éclipser

v. a.

1. Intercepter la lumière d'un astre. La lune éclipse le soleil. La terre éclipse la lune.

2. Obscurcir, faire disparaître. Fig.

   La nuit n'a pas encore éclipsé la lumièreMarie-Joseph Chénier (1764-1811)

   À la faveur de ces éminences, on éclipse une des trois vertus théologalesBossuet (1627-1704)

3. Surpasser, effacer. Corneille éclipsa tous ses prédécesseurs.

   Leurs traits sont peu réguliers ; mais, si elles ne sont pas belles, elles ont de la physionomie qui supplée à la beauté et l'éclipse quelquefoisJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Toutes les sciences sont sujettes à ces révolutions ; la gloire de l'auteur d'une découverte éclipse celle des savants qui l'ont préparée et ne leur laisse de droits qu'à la reconnaissance publiqueCondorcet (1743-1794)

4. S'éclipser, v. réfl. Disparaître derrière un corps. Le soleil s'éclipse derrière la lune. Avec ellipse du pronom se.

   Un accident pareil Devrait faire d'horreur éclipser le soleilJean Mairet (1604-1686)

5. Disparaître à la dérobée. Il se dit aussi des choses qui disparaissent. Je croyais mettre la main sur ce livre ; mais il s'est éclipsé. L'argent s'éclipse vite au jeu.

   Que fait-il ? il s'éclipse, il partLa Fontaine (1621-1695)

   Quoi ! le seigneur Ésope en croit donc être quitte, Pour m'avoir en passant daigné rendre visite ; Et son zèle se borne à me voir une fois, Après s'être éclipsé pendant cinq ou six moisBoursault (1638-1701)

6. Être effacé, perdre de sa puissance, de son crédit.

   Tel brille au second rang qui s'éclipse au premierVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Éclipse ; provenç. eclipsar, eclipciar ; espagn, eclipsar ; ital. ecclissare.

Historique : XIIIe s. C'est l'amor qui vient de fortune, Qui s'esclipse comme la lune, Que la terre obnuble et enumbre XVe s. De vivre toute policie.... lors estoit toute esclipcie, S'Aristote n'y eust ouvré, Qui a, par son sens, recouvré Le peuple de vivre à raison Lune et soleil seront souvent esclipst XVIe s. Il s'en alla la queue entre les jambes, et s'esclipsa Il advint que le soleil eclipsa soudainement, et le jour faillit

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Cacher, couvrir en tout ou en partie. Il se dit au propre d’un Astre qui, par son interposition, en cache un autre, en intercepte la lumière. La lune éclipse quelquefois le soleil.

2. Il se dit figurément en parlant du Mérite, des talents, de la gloire, etc. Corneille éclipsa les poètes tragiques qui l’avaient précédé. Son nom éclipsait tous les autres. Sa gloire éclipsa toutes les renommées contemporaines.

3. S’ÉCLIPSER se dit d’un Astre qui subit une éclipse. Le soleil s’éclipsa, commença à s’éclipser à telle heure. Le soleil demeura éclipsé pendant une heure.

4. Il signifie au figuré S’absenter, disparaître tout d’un coup. Tant de gloire peut-elle s’éclipser en un jour? J’avais mis là des papiers, je ne les retrouve plus, ils se sont éclipsés. Ne pouvant supporter plus longtemps l’ennui de cette réunion, il s’est éclipsé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.