écliptique

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. T. d’Astronomie — Qui a rapport aux éclipses. Conjonction écliptique. Termes écliptiques. Les pleines lunes ne sont pas toutes écliptiques, Il n’y a pas toujours éclipse de lune lorsque la lune est dans son plein.

2. Il s’emploie surtout comme nom féminin et signifie Plan de l’orbite apparent du soleil autour de la terre dans lequel se produisent toutes les éclipses de soleil et de lune.

3. Il se dit aussi du Plan de l’orbite que la terre décrit en un an autour du soleil. La différence des saisons est due à l’inclinaison de l’écliptique sur l’équateur.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873)

s. f.

1. Terme d'astronomie ancienne. Orbite que le soleil paraît décrire annuellement autour de la terre. Par extension, le même cercle étendu jusqu'à la sphère des fixes et devenant ainsi un grand cercle fixe de la sphère.

   Ce qui prouve que l'orbite solaire est plane : on la nomme écliptique — FRANCŒUR

   On donne aussi ce nom [d'écliptique] au grand cercle fixe suivant lequel ce plan prolongé va couper la sphère céleste — ID.

2. Chez les modernes, orbite de la terre décrite en un an autour du soleil. Axe de l'écliptique, droite perpendiculaire au plan de l'écliptique et passant par le centre. Pôles de l'écliptique, extrémités de l'axe de l'écliptique sur la sphère céleste.

   D'après cela le centre de la terre décrit autour du soleil immobile dans l'espace une courbe plane et fermée.... son axe est emporté dans le vide et demeure parallèle dans toutes ses positions, formant avec le plan de son orbite qui est l'écliptique un angle constant de 66° 38' — FRANCŒUR

   Il avait une pensée plus singulière et plus sujette à contestation sur l'obliquité de l'écliptique par rapport à l'équateur ; tous les astronomes la posent constante, et il la croyait décroissante, mais seulement d'une minute en cent ans, de sorte que, dans un temps très long qui se détermine aisément, l'écliptique viendrait à se mettre dans le plan de l'équateur, et les deux pôles verraient ensemble le soleil pendant quelques années — Fontenelle (1657-1757)

3. Adj. Qui a rapport aux éclipses. Conjonction écliptique. Doigts écliptiques, les douze parties en lesquelles on divise le diamètre apparent d'un astre éclipsé. Limites écliptiques, valeurs extrêmes où peuvent seulement avoir lieu les éclipses.

Étymologie : Ἐϰλειπτιϰὸς (voy. ÉCLIPSE), parce que c'est dans ce cercle qu'ont lieu toutes les éclipses du soleil ou de la lune ; provenç. ecliptic ; espagn. ecliptico.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).