moindre surface. Terme militaire. Rentrer dans l'alignement. Terme de marine. Un vaisseau s'efface quand, étant embossé, il présente le flanc à un bâtiment, à un fort, etc.

Étymologie : É- pour es- préfixe, et face : proprement, ôter la face ; bourguig. efaicé ; provenç. esfassar.

Historique : XIIe s. Seient fait li fil [les fils] de lui en peril ; en une generaciun seit esfaced li nums de lui XIIIe s. Que qui l'orra veuille jus mettre De soi le mal, si que bien fasse, Que par bien oïr maint esfasse De son cors le mauvais usage Roïne debonaire, Les ieux du cuer m'esclaire, Et l'obscurté m'esface Certes je grat hors et effas [efface] De mon cuer l'amor de mes gens Effacié soient du livre de vie XIVe s. À po [peu] que le nom des Volques ne fut ileuc effacé et perdu Duquel la barbe longue et les cheveux avoient effacé la beauté de son viaire Mais iceulx [péchés] soient à moy pardonnés …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Faire disparaître plus ou moins, en parlant de la Forme, des couleurs de quelque chose. Le temps a effacé les traits et les couleurs de ce tableau. Effacer l’empreinte d’une médaille, ou, simplement, Effacer une médaille. Une empreinte qui s’efface par le frottement. Effacer une ligne, deux lignes d’écriture. Il faut effacer ces mots-là. Des couleurs qui s’effacent. Fig., Effacer le souvenir d’un événement. Ses dernières actions ont effacé les taches de sa vie passée. Vos bienfaits ne s’effaceront jamais de ma mémoire. Elle avait des couleurs, mais la maladie les a effacées.

2. Il se dit encore figurément pour Surpasser, éclipser. Cet homme a effacé la gloire de ses ancêtres, il a effacé tous ceux qui l’ont précédé. Toute autre gloire s’efface devant la sienne. Dans ce bal, elle effaçait par sa beauté toutes les autres femmes.

3. Effacer le corps, effacer une épaule, etc., ou simplement S’effacer dans certains exercices, comme l’escrime, la danse, le manège. Tenir le corps, une épaule dans la position qui donne le moins de prise, le plus de grâce. Effacer l’épaule gauche. Effacez-vous un peu plus. Il s’effaça pour éviter le coup. Fig., Il s’effaçait pour faire briller son ami, Il faisait en sorte de ne pas attirer l’attention sur lui. On dit aussi, dans le même sens, Caractère effacé. Personne effacée. Il a joué dans cette affaire un rôle très effacé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.