écouter

Littré (1873)

v. a.

1. Prêter l'oreille pour entendre, prêter son attention à ce qu'on vous dit. Écoutez-moi attentivement. Écouter la leçon du maître.

   On l'embrasse à plusieurs reprises, on croit l'aimer, on lui parle à l'oreille dans le cabinet.... on a soi-même plus de deux oreilles pour l'écouter — La Bruyère (1645-1696)

   Pourquoi voyons-nous tant de gens qui, nés avec de l'esprit, ne savent cependant ni causer ni écouter les autres ? c'est qu'on les a mis de trop bonne heure dans le monde — Mme de Genlis (1746-1830)

2. Absolument. Je suis venu ici pour écouter. Terme de théâtre. Cet acteur sait écouter, se dit d'un acteur qui est bien en scène quand l'interlocuteur lui parle. Écoute ! écoutez ! Apostrophe pour appeler quelqu'un ou pour fixer l'attention. Écouter aux portes, commettre des indiscrétions de curiosité, et aussi se tenir au courant des choses secrètes. N'écouter que d'une oreille, faire peu d'attention, ne faire aucun cas de ce qu'on dit. Sonnez comme il écoute, se dit à une personne qui veut faire écouter un bruit qui n'existe pas réellement. Ce semble une contre-petterie plaisante pour : écoutez, comme il sonne. Par plaisanterie. Un écoute s'il pleut, un moulin auquel l'eau manque souvent, ou qui ne va que par écluses ; et fig. un homme faible que la moindre chose arrête ; une promesse illusoire.

   Écoute cependant et tiens mieux ta parole — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la tortue.... — La Fontaine (1621-1695)

3. Par extension. Écouter, donner audience, entendre une réclamation, une demande, une observation. Écouter quelqu'un en confession, recevoir sa confession. Écouter un amant, ne pas repousser ses hommages. Accueillir, ne pas repousser.

   Notre sage magistrat écoutait également le riche et le pauvre — Bossuet (1627-1704)

   Je suis bien bon, dit-il, d'écouter ces gens-là — La Fontaine (1621-1695)

4. Se laisser aller à un sentiment ou à une passion. Écouter trop son mal, s'en affecter trop vivement, se trop ménager.

   Sabine, écoutez moins la douleur qui vous pousse — Pierre Corneille (1606-1684)

   C'eût été démentir mon nom et ma naissance, Et ne point écouter le sang de mes parents, Qui ne crie en mon cœur que la mort des tyrans — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Terme de manége. Écouter son cheval, être attentif à ne point le déranger de ses airs quand il manie bien. On dit qu'un pas écoute les talons, quand il ne se jette ni sur l'un ni sur l'autre talon.

6. S'écouter, v. réfl. Prêter attention aux pensées qui surgissent dans l'esprit. N'écoutez que vous-même, ne consultez que vos propres inspirations. S'écouter parler, et, absolument, s'écouter, se dit de quelqu'un qui parle lentement et qui affecte de bien dire. Se laisser aller à l'intérêt pour soi-même. S'écouter, ménager ses forces, sa santé. Il s'écoute trop. Il ne faut pas s'écouter.

   En ce moment, aucune nécessité de position, aucun sentiment d'amour-propre ne pouvait forcer Napoléon à combattre ses propres raisonnements et l'empêcher de s'écouter lui-même — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

   Vous êtes bien maîtresse de mettre de la pédanterie dans vos phrases, de vous écouter en parlant — Mme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Bourguign. acoutai ; Berry et picard, acouter ; wall. hoûter ; namur. choûter ; rouchi, ascouter ; provenç. escotar, escoutar ; catal. escoltar ; espagn. escuchar ; portug. escutar ; ital. ascoltare ; du latin auscultare. Caper, grammairien latin, remarque qu'il ne faut point prononcer ascultare, ce qui prouve que cette prononciation était populaire. C'est celle que les langues romanes ont retenue ; quelques-unes ont changé l'as initial en es, par une méprise très naturelle, tant de mots commençant par es. Les étymologistes croient que aus-cultare est composé de aus, ancienne forme, oreille, e

Historique : Xe s. Elle n'out eskoltet les mals conselliers XIe s. Messe et matines a li reis esculté XIIe s. Sire compeing [compagnon], plait-il vous [vous plaît-il] escouter ? Li emperere s'estut [sarrêta], si escota Si vous daignez ma priere escouter Dunc l'a fait l'apostoiles en sun estant lever, E comanda à lire les leis e esculter Parole, sire, kar tis serfs [ton serviteur] esculte E home felon de Israel vindrent là, li rois ne les vot [voulut] escotier XIIIe s. Plaise à la hautece de ta maesté escouter m' oroison Encores est leens sans doute Deduit orendroit, qui escoute à chanter gais rossignolés E…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire attention, prêter l’oreille pour entendre. Ne parlez pas si haut, on nous écoute. Il était à la porte pour écouter ce qu’on disait. Absolument, Je suis venu ici pour écouter. Dans la compagnie d’un tel homme il vaut mieux écouter que parler. En termes de Théâtre, Cet acteur sait écouter, il écoute bien.

2. écoute, écoutez, à l’impératif, s’emploient souvent pour appeler quelqu’un, ou pour éveiller fortement son attention. écoutez, j’ai quelque chose à vous dire.

3. Un écoute s’il pleut s’est dit d’un Moulin qui n’allait que par des écluses. Fig., C’est un écoute s’il pleut se dit d’un Homme faible qui se laisse arrêter par les moindres obstacles, ou qui attend toujours pour agir une aide incertaine.

4. Fig. et fam., N’écouter que d’une oreille, Ne prêter qu’une faible attention aux choses qu’on nous dit. J’ai beau lui faire des remontrances, il ne m’écoute que d’une oreille.

5. Fig. et fam., écouter aux portes, être d’une curiosité indiscrète, chercher à surprendre les secrets des autres.

6. Il signifie aussi Prêter l’oreille, prêter attention avec plus ou moins de bienveillance. Parlez, je vous écoute. On les renvoya sans les écouter. On dit dans un sens analogue écouter la défense, les raisons de quelqu’un. On dit aussi écouter la prière, les voeux de quelqu’un, Les exaucer. Le Ciel écouta nos voeux.

7. Il signifie encore Donner quelque croyance, quelque consentement à ce qu’une personne propose ou Prendre plaisir à l’entendre. On ne voulait pas écouter la proposition de paix qu’il faisait. S’il me propose cela, je l’écouterai volontiers. Il parla d’accommodement, mais il ne fut pas écouté. écoutez la voix, les inspirations de Dieu. écouter les conseils, les avis de quelqu’un.

8. Il signifie encore Obtempérer, obéir à quelqu’un. Cet enfant ne veut écouter personne. Ces soldats indisciplinés n’écoutèrent pas leur chef. Fig., écouter la raison. écouter la voix de la nature. N’écouter que sa passion, sa colère, son désespoir.

9. N’écouter que soi-même, Ne consulter que ses propres inspirations, bonnes ou mauvaises.

10. S’ÉCOUTER s’emploie dans les phrases familières qui suivent :

11. Il s’écoute parler, ou, absolument, Il s’écoute, se dit d’un Homme qui parle lentement, avec apprêt et croit bien dire.

12. Il s’écoute trop, Il s’inquiète trop de sa santé. On dit dans le même sens, Il écoute trop son mal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.