écueil

Littré (1873)

s. m.

1. Donner sur un écueil. Ce port est fermé par des écueils. Relever un écueil, prendre note de sa situation.

   Rocher et, par extension, banc de sable, de roches, de coquillage, de corail, qui, élevé à la surface ou près de la surface des eaux, présente aux navires qui passent le danger de s'y échouer ou même d'y périr, — Auguste Jal (1795-1873)

   Le cœur ingrat de ce héros Braverait l'effort de mes larmes Comme un superbe écueil brave celui des flots — Tristan L'Hermite (1601-1655)

2. Fig. Il se dit de tout ce qui est dangereux pour la vertu, l'honneur, la fortune, etc.

   Combien à cet écueil se sont déjà brisés ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Et voir leur fier amas de puissance et de gloire, Brisé contre l'écueil d'une seule victoire — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Provenç. escuelh, escueyll ; anc. catal. escoll ; espagn. escollo ; portug. escolho ; ital. scoglio ; du latin scopulus. Il y a dans l'ancien français un autre escueil, qui signifie action de rassembler, accueil, élan, et qui vient d'ex-colligere.

Historique : XIVe s. Nature apprend au doigt à l'œil, à se tirer de cest escueil

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Rocher, banc de sable, de coquillages, de corail, que l’on rencontre dans la mer à la surface ou près de la surface des eaux, et contre lequel les navires courent risque de se briser ou de s’échouer. écueil dangereux. Naviguer dans une mer pleine d’écueils. éviter un écueil. Donner sur un écueil. Ce vaisseau s’est brisé contre un écueil. Ce port est fermé par des écueils.

2. Il se dit figurément des Choses dangereuses pour la vertu, l’honneur, la fortune, la réputation, etc. Le monde est plein d’écueils. C’est un écueil où les plus avisés font naufrage. Ce fut l’écueil de sa vertu.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.